Sin dalla sua apparizione rivoluzionaria in L'ultimo samurai , Hiroyuki Sanada ha recitato in una serie di ruoli memorabili nei film di Hollywood. Sebbene sia stato molto ambito per il suo background di arti marziali, il Combattimento mortale la star potrebbe anche essere stata inavvertitamente associata a un tipo specifico di ruolo. Proprio come il collega attore Sean Bean, che incarna in modo più famoso questo insolito typecasting, molti dei personaggi di Sanada sembrano avere la tendenza a morire.
La tendenza in realtà è iniziata all'inizio della carriera di Sanada. Il suo personaggio di Fool acclamato dalla critica nella produzione della Royal Shakespeare Company di re Lear è noto per avere un destino poco chiaro, con alcuni esperti di Shakespeare che sostengono che venga ucciso dal finale dell'opera. Nel Il Samurai del Crepuscolo , Seibei Iguchi di Sanada sopravvive a una battaglia culminante, solo per morire fuori dallo schermo durante la conclusione del film. Più tardi, quando l'attore divenne famoso al pubblico occidentale per aver interpretato Ujio in L'ultimo samurai , il suo personaggio è morto insieme a suo cognato dopo essere stato colpito da una mitragliatrice Gatling.
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Negli anni che seguirono, una rapida occhiata ai ruoli più importanti di Sanada in film e programmi televisivi come il ghiottone , Westworld , 47 Ronin e Vita rivela che i suoi personaggi non riescono mai a farcela attraverso una storia viva. Anche il suo breve cameo in uno dei più grandi film di tutti i tempi, Avengers: Endgame , si è conclusa con lui soccombere alla spada di Clint Barton. Quest'anno la sua apparizione nel reboot Combattimento mortale inoltre non ha perso tempo uccidendo il suo Hanzo Hasashi nella primissima scena, solo per far tornare il guerriero come lo scorpione spettrale nel combattimento finale.
Si potrebbe sostenere che la tendenza sia semplicemente una coincidenza, ma ogni film successivo che lo vede allontanarsi da questa spirale mortale lo rende meno probabile. Una spiegazione più convincente potrebbe essere che la reputazione dell'attore nell'interpretare i samurai e altri tipi di ruoli di combattimento spesso pone i suoi personaggi in scenari in cui potrebbero essere uccisi. Indipendentemente da ciò, è una specialità un po' strana per cui diventare famosi, specialmente per un attore che interpreta spesso personaggi con nomi.
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Sebbene Sanada sembri recuperare ogni anno, forse l'attore più noto per cui i suoi personaggi sono diventati suscettibili alla morte è ancora Sean Bean. L'attore inglese ha recitato oltre venti morti al cinema , compresi quelli memorabili in Game of Thrones , Il Signore degli Anelli: La Compagnia dell'Anello e Occhio d'oro . Bean non è nemmeno riuscito a sfuggire a questo destino nei videogiochi, dove i suoi personaggi sono stati uccisi in entrambi The Elder Scrolls IV: Oblivion e in Hitman 2 .
A questo punto, il pubblico che vede sullo schermo Sanada o Bean, specialmente in una grande produzione, dovrebbe probabilmente aspettarsi che i loro personaggi prendano il via ad un certo punto della storia. Il prossimo grande progetto di Sanada sarà quello di Zack Snyder L'esercito dei morti , un titolo che non promette nulla di buono per il suo personaggio Bly Tanaka. Bean, invece, sembra contrastare il trend, rivelando di essere attivamente evitato film in cui il suo ruolo prevede di mangiare la polvere negli ultimi anni.
