Alcune anteprime Disney+ recenti (incluse Artemis Fowl , L'unico e solo Ivan e Mulan ) erano inizialmente destinati all'uscita nelle sale e il servizio di streaming ha raccolto i benefici di film con budget e valori di produzione più elevati (se non sempre di qualità superiore). Il nuovo film originale Disney+ Società segreta dei reali di seconda generazione sembra che provenga dall'estremo opposto dello spettro: una produzione a livello televisivo che è stata indebitamente promossa al servizio di streaming. Non è difficile da immaginare Reali secondogeniti come una serie di Disney Channel, e vede come protagonista il veterano di Disney Channel Peyton Elizabeth Lee, che ha trascorso tre stagioni a interpretare il personaggio del titolo in Andi Mack .
Qui, Lee interpreta Sam, nota al pubblico come la principessa Samantha del paese immaginario di Illyria (da non confondere con il demone interpretato da Amy Acker in Angelo ). La sorella maggiore di Sam, Eleanor (Ashley Liao) è destinata a succedere alla madre Catherine ( temerario 's Elodie Yung) come regina di Illyria, e i doveri reali di Sam consistono principalmente nell'offrire supporto morale. Di conseguenza, trascorre il suo tempo suonando musica pop-rock Disney con il suo migliore amico Mike (Noah Lomax), figlio del guardiano reale, e partecipando a proteste anti-monarchia igienizzate. È un'idea disneyana di un'adolescente ribelle, che fa skateboard in giro per la città con indosso la sua maglietta con la scritta 'femminista' sul davanti.
Ma quando a Sam viene richiesto di frequentare una sessione estiva in una scuola privata di lusso dove i suoi compagni di classe sono tutti una sorta di regalità, scopre che essere una 'secondogenita' è molto più che scherzare e posare per le foto. L'istruttore della scuola estiva James (Skylar Astin, chiaramente sprecando i suoi talenti) informa Sam e i suoi quattro compagni di classe che tutti i reali secondogeniti in qualche modo portano una specifica mutazione genetica che conferisce loro superpoteri, e la sessione della scuola estiva è in realtà una prova per entra a far parte della Secret Society of Second-Born Royals, un'organizzazione segreta che protegge il mondo da varie minacce mal definite. Il film in qualche modo evoca abbastanza famiglie reali per riempire questa società, anche se la compagna di Sam, la principessa January (Isabella Blake-Thomas) è l'unica il cui paese di origine è chiamato (lei viene dal Lussemburgo).
Fondamentalmente, Sam e i suoi compagni secondogeniti sono versioni knock-off degli X-Men, tutti con i loro superpoteri economici. Sam ha i sensi acuti, January ha la capacità di assorbire i poteri degli altri, l'influente influencer dei social media Roxana (Olivia Deeble) può diventare invisibile, l'arrogante Tuma (Niles Fitch) può far fare alle persone tutto ciò che gli dice e il timido Matteo (Faly Rakotohavana) controlla gli insetti. James è una versione di Multiple Man degli X-Men, sia con la sua capacità di duplicare se stesso che con il lungo cappotto marrone chiaro che indossa la maggior parte del tempo. I personaggi sono ben consapevoli delle trappole della vita dei supereroi; si meravigliano della 'Batcave' che è il quartier generale sotterraneo della Società e scherzano dicendo che è stato chiesto loro di unirsi ai Vendicatori.
Ma la scala della storia qui è molto, molto più piccola, e la maggior parte del film coinvolge i personaggi principali in un allenamento a basso rischio con i loro poteri, trascorrendo l'intera estate apparentemente su un singolo compito ciascuno. Il campo di allenamento olografico in stile Danger Room dove affinano le loro abilità sembra il set di uno spettacolo di giochi Nickelodeon e, nel corso del film, incontrano esattamente altre tre persone che sono membri di questa presunta società segreta mondiale (e una delle loro è Giacomo). La sceneggiatura di Alex Litvak e Andrew Green cerca di vendere al pubblico un vasto mondo di eroi e cattivi, ma tutto ciò con cui la regista Anna Mastro deve lavorare è un campus universitario canadese e alcune tute blu scuro. Il film non crea mai un regno straniero convincente, per non parlare di un intero nuovo universo di supereroi.
Anche i personaggi sono sottilmente disegnati, ognuno con un ovvio viaggio personale da perseguire. Lee si adatta alla modalità di una star di Disney Channel, il giusto mix di vivace e sarcastico, ma Sam è un eroe blando e generico, che impara lezioni su come credere in se stessa e trovare la propria strada nella vita. Roxana e Tuma imparano a essere meno egocentrici, Matteo vince la sua timidezza e gennaio eccessivamente entusiasta attenua un po' la sua abrasività. Una svolta nel terzo atto dà a uno di quei personaggi un po' di vantaggio, ma è l'unica cosa interessante che accade nell'intero film.
L'antagonista principale per la maggior parte del tempo di esecuzione è il telecinetico noioso e torvo noto solo come Detenuto 34 (Greg Bryk), che evade da una di quelle prigioni speciali per supercriminali all'inizio del film. I suoi vaghi piani per il dominio del mondo (dice cose come 'La prima fase inizia domani') non sembrano mai una minaccia. Mentre la Società cerca di fermare la trama malvagia del cattivo, il film forse inavvertitamente spinge un'agenda pro-monarchia fuori luogo che sembra in contrasto con i suoi messaggi generali di auto-potenziamento, ma diventa sempre più importante man mano che la storia procede.
C'è una sequenza di combattimento leggermente interessante che mette più James contro il detenuto 34, ma l'azione è generalmente goffa come gli effetti speciali. Un'immagine del principe Harry nella base operativa della Società è tanto intelligente quanto l'umorismo, e le star adolescenti per lo più danno prestazioni eccessivamente serie nella tipica modalità Disney Channel. Una versione da serie TV di questo concetto avrebbe potuto avere il tempo di sviluppare i personaggi in modo più approfondito, e non avrebbe dovuto fare affidamento su una minaccia che pone fine al mondo per far sembrare la trama adeguatamente importante per un lungometraggio. Non ci sono abbastanza risorse o talento qui per Reali secondogeniti competere con un film degli X-Men, o anche con qualcosa del genere cielo alto . 'Essere secondogenito non significa essere di secondo piano', assicura James ai suoi allievi, ma il loro film è chiaramente di second'ordine.
Con Peyton Elizabeth Lee, Isabella Blake-Thomas, Olivia Deeble, Niles Fitch, Faly Rakotohavana, Greg Bryk, Elodie Yung e Skylar Astin, Secret Society of Second-Born Royals debutterà venerdì 25 settembre su Disney+.
