Mentre The Last of Us Parte II ha generato notevoli controversie molto prima della sua uscita venerdì, i fan della serie possono sicuramente essere d'accordo su una cosa: Joel è una fantastica figura paterna. Sebbene gli ci sia voluto del tempo per scaldarsi con Ellie, alla fine si è sviluppato in qualcuno che può essere facilmente definito uno dei migliori padri del gioco.
Il primo gioco inizia con una tragedia per Joel, poiché sua figlia biologica, Sarah, viene uccisa da un soldato nella confusione che circonda lo scoppio iniziale del virus Cordyceps. Sebbene le sue interazioni visibili con Sarah siano fugaci, è chiaro quanto tenga a lei: oltre a crescerla come un padre single, la porta gentilmente a letto, la protegge dagli Infetti e cerca persino, invano, di si è messo tra Sarah e le pallottole del soldato.
Nel corso dei successivi 20 anni, Joel indurisce il suo spirito per dare a se stesso e a suo fratello Tommy la migliore possibilità di sopravvivere alla carneficina causata dalla caduta della società, diventando un contrabbandiere freddo e spietato. Di conseguenza, dopo aver incontrato Ellie per la prima volta, è riluttante ad abbassare la guardia e potenzialmente a lasciarsi ferire se dovesse succederle qualcosa.
Tuttavia, mentre la coppia viaggia, la loro relazione si rafforza. A Pittsburgh, Joel insegna a Ellie a usare un fucile e finalmente mostra fiducia nelle sue capacità. Alla University of Eastern Colorado, si apre e condivide storie sul suo passato. In inverno, dopo essere uscito in una tempesta di neve per salvarla mentre soffre di una ferita traumatica, conforta Ellie dopo che lei ha ucciso David. In un momento toccante, chiama per la prima volta Ellie 'baby girl', il suo soprannome per Sarah. Alla periferia di Salt Lake City, promette di insegnarle a suonare la chitarra, una promessa che ha mantenuto al momento del sequel.
Quando il duo finalmente raggiunge le lucciole, Joel non solo salva Ellie dall'annegamento nelle rapide, ma si trova di fronte a una decisione monumentale: sacrificare Ellie per una cura o salvarle la vita e condannare la razza umana. Sebbene la piena moralità della sua scelta possa essere discussa all'infinito, è chiaro che la priorità di Joel è tenerla al sicuro, qualcosa che qualsiasi buon padre potrebbe capire. Per chiudere la storia, dopo aver accettato completamente Ellie nella sua vita, la riporta da Jackson nella speranza che possa avere una vita sicura e appagante.
Quanto sopra sono tutti esempi di una relazione padre-figlia positiva, ma forse il ruolo più importante che interpreta per Ellie è quello della sua ancora. Quando i due litigano a Jackson, Ellie spiega che tutti quelli a cui si è presa cura nella vita 'sono morti o l'hanno lasciata'. Joel è la prima persona che, nonostante tutte le probabilità, sopravvive e rimane al suo fianco nella buona o nella cattiva sorte. Mentre qualcuno come Marlene, che conosceva Ellie da quando era bambina, è disposta a lasciare Ellie nelle mani di Joel per trovare una cura, questa non è nemmeno una domanda per il protagonista del gioco. Per Joel, Ellie è più importante di ogni altra cosa.
Durante L'ultimo di noi ' sviluppo, regista e scrittore Neil Druckmann in realtà ha dato il benvenuto al suo primo figlio e ha detto questo ha 'rafforzato' le sue idee su cosa si farà per i propri cari, soprattutto come genitore. Ciò ha indubbiamente influenzato il modo in cui la paternità viene rappresentata nel gioco e l'autenticità della relazione tra Joel ed Ellie è la chiave del successo narrativo del titolo. L'eredità duratura del gioco è la prova del trionfo di Naughty Dog. Mentre il gioco originale celebra la sua settima festa del papà (e il sequel celebra la sua uscita), Joel merita un riconoscimento per la lealtà incrollabile e l'amore incondizionato che mostra per le sue figlie, biologiche e adottive. In un mondo diviso da malattie, violenza e rabbia, il tipo di amore e cura che Joel ed Ellie hanno l'uno per l'altra è il collante che tiene insieme tutto.
