Per la maggior parte degli anni 2000, il genere dei supereroi era in un posto molto diverso da quello che è oggi. Non è stato fino al lancio del Marvel Cinematic Universe con Uomo di ferro nel 2008 che i tentpole con combattenti del crimine in costume hanno iniziato a salire costantemente al botteghino e sono stati trattati meno come film d'azione polposi e più come film di genere in grado di avere un reale valore artistico. Eppure, era il 2007 Fantastici Quattro: L'ascesa del surfista d'argento che ha davvero segnato la fine di un'era per i supereroi a Hollywood.
Un sequel del regista Tim Story Fantastici Quattro (2005), L'ascesa del surfista d'argento è molto diverso dai tipi di film di supereroi che vengono realizzati al giorno d'oggi. Non solo si svolge in un universo autonomo senza alcun collegamento con altri film Marvel, ma è anche un riporto di una tendenza negli anni '90 e nei primi anni 2000 in cui gli adattamenti dei supereroi dei fumetti erano o esagerati o cercavano di essere taglienti con la R- valutazione da abbinare, come il Lama trilogia. Dei due estremi, L'ascesa del surfista d'argento cade decisamente sul lato campier dell'equazione, proprio come il suo predecessore.
C'erano, naturalmente, eccezioni a quella regola. Film come X-Men 1 e Due e Batman inizia ha adottato un approccio più radicato ai supereroi mentre Sam Raimi's Spider-Man 1 e Due compensare i loro elementi più sciocchi con momenti di sincero dramma del personaggio. Tuttavia, molti film di supereroi di questo periodo hanno faticato a trovare un equilibrio tra l'essere sciocchi e l'essere premurosi, risultando in miscugli tonali come Cavaliere fantasma e temerario . Altri titoli, come Fantastici Quattro (2005), X-Men: L'ultima resistenza e Spider-Man 3 , erano eccessivamente banali e/o cercavano di stipare troppi trame e personaggi in un unico film.
L'ascesa del surfista d'argento incarna molti di questi problemi. È un disinvolto sequel di supereroi che dura poco più di 90 minuti con i titoli di coda, ma fatica a conciliare la pesantezza della trama di Silver Surfer e Galactus con l'umorismo scadente che domina il resto del film. Di conseguenza, fa un lavoro poco brillante nell'impostare il film Silver Surfer che Fox aveva assunto J. Michael Straczynski per scrivere lo stesso anno in cui il sequel è uscito nelle sale. E sebbene non fosse una bomba finanziaria, L'ascesa della superficie d'argento fatto meno al botteghino di Fantastici Quattro (2005) mentre la produzione costa di più e ottiene solo recensioni marginalmente migliori. Per questo motivo, Fox ha rifiutato di continuare la serie e ha invece scelto di riavviarla diversi anni dopo.
Era Uomo di ferro che riuscirebbe a fare quello che L'ascesa del surfista d'argento non è riuscito a raggiungere un anno dopo, incluso gettare le basi per sequel e spin-off e raccontare una storia ben congegnata che combina umorismo, spettacolo e temi più profondi. Combinata con Il Cavaliere Oscuro le recensioni entusiastiche e i notevoli ritorni al botteghino pochi mesi dopo, Uomo di ferro ha cementato l'idea che i film di supereroi non solo potessero essere presi sul serio, ma anche cadere comodamente da qualche parte tra il festival del campo e il tagliente esagerato. Per questo motivo, il genere nel suo insieme ha iniziato a spostarsi in una nuova direzione anche prima che l'MCU decollasse davvero come franchise e aprisse la strada a proprietà simili come il DC Extended Universe.
Ovviamente, le cose non sono cambiate dall'oggi al domani, e ci sono stati film di supereroi usciti un paio d'anni dopo L'ascesa della superficie d'argento che sembrava una continuazione delle tendenze degli anni '90 e '00, come Le origini di X-Men: Wolverine . Eppure, il Fantastici Quattro Il sequel racchiude perfettamente così tanto di ciò che gli studios di Hollywood credevano che le storie di supereroi cinematografiche dovessero essere per prosperare al momento della sua uscita, dalla commedia giovanile o dalla mitologia eccessivamente semplificata. Quando non è riuscito a mantenere l'atterraggio, ha contribuito a inaugurare alcuni graditi cambiamenti nel panorama dei film di supereroi.
