In uno dei primi capitoli di Neil Gaiman's l'uomo di sabbia , il protagonista Dream ha incontrato il famigerato Hellblazer, John Constantine. Sebbene fosse uno dei personaggi più popolari introdotti nel fumetto, la sua antenata, Lady Johanna Constantine, era molto più importante per la storia complessiva. Questa nobildonna del XVIII secolo era una spia, studiosa, truffatrice e (in vero stile Costantino) usava la magia. Sebbene abbia fatto solo poche apparizioni, ha avuto un enorme impatto come personaggio davvero indimenticabile.
Il prossimo adattamento Netflix di l'uomo di sabbia ha appena cast Jenna Coleman per interpretare Johanna Constantine, rendendo questo il momento perfetto per guardare indietro a questo personaggio senza tempo.
Creata da Neil Gaiman e dall'artista Michael Zulli, Johanna Constantine ha debuttato in l'uomo di sabbia #13 in una storia che presentava anche la prima apparizione di William Shakespeare e introduceva un altro personaggio popolare, Hob Gadling. Durante la fine del 14° secolo, Dream e sua sorella Death visitarono una locanda inglese, dove sentirono Hob insistere sul fatto che si rifiutava di morire, poiché le persone morivano solo perché tutti gli altri lo facevano. Dream invitò l'uomo a incontrarlo di nuovo alla locanda tra un secolo per discutere ulteriormente la questione. Ciò portò Dream e Hob a incontrarsi una volta ogni secolo per chiacchierare e nel 1789 Lady Constantine si presentò non invitata alla loro riunione. Dopo aver appreso degli incontri durante i suoi viaggi, credeva che Dream fosse il diavolo e accusò Hob di essere l'ebreo errante (un personaggio antisemita del folklore europeo). Dream le assicurò che la sua idea non era corretta e usò la sua magia per disarmarla.
Durante il regno del terrore della Rivoluzione francese, Dream reclutò Lady Constantine per recuperare la testa di suo figlio Orfeo, l'antico poeta greco il cui corpo era stato divorato dopo che non era riuscito a salvare la sua amante Euridice dall'Ade. Alla fine Costantino fu scoperto e catturato, al che il leader rivoluzionario Maximilian Robespierre rivelò parti della sua storia personale che aveva scoperto. A questo punto, aveva nascosto la testa di Orfeo in un mucchio di teste mozzate (abbastanza facile da fare durante il Regno del Terrore) e fuggì dalla prigionia con l'aiuto di Dream. Quindi, Orfeo cantò una canzone che fece impazzire Robespierre, permettendo sia a lui che a Lady Constantine di fuggire. Questa missione ha messo in moto eventi che avrebbero echeggiato in tutta la serie.
Tutto questo ha avuto luogo nel numero 29 di l'uomo di sabbia , a cui Gaiman ha collaborato con l'artista Stan Woch. Molto prima che lo progettasse, Gaiman sapeva di voler raccontare una storia in cui Lady Constantine prendeva parte alla Rivoluzione francese, e dopo aver presentato diverse idee ai suoi redattori della DC, questa è quella su cui ha deciso. La storia risultante ha fatto rivelare a Robespierre parti del retroscena di Lady Constantine, aggiungendo al suo senso di mistica. Era la figlia di George e Harrier Constantine, ma sua madre dormiva con Sir Frances Dashwood, fondatore dei veri Hellfire Clubs, e alcuni sospettavano che fosse il padre biologico di Johanna. Si è formata in spionaggio, linguistica e lingue sotto la spia francese travestita Chevallier D'eon. Lady Constantine era spesso coinvolta in affari occulti, mettendosi nei guai in luoghi lontani come la Louisiana e l'Egitto. Sebbene non sia l'unica antenata magica di John Constantine, i dettagli su Frances Dashwood suggeriscono che il più antico progenitore magico di Hellblazer - il re pagano Kon-Stan-Tyn - potrebbe non essere affatto correlato a John Constantine. Ciò renderebbe Johanna (e non Kon-Stan-Tyn) l'antenato a cui assomiglia di più.
Alla fine Lady Constantine morì e la sua tomba fu il luogo di alcuni dei momenti più emozionanti della serie, inclusa la riunione finale di Dream e Orpheus. Tuttavia, la sua storia è stata ulteriormente arricchita nel fumetto di Andy Diggle e Doran Sudzuka Speciale Hellblazer: Lady Constantine , ambientato alcuni anni prima che incontrasse Dream e Hob Gadling. La Corona britannica l'ha assunta per recuperare il vaso di Pandora da una nave affondata nel Mare Artico. Ha reclutato diversi alleati, tra cui Swamp Thing del 18° secolo, mentre Pandora e un esercito di omuncoli hanno cercato di fermarla e prendere la scatola per se stessi. Ha trionfato nella sua missione, ma a caro prezzo, poiché i suoi compagni hanno sofferto terribilmente - un'altra comunanza che condivide con il suo discendente più famoso.
