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Panorama: cos'e Neon Genesis Evangelion
Neon Genesis Evangelion (in giapponese Shin Seiki Evangerion) e una serie animata di ventisei episodi prodotta dallo studio Gainax e trasmessa su TV Tokyo tra l'ottobre 1995 e il marzo 1996. Il creatore, regista e principale sceneggiatore e Hideaki Anno, gia animatore in opere come Nausicaa della Valle del vento. Sulla carta si presenta come una serie mecha, il genere dei robot giganti pilotati da ragazzi, ma fin dai primi episodi devia verso un territorio molto piu cupo e introspettivo.
L'ambientazione e una Tokyo-3 ricostruita nel 2015, quindici anni dopo un cataclisma chiamato Second Impact che ha devastato il pianeta. Un'organizzazione paramilitare, la Nerv, difende l'umanita da entita misteriose e gigantesche chiamate Angeli, schierando contro di esse i biomeccanici Evangelion. La premessa fantascientifica e solo l'involucro: il cuore della serie e lo studio del trauma, della depressione e della difficolta di entrare in relazione con gli altri.
Evangelion arrivo in un momento preciso. Il Giappone degli anni Novanta usciva dallo scoppio della bolla economica e attraversava una crisi di fiducia diffusa. La serie diede voce a un disagio generazionale, e il suo successo trasformo un prodotto televisivo a budget contenuto in un fenomeno culturale duraturo, capace di influenzare l'animazione successiva ben oltre i confini del genere mecha.
Storia e personaggi: chi pilota gli EVA
Il protagonista e Shinji Ikari, un quattordicenne convocato dal padre, Gendo Ikari, comandante della Nerv, per pilotare l'unita Evangelion-01 contro gli Angeli. Shinji e un ragazzo fragile, segnato dall'abbandono e dalla mancanza di affetto paterno, che accetta il proprio ruolo piu per disperato bisogno di approvazione che per eroismo. La sua frase ricorrente, la decisione di non scappare, e diventata emblematica del suo conflitto interiore.
Attorno a lui ruota un cast ridotto ma intenso. Rei Ayanami, la Prima Prescelta, e una pilota silenziosa e distaccata il cui mistero si lega direttamente alla genesi degli Evangelion e ai piani della Nerv. Asuka Langley Soryu, la Seconda Prescelta, e orgogliosa e competitiva, ma la sua sicurezza nasconde ferite profonde. Misato Katsuragi, ufficiale operativa che ospita Shinji, oscilla tra autorita professionale e instabilita privata.
La trama procede su due livelli paralleli. In superficie ci sono le battaglie contro gli Angeli, ciascuno con un design e una logica differenti. Sotto, si dipana una cospirazione che coinvolge l'organizzazione segreta Seele, il misterioso Progetto per il Perfezionamento dell'Uomo e le vere intenzioni di Gendo. Man mano che la serie avanza, l'azione si dirada e lascia spazio al monologo interiore dei personaggi.
Gli ultimi due episodi televisivi abbandonano quasi del tutto la narrazione esterna per immergersi nella psiche di Shinji, in una sequenza astratta e introspettiva che all'epoca divise il pubblico. Questa scelta radicale, dettata anche da vincoli produttivi secondo diverse ricostruzioni, e oggi parte integrante dell'identita dell'opera.
Perche connette: il pubblico e il trauma
La forza di Evangelion sta nel rifiuto di idealizzare i propri piloti. Dove molte serie mecha mostrano adolescenti che maturano combattendo, qui i ragazzi vengono schiacciati dal peso che viene messo sulle loro spalle. Shinji non diventa un eroe sicuro di se: resta ansioso, indeciso, spaventato. Molti spettatori si sono riconosciuti in questa rappresentazione onesta della depressione e dell'isolamento.
