Due dei personaggi più apparentemente innocenti della cultura pop della metà del XX secolo sono Casper the Friendly Ghost e Richie Rich. Entrambi sono in gran parte privi di qualsiasi narrazione complessa in base al design, in genere appaiono solo in fumetti leggeri e gag rivolti direttamente ai giovani lettori.
Sebbene entrambi questi personaggi fossero i capisaldi della Harvey Comics, una teoria dei fan sorprendentemente persistente suggerisce che i due personaggi abbiano una connessione molto più oscura di quanto chiunque abbia mai realizzato. L'idea postula che Richie Rich alla fine sia morto e sia tornato dal regno degli spiriti come Casper. Mentre questo dà Casper un retroscena ancora più triste di quanto non abbia già, questa idea è rimasta per generazioni. Ora, stiamo esaminando più da vicino questa idea e cosa l'ha tenuta in vita, anche se i personaggi svaniscono sempre più dalla ribalta.
Harvey Kids
Richie Rich è stato creato da Alfred Harvey e Warren Kremer nel 1953. Era l'unico figlio di genitori incredibilmente ricchi e viveva come il bambino più ricco del mondo. Al culmine della sua popolarità, ha recitato con successo in più fumetti di lunga data contemporaneamente. I fumetti erano tipicamente pieni di gag su quanto fosse ridicolmente ricco e su quanto potesse essere divertente senza quasi alcuna supervisione da parte di un adulto di cui parlare. Tuttavia, poiché la percezione del super-ricco è cambiata, la presenza del personaggio è stata in qualche modo ridotta nella cultura pop. Tuttavia, Richie Rich è stato il soggetto di un film del 1994, dove è stato interpretato da Macaulay Culkin, ed è apparso in due programmi Netflix.
Casper the Friendly Ghost era inizialmente inteso come un libro per bambini di Seymour Reit e Joe Oriolo. Il personaggio è stato ripreso dalla divisione animazione della Paramount Pictures. Il personaggio è diventato rapidamente un popolare appuntamento fisso di fumetti e cartoni animati, alla fine è apparso anche in una serie di film, tra cui un amato film live-action del 1995 intitolato semplicemente Casper . L'affascinante spettro vive in un mondo in cui i fantasmi sono generalmente determinati a spaventare gli umani il più possibile. Ma Casper rompe gli schemi e vuole solo avere un amico con cui trascorrere la sua (dopo) vita. Le origini flessibili di Casper e l'approccio più spensierato al soprannaturale lo rendono un personaggio più immediatamente adattabile.
Mentre i confronti tra i due personaggi sono avvenuti per anni nei parchi giochi di tutta la nazione, la teoria che questi due personaggi condividessero una connessione oscura è diventata mainstream quando è stata presentata in uno dei programmi TV più popolari degli anni '90.
Il punto dei Simpson
I Simpson notoriamente preso in giro la teoria nell'episodio della seconda stagione 'Tre uomini e un fumetto'. A un certo punto, Bart e Lisa Simpson sono seduti nel retro dell'auto di famiglia con i fumetti di Richie Rich e Casper the Friendly Ghost. I due fanno notare quanto siano simili i due personaggi, con Bart che lo indica a Lisa. Entrambi si chiedono se Richie sia morto e sia diventato Casper, con Lisa che ha persino (oscuramente) teorizzato che 'si è reso conto di quanto sia vuota la ricerca del denaro e si è tolto la vita'. È una cupa interpretazione di Richie Rich, ma venendo da Lisa è un'interpretazione dolorosamente drammatica.
Oltre a diffondere l'idea che Casper alla fine muoia e diventi un fantasma, ha anche contribuito alla diffusione di un meme dei Simpson incentrato sulla risposta di Marge di 'Ragazzi, potresti alleggerire un po'?' dove Marge ascolta la loro conversazione morbosa e chiede loro di alleggerire invece. Nonostante la richiesta di Marge, la teoria persisteva con alcuni fan, che sostenevano l'idea di Lisa che Richie fosse morto giovane e avesse trascorso la sua vita nell'aldilà senza nessuno degli amici e delle protezioni intrinseche che aveva avuto nella vita.
La teoria ritorna
La teoria è riemersa su Internet quando lo scrittore Charles Pulliam ha pensato a un altro potenziale modo in cui Richie sarebbe potuto morire su Twitter. Vale a dire, che i genitori di Richie lo hanno ucciso per l'assicurazione che avrebbe pagato il risultato della sua morte. Questo potrebbe essere un modo per i Ricchi di estendere le loro ricchezze durante le recenti crisi finanziarie dell'ultimo decennio. Dà un aspetto più oscuro alla teoria e al modo in cui opera il mondo di Casper.
Casper the Ghost è un ammonimento su come i genitori di Richie Rich lo abbiano ucciso per i soldi dell'assicurazione. pic.twitter.com/xD9vwoW0Jv
— Charles Pulliam-Moore @ NYCC (@CharlesPulliam) 27 marzo 2018
Il momento è rapidamente esploso sui social media, portando Twitter persino a commemorare la teoria creando una pagina di 'momenti' sulla risposta. Mentre molte persone sulla piattaforma di social media erano d'accordo con l'idea di Pulliam-Moore, alcuni hanno risposto sottolineando i fumetti che i due personaggi hanno brevemente condiviso.
Tuttavia, nei fumetti, esistono sempre più versioni dello stesso personaggio fianco a fianco. L'idea ha anche un po' di drammatica ironia, considerando che Richie, nonostante la sua disinvolta generosità, ha comunque abusato della sua ricchezza al punto da far letteralmente ricoprire il suo cane di oro fuso. Il fatto che sia finito per essere ucciso in modo che i suoi genitori potessero continuare le stesse vite che avevano condannato le loro ricchezze in primo luogo, colpisce una sorta di equilibrio cosmico.
Sebbene la teoria generale non sarà quasi mai confermata, la sua continua presenza nella cultura pop rimane l'eredità strana e improbabile di due titani dei fumetti di un'altra epoca.
