Parte del fascino del successo horror del 2016 di Yeon Sang-ho Treno per Busan era la sua modesta ambizione: quasi l'intero film si svolge su un treno per pendolari da Seoul a Busan mentre un'epidemia di zombi si diffonde lentamente tra i passeggeri. È praticamente impossibile trovare una nuova svolta nel genere degli zombi, ma Yeon ha eseguito bene gli elementi familiari, dimostrando un talento per mettere in scena emozionanti sequenze d'azione anche in uno spazio ristretto.
Il nuovo sequel di Yeon, penisola (intitolato ingombrante Treno per Busan Presents: Penisola per la sua uscita negli Stati Uniti), segue la tradizione di molti sequel di successi a sorpresa, espandendo notevolmente la portata della storia mentre lotta per replicare ciò che ha reso l'originale così tanto successo. All'inizio, penisola sembra che potrebbe offrire una variazione al film originale, seguendo l'ufficiale militare Jung-seok (Gang Dong-won) e la famiglia di sua sorella mentre si imbarcano su una nave per fuggire dalla Corea del Sud, che è stata invasa dagli zombi. Una persona infetta sale a bordo, il che sembra il set-up per un altro film horror in uno spazio confinato su una barca piuttosto che su un treno.
Ma quell'attacco è solo il prologo della vera storia, che si svolge quattro anni dopo. Nessuno dei personaggi di Treno per Busan mostrati qui e chiunque non abbia visto il film originale verrà rapidamente catturato da qualche imbarazzante esposizione da parte dei commentatori televisivi. Quel commento televisivo è uno dei pochi casi di dialogo in lingua inglese in quella che sembra una concessione al pubblico internazionale che il film mira a raggiungere, ma gli zombi sono un linguaggio universale e avere alcune scene in un inglese ampolloso non è davvero fare la differenza.
Negli anni successivi a quella sfortunata gita in barca, altri paesi hanno chiuso i loro confini ai rifugiati sudcoreani e la penisola coreana è stata isolata dal mondo esterno, contenendo l'epidemia di zombi all'interno. La sorella di Jung-seok e il suo giovane figlio sono morti sulla barca in partenza dalla Corea del Sud, ma Jung-seok e suo cognato Chul-min (Kim Do-yoon) sono riusciti a raggiungere Hong Kong, dove hanno vissuto limbo non documentato. Uno squallido uomo d'affari americano si avvicina a Jung-seok, Chul-min e ad alcuni altri coreani con una proposta: sgattaiolare indietro nel paese per recuperare un camion pieno di contanti americani e saranno ricompensati con metà del guadagno multimilionario.
Lavori del genere sono sempre troppo belli per essere veri, e quasi subito dopo lo sbarco nella città portuale di Incheon, il gruppo è assalito da zombie e da violenti gruppi di cittadini rimasti indietro dopo l'evacuazione. Con i loro compatrioti morti e il furgone rubato, Jung-seok viene salvato da una coppia di ragazzini sgangherati con alcune serie abilità di guida, mentre Chul-min viene rapito dalla feroce Unità 631, un'ex unità di salvataggio militare andata fuori controllo. E il tempo stringe poiché la barca che ha portato il gruppo da Hong Kong alla Corea sta aspettando appena al largo della costa per soli tre giorni, dopodiché Jung-seok e Chul-min saranno definitivamente bloccati sulla penisola.
Tutta la Corea è sprofondata nel caos post-apocalittico nel corso di quattro anni e Yeon attinge a influenze distopiche di fantascienza come Fuga da New York e il Mad Max film tanto quanto dal genere zombie. La minaccia degli zombi qui riguarda più orde di mostri famelici che un singolo morso o una persona che si gira lentamente. All'inizio, ci sono alcuni commenti sociali inavvertitamente rilevanti quando Jung-seok e Chul-min vengono molestati a Hong Kong, dove le persone considerano i coreani come portatori di virus, ma per la maggior parte penisola riguarda l'azione senza sosta e la suspense piuttosto che l'allegoria.
L'azione è eccellente, con Yeon che utilizza tutte le risorse ampliate a sua disposizione grazie al successo del primo film. L'epico inseguimento automobilistico, caratterizzato da una carovana di veicoli che corrono per raggiungere il porto per incontrare la barca, è degno di Mad Max: Fury Road , e un precedente inseguimento in macchina con quei bambini riflessivi potrebbe provenire da un Fast & Furious film. Nel frattempo, l'Unità 631 costringe Chul-min in un'arena di combattimento in cui i prigionieri spaventati devono combattere gli zombi. Tra tutti questi elementi, è come se Yeon stesse spuntando le caselle su una scheda del bingo post-apocalisse. Eppure, anche se si basa su punti della trama cliché, Yeon esegue ognuno con la massima intensità ed eccitazione, proprio come ha fatto in Treno per Busan .
Piace Treno per Busan , penisola per lo più vacilla quando si tratta di sviluppo del personaggio, caricando Jung-seok con la redenzione obbligatoria su due fronti. Si sente in colpa per aver trattenuto Chul-min mentre la moglie e il figlio di Chul-min hanno ceduto al virus zombi e si sente anche in colpa per aver rifiutato di aiutare una famiglia bloccata mentre si dirigeva verso la nave di salvataggio iniziale fuori dalla Corea. Per coincidenza, sono i figli di Min-jung (Lee Jung-hyun), la madre di quella famiglia, che salvano Jung-seok dagli aggressori, e quindi si sente in dovere di salvare sia Chul-min che la famiglia di Min-jung.
A quasi due ore, penisola si trascina troppo a lungo, e Yeon si appoggia troppo al melodramma emotivo, con una musica sdolcinata e eccessiva che accompagna momenti di angoscia e crepacuore. Gang è un leader capace, sia come eroe d'azione che come leader conflittuale, ma Jung-seok è un protagonista ottuso e onesto. I subdoli personaggi secondari, tra cui Kim Min-jae nei panni di uno squilibrato sergente dell'Unità 631, sono più divertenti, ma l'obiettivo principale rimane l'azione messa in scena in modo impressionante. Con maggiori risorse, Yeon ha messo insieme uno spettacolo su larga scala degno del suo pubblico più ampio.
Interpretato da Gang Dong-won, Lee Jung-hyun, Kim Do-yoon, Kim Min-jae, Lee Re e Koo Kyo-hwan, Train to Busan Presents: Peninsula esce venerdì 21 agosto in alcuni cinema selezionati.
