Smallville , andato in onda sulla WB (poi CW) dal 2001 al 2011, era uno spettacolo sui primi anni di Superman. Lo spettacolo ha seguito Clark Kent (Tom Welling) mentre cresceva, seguendo ogni singolo passo prima di abbracciare completamente l'iconico mantello. L'adattamento ha apportato molte modifiche a Superman, ma il suo approccio granulare lo ha permesso Smallville per concentrarsi su vari aspetti della tradizione di Superman, incluso dedicare interi episodi al suo Super-Hearing (Whisper) o al personaggio secondario minore Dan Turpin, interpretato da David Paetkau (Bulletproof). Lois Lane, interpretata da Erica Durance, non è apparsa nemmeno fino alla premiere della quarta stagione di Crusade.
All'inizio, Lois e Clark non erano innamorati, ma litigavano e litigavano tra loro. La loro relazione era ben lontana dalla storia d'amore tra adolescenti sinceramente sdolcinata di Clark con Lana Lang (Kristin Kreuk). Eppure questo era un modo Smallville giocato con le aspettative del suo materiale di partenza, costruendo una relazione organica e appagante tra Lois e Clark durante le sue stagioni. I sentimenti romantici di Lois per Clark hanno iniziato a fiorire solo nell'ottava stagione, in particolare dopo che i due hanno iniziato a lavorare insieme al Daily Planet. Questa relazione è poi diventata un punto focale di Smallville le ultime stagioni, con l'iconica cabina telefonica di Superman utilizzata per facilitarlo.
Introdotta nel cortometraggio animato del 1941 The Mechanical Monsters, la cabina telefonica è il luogo classico in cui Clark Kent si trasforma in Superman. Sebbene meno comune ora (principalmente a causa dell'estinzione delle cabine telefoniche), è apparso in tutti i fumetti e gli adattamenti di Superman. Nonostante Clark non abbia ottenuto il suo costume fino al finale della serie, Smallville faceva ancora riferimento alla cabina telefonica come a uno spogliatoio.
In Exile, un Clark infetto da kryptonite rossa si imbatte in una cabina telefonica prima di strappargli la maglietta, rivelando un Marchio di El in fiamme sul petto. Clark lo userebbe anche per cambiarsi dai vestiti normali in un vestito da reporter in Plastique e Homecoming. Booster ha anche mostrato l'uso tradizionale, con Clark che accelera all'interno di uno per diventare il Red-Blue Blur, anche se questo costume è solo la sua giacca di pelle rossa.
Lois ha anche usato la cabina telefonica per comunicare con i Blur. Stiletto ha mostrato Lois desideroso di intervistare la Macchia, e l'episodio si conclude con Clark che usa un codificatore vocale per chattare con Lois, in via ufficiosa, attraverso la cabina telefonica. Lois e la Macchia avrebbero continuato a parlare per tutta la stagione 9, usando chiamate anonime per aprirsi l'uno con l'altro. Questa connessione è ciò che ha spinto Clark a chiedere a Lois di uscire, e i due hanno iniziato a frequentarsi nella stagione 9.
Ovviamente, Lois non era a conoscenza dell'alter ego segreto di Clark ed è rimasta coinvolta in un triangolo amoroso con Clark e la Macchia, non rendendosi conto che erano la stessa persona. Ma per Clark, sentiva che entrambe le parti di se stesso erano in grado di connettersi con Lois, insieme a lei che mostrava una maggiore vulnerabilità con la Macchia. Pertanto, nonostante la sua segretezza, la cabina telefonica ha permesso a Clark una completa espressione di sé e una completa comprensione di Lois, portandolo a innamorarsi completamente di lei.
Pertanto, in Smallville , la cabina telefonica è diventata non solo un vero e proprio spogliatoio per Clark, ma anche uno spazio liminale che gli ha permesso di riconciliare i suoi due lati con Lois, anche se lei non lo sapeva. Questo pezzo di tecnologia obsoleto ha fornito la connessione privata necessaria per catalizzare la relazione di Lois e Clark, incarnando tematicamente lo spazio di transizione che serve per Clark Kent. Lois alla fine ha scoperto che Clark era la Macchia nel finale della stagione 9 Salvation, ma ha aspettato di rivelarlo fino a quando Clark glielo ha detto volontariamente, cosa che ha fatto in Isis. Come tributo al loro posto speciale, Clark ha usato la cabina telefonica per fare una proposta a Lois in Icarus. Smallville ha riconfigurato questo luogo classico della tradizione di Superman come fulcro per un altro aspetto vitale, la storia d'amore tra Superman e Lois Lane.
