I manga sono stati imitati a lungo e nessuno più di Lupo solitario e cucciolo, uno dei tanti acclamati manga storici. Lupo Solitario e Cucciolo - -scritto da Kazuo Koike e illustrato da Goseki Kojima--è stato molto influente. Nel suo paese d'origine ha venduto milioni di copie, ha generato sei film , quattro spettacoli teatrali e uno show televisivo. La serie è stata raccolta negli Stati Uniti da First Comics, Dark Horse Comics e Penguin Books, influenzando creatori di fumetti statunitensi come Frank Miller e Max Allan Collins.
Negli ultimi anni, ci sono state voci a Hollywood di rifarlo come un film in lingua inglese , o del fatto che diventi un altro Programma TV basato sui fumetti , e Dark Horse l'ha persino reimmaginata come serie Lupo Solitario 2100 . La serie traccia la lunga strada della vendetta per Ogami Itto e suo figlio, Daigoro, contro Yagyu Retsudo, l'uomo responsabile della morte della moglie di Ogami. Parte del fascino della serie risiede nella storia della vendetta, ma la serie è stata anche acclamata per la sua rappresentazione della società Edo e per lo studio della filosofia dei samurai.
10Volume 18, Crepuscolo del Kurokuwa, 'Soldi di carta'
Per quanto qualsiasi lettore ami una buona storia di vendetta, 'Paper Money' studia il costo di una ricerca risoluta di vendetta. A questo punto, Ogami Itto ha accumulato una piccola fortuna grazie al suo lavoro di assassino.
In questa storia, i contadini di Tsuda chiedono un prestito a Ogami, che ha bisogno di un canale per combattere la siccità che ha devastato il loro villaggio. Ogami rifiuta la loro richiesta, dicendo che non dovrebbero avere soldi insanguinati, mostrando come una ricerca di vendetta possa ignorare la sofferenza dei vivi.
9Volume 2, La Barriera Senza Cancelli, 'La Barriera Senza Cancelli'
All'inizio della serie, viene rivelato poco della storia della vendetta: invece, il lettore sperimenta la vita on the road di Ogami e Daigoro come assassino e figlio. Queste storie offrono l'opportunità di esplorare la società nel Giappone del periodo Edo e le riflessioni filosofiche di Ogami. 'The Gateless Barrier' è uno dei migliori, incentrato sulla decisione di Ogami se assassinare o meno un vecchio saggio.
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Gran parte di questo numero mostra le riflessioni interiori di Ogami sul meifumado (la versione buddista dell'Inferno) e il tentativo di trovare il suo vero percorso. Queste riflessioni continuano in un dialogo teso tra Ogami e il suo obiettivo, apparentemente portando Ogami ad abbandonare il suo percorso. Alla fine, però, uccide il suo obiettivo, ma non prima di aver impostato il tono filosofico della serie.
8Volume 17, La volontà della zanna, 'La vita nella morte'
In tutta questa serie, Ogami può sembrare un padre indifferente, a causa dei pericoli che Daigoro affronta percorrendo il sentiero del guerriero. Questa storia confuta quella prospettiva.
Con Daigoro malato e cacciatori di taglie sulle loro tracce, Ogami rischia la vita facendo domande in città - fornendo una pista per i cacciatori di taglie - e navigando attraverso una tempesta tempestosa per ottenere il mikan necessario per guarire Daigoro. Mettendo la vita di suo figlio prima della sua, Ogami mostra il suo vero amore per Daigoro.
7Volume 8, Catene di morte, 'Il sentiero infinito'
Infine, la ragione dietro l'odio di Yagyu Retsudo per Ogami viene rivelata in una storia che mostra la nobiltà innata di Ogami e la brama di potere di Retsudo. Il figlio di Ogami e Retsudo duellano per la posizione di Kogi Kaishakunin (il carnefice dello shogun). Durante il duello, il figlio di Retsudo punta la spada contro Ogami, lo shogun in piedi dietro Ogami. Piuttosto che evitare il colpo e possibilmente lasciare che lo shogun venga danneggiato, Ogami rimane in piedi fino a quando la punta della spada tocca la gola di Ogami.
Normalmente, il duellante con una spada puntata alla gola perderebbe, ma poiché Yagyu ha disonorato la sua famiglia - e Ogami ha onorato la sua essendo disposto a sacrificare la sua vita per lo shogun - lo shogun assegna il titolo di carnefice a Ogami. Sebbene i volumi successivi mostrino che Retsudo mostra un certo onore, questo episodio mostra la sua innata avidità e inganno, il perfetto contrasto per Ogami.
6Volume 22, Cielo e terra, 'Fuoco sul fiume di sangue'
'Fire on the River of Blood' è una delle poche volte in cui Ogami e Retsudo formano una tregua temporanea. La loro violenta battaglia fu interrotta da un'alluvione iniziata dall'avvelenatore assetato di potere Abeno.