Anno ha dichiarato in piu interviste di aver attraversato un periodo di forte depressione prima e durante la lavorazione, e questo vissuto si riflette nei temi della serie. Il cosiddetto dilemma del riccio, la tensione tra il desiderio di vicinanza e la paura di ferirsi a vicenda, viene reso esplicito e attraversa tutti i rapporti tra i personaggi. E un anime che parla del bisogno e del timore degli altri.
Questa attenzione al mondo interiore avvicina Evangelion ad altre opere che pongono al centro i legami affettivi e le ferite della crescita. Chi ama il ritratto delicato di una famiglia improvvisata in la famiglia improvvisata di Spy x Family ritrovera in Evangelion lo stesso interesse per il bisogno umano di connessione, declinato pero in chiave molto piu drammatica e angosciante.
Produzione, simbolismo e il manga
Sul piano produttivo, Evangelion nacque con risorse limitate, e questo influenzo lo stile: lunghe inquadrature fisse, uso espressivo del silenzio, riciclo di sequenze e un montaggio nervoso. Lungi dall'essere semplici espedienti di risparmio, queste scelte sono diventate cifre stilistiche riconoscibili, capaci di costruire tensione psicologica con pochi mezzi.
Molto discusso e il simbolismo religioso ebraico-cristiano: croci nelle esplosioni, nomi come Angeli, Lance di Longino, l'Albero della Vita della Kabbalah. Va detto con chiarezza che, secondo dichiarazioni dello staff Gainax riportate negli anni, gran parte di questi riferimenti fu scelta soprattutto per il loro impatto estetico e per la relativa esoticita in Giappone, piu che per costruire una teologia coerente. Le interpretazioni piu sistematiche restano dunque letture del pubblico, non significati ufficiali confermati.
Parallelamente alla serie esiste un manga ufficiale disegnato da Yoshiyuki Sadamoto, anche character designer dell'anime. Pubblicato a partire dal 1994 e concluso nel 2013 dopo una lavorazione molto dilatata, racconta la stessa vicenda con alcune variazioni nella caratterizzazione e nel finale. E un punto di accesso interessante per chi vuole confrontare due visioni della medesima storia.
Il franchise si e poi ampliato con il lungometraggio The End of Evangelion del 1997, che offre una conclusione alternativa e piu esplicita rispetto a quella televisiva, e con la tetralogia cinematografica Rebuild of Evangelion, uscita tra il 2007 e il 2021, che reinterpreta la storia con nuova animazione e sviluppi differenti.
Dove vederlo e perche resta una pietra miliare
Oggi la serie originale, insieme a The End of Evangelion, e disponibile in streaming su Netflix in numerosi paesi, dove e arrivata nel 2019 con un nuovo doppiaggio e una nuova traduzione che fecero molto discutere i fan storici. La disponibilita varia per regione e nel tempo, quindi conviene sempre verificare il catalogo aggiornato del proprio territorio prima di iniziare la visione.
L'eredita di Evangelion e enorme. Ha contribuito a sdoganare un anime adulto, capace di trattare temi psicologici complessi in prima serata, e ha influenzato generazioni di autori giapponesi. Il suo approccio ai personaggi feriti e ai finali ambigui si ritrova in molte opere successive, anche molto diverse per tono e genere.
Chi cerca quella stessa intensita emotiva, ma con un protagonista che incarna il caos e il disagio in modo piu viscerale e fisico, puo guardare a il manga viscerale di Chainsaw Man : anche li il giovane protagonista e mosso da bisogni elementari e da vuoti affettivi, in un mondo che lo usa senza pieta. Sono opere distanti, eppure unite dalla volonta di guardare in faccia la fragilita dei loro eroi.
A quasi trent'anni dalla messa in onda, Neon Genesis Evangelion resta un'opera che conviene affrontare con la giusta disposizione d'animo: non un semplice anime di robot, ma un viaggio dentro la paura di esistere e il desiderio di essere accettati. Per questo continua a trovare nuovi spettatori e a generare discussioni che, come i suoi finali, raramente si chiudono in modo definitivo.
Leggi anche: la famiglia improvvisata di Spy x Family · il manga viscerale di Chainsaw Man .
