Come ho incontrato tua madre è una serie costruita su un mistero. Mentre il pilot faceva sembrare che Robin sarebbe stata la madre, il pubblico è stato portato a credere che la madre non sarebbe stata mostrata per molti anni lungo la linea, con solo piccoli dettagli sulla sua personalità disseminati nelle stagioni. Le rivelazioni più grandi sono state nel centesimo episodio della serie, 'Girls vs Suits', ma c'è un momento nella stagione 1, episodio 9, 'Belly Full of Turkey', in cui un dettaglio usa e getta finisce per essere un indizio importante.
Durante il tentativo di compiere buone azioni durante il Ringraziamento, Robin e Ted si ritrovano in una cucina, dove si imbattono in Barney . Cercano di svelare il mistero del perché e come Barney è volontario dell'anno, e si scopre che Barney si offre volontario come parte di un servizio comunitario ordinato dal tribunale per la minzione pubblica in una chiesa.
Scoprono anche che alcuni volontari stanno rubando gli 'oggetti buoni' dalle scatole delle donazioni per portarli a casa. Sentendosi generoso, Ted prende un sacchetto di funghi portabella e li distribuisce freneticamente ai senzatetto, ma questo fa licenziare tutti e tre gli amici dalla cucina. Un Ted tormentato dal senso di colpa chiede a Barney come può farsi perdonare, portandoli a fare un viaggio al suo strip club preferito, The Lusty Leopard.
Ted siede nello strip club e si rammarica dell'opportunità persa di compiere una buona azione fino a quando Barney non entra con un senzatetto, Walter, offrendo a Ted l'opportunità di pagare per una lap dance per l'uomo. Sebbene all'inizio sia titubante, Ted accetta l'atto e paga per questo.
Più tardi, un ballerino si avvicina a Ted, congratulandosi con lui per il suo atto e gli offre un ballo. Ted rifiuta educatamente e offre patate dolci in cambio. Si scambiano i nomi e la ballerina dice che il suo nome d'arte è Amber, ma il suo vero nome è Tracy, il nome della madre. Questo è seguito dal futuro Ted che afferma: 'e quei bambini sono la vera storia di come ho incontrato tua madre', il che provoca uno shock immediato dai suoi figli prima che Ted confermi che sta scherzando. Tuttavia, la reazione dei figli di Ted è così grave che questo avrebbe dovuto essere un segno del vero nome della madre.
Ted è stato teorizzato per essere un narratore inaffidabile, come si vede in come descrive le azioni di Barney rispetto alle sue , quindi questa goccia di nome è stata dimenticata per molte stagioni fino a quando Come ho incontrato tua madre ha iniziato a concludere, e il vero nome della madre si rivela essere Tracy. La vera identità della madre sembra essere stata pianificata fin dall'inizio di la serie , ma questo indizio rimane nascosto alla fine del primo episodio del Ringraziamento.