Piuttosto che lasciare che innocenti muoiano a causa di questa catastrofe, Ogami e Retsudo lavorano insieme per piazzare esplosivi intorno a una collina; il conseguente diluvio di terra blocca il diluvio d'acqua. Nel frattempo, il sempre tenace Daigoro cerca suo padre dopo che l'alluvione li aveva separati. Un racconto emozionante che contiene anche molti momenti di carattere tranquillo.
5Volume 24, In queste piccole mani, 'Gli ultimi fiori di ciliegio'
La storia inizia con un'altra tregua temporanea, quella in cui Ogami e Daigoro si sono ripresi a casa di Retsudo dalle ferite subite in 'Silent Snow' dal volume 23, Lacrime di ghiaccio (una storia che ha quasi fatto questa lista). Dopo il loro recupero, Ogami e Daigoro visitano la tomba della moglie di Ogami e della madre di Daigoro.
Questo è il loro ultimo addio alla donna che li ha legati e la cui morte ha messo in moto l'intera serie. Allo stesso tempo, le lettere segrete di Retsudo che rivelano la sua cospirazione vengono consegnate alle autorità, preparando il terreno per il suo arresto. Una pausa agrodolce nell'azione prima del conflitto finale, questo episodio rivela il perché Lupo Solitario e Cucciolo non può essere semplicemente liquidato come un'azione insensata.
4Volume 25, Forse nella morte, 'Di sua mano'
L'imprigionamento di Retsudo offre una tregua temporanea per Ogami e Daigoro, che mostra la natura unica del loro rapporto padre/figlio: uno di vicinanza, anche nel mezzo di un duro amore. Ogami mostra il suo duro amore allenando Daigoro a combattere. Suo padre è soddisfatto dell'addestramento solo quando Daigoro impara il valore di 'impugnare la spada', una frase che racchiude l'ethos del dovere e dell'onore del samurai.
Questo racconto si conclude quando Ogami affida a Daigoro la responsabilità di custodire due spade piantate nel terreno. Queste due spade mostrano la promessa del duello finale di Ogami e Retsudo. 'By His Own Hand' mostra tutti i marchi di fabbrica della serie: riflessioni filosofiche su come comportarsi nella vita, l'amore tra padre e figlio e la prefigurazione di un conflitto finale.
3Volume 1, La strada degli assassini, 'La strada degli assassini'
Inizia qui il primo accenno della storia epica e il conflitto finale tra Ogami e Retsudo, insieme alle fondamenta del personaggio di Daigoro. In questa storia, Daigoro rievoca il giorno della morte di sua madre, assassinata dagli Yagyus nel tentativo di incastrare e disonorare Ogami. Ogami decide di fuggire, percorrendo la strada dell'assassino verso la sua vendetta, ma offre a Daigoro una scelta.
Daigoro deve scegliere tra una palla giocattolo e una spada. La palla giocattolo rappresenta rimanere indietro per raggiungere la madre morta, e la spada rappresenta la decisione di percorrere la strada dell'assassino con suo padre. Daigoro sceglie la spada, la prima di tante volte che sceglie di essere all'altezza del senso di responsabilità di suo padre, e il loro viaggio inizia.
DueVolume 27, La vigilia della battaglia, 'Via del guerriero, via dell'uomo'
In una serie piena di tanti momenti brillanti di Daigoro, questa storia è forse la più brillante di tutte. Daigoro - dopo aver difeso le due spade destinate al duello di Ogami e Retsudo (aiutato dagli abitanti del villaggio che hanno visto che Daigoro sarebbe morto piuttosto che abbandonare il suo dovere) - gode della propria tregua. Si unisce ai bambini del villaggio nei giochi, la vita che avrebbe potuto vivere.
La pausa prima del finale, questa storia illustra la natura feroce e giocosa di Daigoro.
1Volume 28, Il Trono del Loto, 'Armi'
La fine del viaggio di Lupo Solitario e Cucciolo. Questo ha tutto: azione che farebbe sembrare questi combattimenti brutali nell'universo Marvel come tafferugli, sottile abilità con la spada, dimostrazioni d'amore tra padre e figlio e vendetta soddisfatta. Ogami combatte valorosamente contro l'esercito Yagyu e lo stesso Retsudo, ma alla fine muore prima che possa ottenere la sua vendetta. Daigoro, sempre figlio di suo padre, riprende da dove Ogami aveva interrotto e uccide Retsudo. Ma Daigoro è in grado di uccidere Retsudo solo perché Retsudo non si difende.
In un ultimo atto d'onore, Retsudo permette a Daigoro di porre fine al ciclo di violenza. Un finale straziante, ma comunque soddisfacente, per il racconto epico che ha sempre fondato la grande scala con la piccola scala, che ha bilanciato i dettagli storici con emozioni senza tempo.
