Prima di personaggi come Naruto e Sasuke o Hinata e Kageyama, c'era il 'Tensai' Hanamichi Sakuragi e Kaede Rukawa. La dinamica tra questi due non funziona solo per guidare schiacciata narrativa, ma ne favorisce lo sviluppo e la crescita, sia come personaggi individuali che come compagni di squadra. A questo proposito, la rivalità tra Sakuragi e Rukawa era, ed è tuttora, il gold standard per ciò che significa veramente essere rivali in una serie manga/anime shonen.
Basket, una ragazza e la nascita di una rivalità
All'inizio di schiacciata, il basket, per Hanamichi, è un mezzo per un fine; quel fine è il cuore di Haruko Akagi. Il rovescio della medaglia, per Rukawa, il basket è ed è sempre stato tutto. Nonostante le loro diverse motivazioni, alla fine l'obiettivo per entrambi gli uomini è diventare un grande giocatore. La controversia sta nel fatto che Haruko in realtà ha una cotta per Rukawa a causa del suo immenso talento e abilità.
Questa dinamica, sebbene costruita su una premessa semplice, è molto efficace. Il triangolo amoroso funziona in una sorta di sasso-carta-forbici: ad Hanamichi piace Haruko, a Rukawa, a cui piace il basket. L'unico modo per rompere questo equilibrio è che una delle parti faccia pendere la bilancia a suo favore, e Hanamichi, sempre insistente, è l'uomo giusto per il lavoro. Hanamichi è determinato a superare Rukawa a basket per guadagnarsi l'adorazione di Haruko e, nonostante sia fondamentalmente inetto, possiede abbastanza talento grezzo per farlo. Il disinteresse di Rukawa per tutto ma il basket lo rende il fioretto perfetto per Hanamichi in questo senso, come il suo focus laser sullo sport permette al suo personaggio di crescere costantemente indipendentemente dagli sforzi di Hanamichi o dai sentimenti di Haruko.
Man mano che Hanamichi cresce come giocatore e le sue abilità vengono riconosciute da Haruko, arriva ad amare veramente questo sport. Questo inverte brillantemente i ruoli che Rukawa e Hanamichi giocano l'uno nella vita dell'altro, poiché l'obiettivo di Hanamichi di diventare il migliore ora lo pone nella stessa gara di Rukawa. Obiettivi diversi significavano che Rukawa non avrebbe mai potuto vedere davvero Hanamichi come un rivale fino a quel momento, poiché non era mai stato in competizione per l'affetto di Haruko. La decisione di Hanamichi di inseguire il titolo di Best In The World lo posiziona direttamente sulla via del sogno di Rukawa, trasformando la loro concorrenza in una che non è più unilaterale. Questa è la bellezza della loro rivalità: sia Rukawa che Hanamichi non ristagnano mai come persone o giocatori, il che significa che anche la loro opposizione è in costante stato di evoluzione.
Rivali e compagni di squadra: un diverso tipo di vittoria
Sia i compagni di squadra che i rivali sono direttamente responsabili della crescita reciproca. Poiché Rukawa e Hanamichi ricoprono entrambe queste posizioni nella vita dell'altro, la loro responsabilità per la crescita dell'altro è amplificata. Questo è il motivo per cui Rukawa si assume la responsabilità di mostrare ad Hanamichi nessuna pietà nella loro sessione uno contro uno, poiché dare qualsiasi cosa tranne il suo meglio sarebbe irrispettoso verso se stesso, Hanamichi e i loro sforzi fino a quel momento.
Vincere un allenamento uno contro uno è tutt'altro che una vittoria decisiva per questi due, poiché la loro dinamica condivisa cambia il modo in cui le loro battaglie si risolvono. La crescita di Hanamichi o Rukawa migliora direttamente la forza di Shohoku nel suo insieme, ed è quindi vantaggiosa per entrambe le parti, che piaccia o no. Poiché i due non sono in diretta opposizione l'uno con l'altro, la definizione di vittoria cambia per Rukawa e Hanamichi, con la sconfitta che si manifesta magnificamente come riconoscimento della forza dell'altro.
Questo è il motivo per cui il cinque che si scambiano alla fine della loro partita contro Kainan Auxillary è prontamente seguito da loro due che si allontanano l'uno dall'altro disgustati; riconoscersi a vicenda è anche che entrambi gli uomini si perdono l'uno con l'altro. Il termine 'perdere' è sciolto in schiacciata , come una sconfitta per Hanamichi e Rukawa arriva in un momento catartico di vittoria totale contro i campioni in carica.
Nonostante schiacciata finita molto tempo fa, se la storia fosse continuata oltre gli anni da matricola dei due personaggi, la rivalità tra Rukawa e Hanamichi sarebbe solo diventata più intensa. Nel momento finale condiviso da questi due della serie, entrambi guardano in lontananza con in mente il futuro della loro carriera cestistica.
Dopo questo momento, Rukawa e Hanamichi si separano silenziosamente e continuano ad allenarsi. Hanamichi ama ancora Haruko, Haruko ama ancora Rukawa e Rukawa ama ancora il basket. La differenza, però, è che anche Hanamichi ora ama questo sport. Una 'sconfitta' o il cinque non è sufficiente per porre fine a questa eterna rivalità, ed è per questo che è uno dei migliori manga/anime di shonen.
