Il nuovo documentario sul crimine di quattro episodi di Netflix, I figli di Sam: una discesa nelle tenebre , è un viaggio avvincente insieme al compianto giornalista indipendente Maury Terry. Terry era la forza schietta dietro la teoria convincente secondo cui il figlio di Sam, David Berkowitz, non ha agito da solo durante la sua follia criminale di un anno che ha ucciso sei e ferito almeno altri sette. Ma il documentario mostra anche come il più grande errore di Terry riesca a far deragliare la sua crociata. Investigatore tenace con un grande istinto, Terry cade nella trappola di cercare dettagli che si adattino alla sua teoria, invece di concentrarsi sui fatti.
Terry ha subito messo il dito su ciò che lo preoccupava dell'arresto di Berkowitz. Con diversi schizzi della polizia in mano e nessuno che corrispondesse a Berkowitz, c'erano anche domande su diversi veicoli sospetti visti durante i vari attacchi. Studiando le lettere di scherno scritte dal Figlio di Sam, Terry si rese anche conto che molti dettagli suggerivano che i vicini di Berkowitz, i Carr, avrebbero potuto avere più a che fare con gli omicidi che il semplice possesso del cane nero che Berkowitz sosteneva gli avesse dato ordini demoniaci. I riferimenti a John 'Wheaties' mettono il figlio maggiore John Carr nel mirino di Terry, e il patriarca Sam Carr potrebbe essere stato il figlio del 'Wicker King' di Sam.
C'erano molte prove che suggerivano che i due figli di Carr, John e Michael, conoscessero Berkowitz e potrebbero anche essersi dilettati con temi occulti nei tunnel abbandonati sottostanti Parco Untermyer . Le voci crescenti di cani morti e scuoiati nella zona hanno favorito le crescenti paure sataniche, sebbene anche l'abuso di animali sia un tratto comune in fiorenti serial killer; tratti che i due figli di Carr hanno condiviso insieme alle storie di abusi da parte del padre. Eppure questi fili occulti , per quanto avvincenti, ha anche iniziato a far deviare Terry in modi che in seguito hanno danneggiato la sua credibilità.
Terry ha visto connessioni occulte nelle scene del crimine che non hanno resistito al controllo. Iniziò a tessere una cospirazione a livello nazionale dall'aria. Terry si aggrappò al nome della discoteca dove è avvenuto uno degli attacchi, Elephas, e lo legò al mago rituale francese Éliphas Lévi. I nomi sono simili, vero, ma 'elephas' è solo il genere nome della famiglia degli elefanti. Levi non è mai stato un satanista, ma un rituale Kabbalista e occultista sulla scia di John Dee. Eppure Terry ha raddoppiato e ha assunto che il famigerato simbolo del Figlio di Sam fosse simile a quello di A.W. di bianco Circolo goetico di ispirazione Lévi . Vide anagrammi che non c'erano, come se questa immagine vecchia di 200 anni profetizzasse le opere oscure di Berkowitz e dei Carr.
Anche gli occultisti casuali non mescolerebbero il simbolismo volubile di Lévi con il simbolismo generico maschile/femminile/satanico/divino che è alla base del marchio del Figlio di Sam. Ma Terry si lasciò trascinare da questi fili non supportati, trovando con entusiasmo affermazioni nelle bibbie gettate via vicino alle scene del crimine e facendo troppo con vaghe ma intriganti collegamenti con la famiglia Manson . È facile e persino comprensibile vedere come si è intrappolato in questa rete, e il documentario è troppo disposto ad agire come se supportasse le sue ipotesi più selvagge per la maggior parte del suo tempo di esecuzione.
È solo in I figli di Sam È l'ultimo episodio che il documentario inizia a tirare indietro ea parlare con persone che credevano nella passione di Maury Terry ma si preoccupavano delle sue tangenti. La giornalista Sarah Wallace è una voce della ragione che si è resa conto che Berkowitz aveva incoraggiato Terry a costruire una storia più selvaggia di quella che i fatti supportano nella loro intervista finale. Berkowitz era ansioso di attirare l'attenzione e suggerì di restringere l'intervista in modo da non annoiare il pubblico, ma offrì sempre meno prove concrete a sostegno delle principali domande di Terry.
È un fallimento dell'etica giornalistica da parte di Terry, e lo ha trascinato nel lurido mondo dei talk show diurni, cancellando ulteriormente il lavoro genuino svolto da Terry per rivelare la possibilità molto reale che Berkowitz non abbia agito da solo. È una tragedia perché, mentre il documentario si svolge alla fine, l'istinto di Terry potrebbe essere notevole. Sebbene si sia lasciato assorbire da tortuose tangenti occulte attorno al raccapricciante omicidio della studentessa della West Coast Arlis Perry, Terry era irremovibile sul fatto che dietro ci fosse la guardia di sicurezza Stephen Crawford.
Poiché aveva lasciato andare i fatti molto tempo fa, Terry non ha mai potuto sostenere il motivo per cui credeva in questo ad amici e investigatori, costruendo una cospirazione di orrore religioso che si legava al Figlio di Sam. Ma Prove del DNA nel 2018 gli ha dato ragione, dopotutto. Forse un giorno emergeranno altri fatti per dimostrare che Maury Terry aveva ragione anche su David Berkowitz, un assassino che in realtà potrebbe non aver lavorato da solo.
Diretto da Joshua Zeman e con le parole dello scrittore di gialli di successo Maury Terry narrate da Paul Giamatti, The Sons of Sam: A Descent Into Darkness è ora in streaming su Netflix.
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