ATTENZIONE: quanto segue contiene spoiler per 'Bonsai Shokunin' in The Old Guard: Tales Through Time #2, di Kelly Sue DeConnick, Valentine De Landro e Rebecca McConnell, ora in vendita.
La Vecchia Guardia: Racconti nel Tempo sta alzando il sipario sul gruppo di immortali di Andy e sui cattivi che hanno incontrato nella serie a fumetti originale e nel suo sequel, Forza moltiplicata . Il secondo numero fornisce un retroscena su Noriko, l'ex di Andy e un amante abbandonato che ora è venuto alla ribalta come il tiranno principale della serie. Nel processo, si impara molto sulla determinazione del suo personaggio e sulla volontà di aggiornarsi per garantire la piena vendetta.
L'antagonismo di Noriko con Andy risale a secoli dopo che si erano innamorati durante l'era bizantina. Avrebbero collaborato con Nicky e Joe ma alla fine, dopo che una tempesta ha scosso la loro barca, Noriko sarebbe stata gettata in mare e considerata morta. L'equipaggio non è riuscito a trovarla e, sentendosi abbandonata dalla sua anima gemella, torna per vendicarsi.
Non è stato rivelato molto su quello che è successo a Noriko dopo il suo calvario in mare. Ha lasciato intendere che è diventata ancora una volta una guerriera e ha combattuto rivali mortali, e qui, uno di loro è visto sotto forma di un vecchio samurai. L'uomo misterioso descrive in dettaglio il suo tempo in servitù del suo shogun nel Giappone feudale, passando da un dilettante di rango a un assassino d'élite sul campo.
Più sangue ha versato, più terra ha ottenuto dal suo signore, e questa è diventata la sua forza motivante. Non riusciva a ricordare tutte le persone che aveva ucciso, ma una persona spiccava: Noriko, qualcuno che aveva ucciso quando stava ancora affinando il suo mestiere.
Nel corso degli anni, avrebbe continuato a combatterla mentre tornava con vari clan, perdendo con spada, arco, freccia e lancia. Era dipendente dalla loro faida, però, e le loro numerose battaglie la stavano facendo migliorare. Tuttavia, non era abbastanza brava da batterlo, almeno non finché non si fosse ritirato.
Mentre taglia il suo bonsai, indica l'omicidio e l'arte della guerra è come questo hobby, rimodellando sentieri e rami. A questo punto Noriko, fresca e giovane come sempre, esce dall'ombra con un sorriso. Lei è pronta a decapitarlo e lui si arrende, accettando che sia il suo momento adesso. Lo vede come una ricompensa, ma anche come una penitenza, poiché ora conosce il prezzo per tutte le vite che ha preso.
E per Noriko, fa tutto parte della curva di apprendimento in modo che possa diventare più adatta a confrontarsi con i suoi ex colleghi. Mette in mostra la sua disciplina, pazienza, mancanza di ego e volontà di essere una studentessa. Inoltre, è desiderosa di adattarsi, rendendosi conto che la guerra è tutta una questione di strategia e tempismo.
