Detenzione potrebbe benissimo essere il miglior film basato su un videogioco di sempre. Questo non vuol dire che sia un grande film, ma è l'unico adattamento del genere finora a puntare sulla grandezza piuttosto che accontentarsi di una discreta tariffa di popcorn (nella migliore delle ipotesi). Probabilmente non lo vedrai Sonic il riccio ovunque vicino agli Academy Awards, ma Detenzione ha ricevuto 12 nomination ai Golden Horse Awards 2019, l'equivalente taiwanese degli Oscar, vincendone cinque, tra cui la migliore sceneggiatura non originale e la migliore regia esordiente per John Tsu. In parte storia di fantasmi, in parte dramma storico, Detenzione sta chiaramente operando nello spazio dell''horror elevato' e, sebbene sia un po' troppo astratto per il suo bene, è di grande impatto come ritratto della vita sotto il dominio autoritario.
È il 1962 e Taiwan è sotto la legge marziale. Un club di un liceo condivide segretamente libri vietati, ma il governo è pronto a reprimere violentemente. Proprio mentre gli spettatori iniziano ad orientarsi nel dramma, tutto cambia. Due studenti, Fang Ray-shin (Giggle Wang) e Wei Chung-ting (Tseng Ching-hua), si ritrovano bloccati nella scuola dopo il tramonto, dove messaggi inquietanti si allineano nei corridoi e i mostri stanno attaccando i compagni di classe. I misteri di ciò che stanno facendo lì e di come la scuola sia finita in questo modo trovano gradualmente risposta nei flashback.
Anche se non hai giocato al gioco su cui si basa questo film, è facile vedere come funzionerebbe questa struttura come gioco. Senza interattività, la natura relativamente indefinita dei personaggi nel primo atto diventa più di una debolezza, e le paure del salto mancano dello spavento che avrebbero potuto avere giocando.
Fortunatamente, i flashback del secondo atto rendono i personaggi, e per estensione il film stesso, molto più interessanti. Ray-shin è un personaggio particolarmente affascinante - immagina se Ofelia di Labirinto di Pan era più complice delle atrocità della sua famiglia. La rappresentazione del totalitarismo è di grande impatto; ironia della sorte, il film è vietato nella Cina continentale per il suo messaggio, anche se il governo taiwanese criticato era nemico della Cina. Va notato, tuttavia, che la relazione tra Ray-shin e il suo consigliere altrimenti eroico Chang Ming-hui (Fu Meng-po) rasenta decisamente l'inappropriato e il disagio.
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Gli elementi fantasy/horror avrebbero potuto essere più approfonditi. I fantasmi hanno un chiaro senso sia nel significato simbolico che nella rilevanza narrativa, ma gran parte delle altre immagini horror riguarda più il simbolismo che qualcosa che ha letteralmente senso. Ciò che sta realmente accadendo nel climax del film rispetto a ciò che è la proiezione psichica è lasciato nel vago, anche se è comunque avvincente e spesso inquietante da guardare. Ancora più importante, il messaggio sulla necessità fondamentale di cercare di sopravvivere anche alle tragedie più distruttive colpisce duro, la cosa esatta che gli spettatori devono prendere quest'anno.
Detenzione ha fluttuato in vari festival cinematografici durante tutto l'anno, sebbene non siano stati annunciati solidi piani di rilascio negli Stati Uniti. Forse Netflix potrebbe ritenere opportuno concedere in licenza il film, dato che sta già adattando questo materiale in una serie. Sarà curioso vedere se un tale adattamento cerca di dare corpo alla logica fantasy o se va nella direzione opposta al pieno Cime gemelle surrealismo -esque. C'è molto spazio per migliorare il film di John Tsu, ma è un film che merita comunque di essere visto.
La detenzione è streaming come parte del festival cinematografico Nightstream fino al 14 ottobre.
