ATTENZIONE: quanto segue contiene spoiler per Le piccole cose , ora al cinema e in streaming su HBO Max .
Lo scrittore/regista John Lee Hancock ha passato quasi trent'anni a cercare di ottenere Le piccole cose realizzato, il che spiega perché il film non è solo ambientato nel 1990, ma spesso sembra un ritorno al mistero/thriller degli anni '90 come Se7en . In un certo senso, però, il film ha più cose in comune con quelle della HBO Vero detective , svolgendosi principalmente come uno studio del personaggio sulla colpa, la fede, l'ossessione e la natura sfuggente della vera giustizia. Curiosamente, tuttavia, la conclusione del polposo neo-noir di Hancock finisce per essere moralmente sospetta in modi che sembrano non voluti.
Le piccole cose segue Joe 'Deke' Deacon ( Denzel Washington ), un vicesceriffo della contea di Kern che viene coinvolto in una caccia a un serial killer a Los Angeles, in coppia con un detective più giovane di nome Jim Baxter (Rami Malek). Deke, un ex venerato detective di Los Angeles, viene coinvolto nelle indagini di Baxter dopo aver notato somiglianze tra il M.O. dell'assassino sconosciuto e quello di un vecchio caso di omicidio irrisolto che ha distrutto il matrimonio di Deke e lo ha portato a soffrire di un attacco di cuore. Col tempo, la coppia trova un potenziale sospettato in Albert Sparma (Jared Leto), un riparatore e un vero appassionato di crimine.
Tuttavia, per quanto Albert sia altamente sospettoso nel suo comportamento e nei suoi modi, non ci sono prove concrete che lo colleghino ai crimini. Le piccole cose allo stesso modo è importante mostrare il vero assassino che insegue le sue vittime in un'auto che assomiglia moltissimo a quella di Albert, ma lo fa sempre con il favore dell'oscurità, rendendo impossibile dire con certezza che i due siano la stessa cosa. Inoltre, poiché Albert è completamente ossessionato dal seguire storie di crimini reali e tiene persino uno scanner radio della polizia nel suo appartamento, è difficile dire esattamente come sia arrivato a sapere così tanto sull'assassino sconosciuto e sulle sue vittime.
Non aiutando le cose, Albert ha un talento per entrare nella pelle di Deke e Baxter. Ha anche falsamente confessato un omicidio anni fa che fisicamente non avrebbe potuto commettere, rendendolo un sospetto inaffidabile agli occhi del resto del dipartimento dello sceriffo di Los Angeles. Per questi motivi, Baxter accetta di seguire Albert quando si offre di accompagnarlo nel luogo in cui ha seppellito una delle sue vittime, Ronda Rathbun (Maya Kazan), con Deke all'inseguimento. Una volta lì, però, Albert schernisce Baxter sulla posizione del corpo e afferma di non aver mai ucciso nessuno, spingendo Baxter a colpirlo con una pala, uccidendolo.
Mentre Baxter cerca disperatamente di assicurarsi che Albert sia l'assassino, Deke lo aiuta a insabbiare l'intera faccenda e gli consiglia di dimenticare quello che è successo. Questo è anche dove Le piccole cose ripaga una serie di flashback sulla notte dell'ultimo caso di omicidio di Deke come detective, rivelando un incidente simile in cui il medico legale del suo distretto, Flo Dunigan (Michael Hyatt), lo ha coperto dopo che Deke ha accidentalmente sparato e ucciso uno dei sopravvissuti. Sperando di alleviare la coscienza di Baxter, Deke in seguito gli invia una molletta rossa identica a quella indossata da Ronda prima che svanisse, con la scusa che l'ha trovata a casa di Albert.
Dal punto di vista del personaggio, il comportamento di Deke è coerente con la sua convinzione che Dio, se esiste, di solito non pesa sulle questioni di giustizia penale, e spetta a persone come lui e Baxter fare ciò che ritengono giusto nel loro istinto , senza lasciare che la colpa dei loro errori li distrugga. Ciò che lascia perplessi, però, è il modo Le piccole cose inquadra le azioni di Deke in una luce ottimista, dalla colonna sonora gentile e ottimista di Thomas Newman all'ambientazione diurna della scena finale, che contrasta visivamente con le numerose sequenze notturne del film. Per una conclusione così squallida e aperta, il film è dubbiosamente positivo nel suo tono.
In passato, Hancock è stato criticato per aver realizzato biopic di benessere che ignorano gli aspetti più spinosi delle storie di vita reale dietro di loro (vedi: Il lato cieco , Salvare il signor Banks ). Probabilmente fa qualcosa di simile con la trama criminale immaginaria di Le piccole cose , ignorando le oscure implicazioni morali di Baxter che uccide qualcuno che potrebbe essere stato colpevole solo di essersi comportato come uno strambo raccapricciante. Si presume che non fosse intenzione di Hancock suggerire che l'identità del vero assassino non avesse importanza finché gli eroi del film possono convivere con ciò che hanno fatto. Ma, quando metti insieme tutte le piccole cose, questo sembra essere il punto da asporto.
Interpretato da Denzel Washington, Rami Malek, Jared Leto, Michael Hyatt, Chris Bauer e Natalie Morales, The Little Things è in onda nei cinema e in streaming su HBO Max.
