Star Trek: La prossima generazione includeva una serie di episodi memorabili del ponte ologrammi, consentendo ai personaggi del 24° secolo di interagire occasionalmente con IP più familiari del 20 ° secolo all'interno dello spazio olografico della nave. Un esempio particolarmente amato è la Stagione 2, Episodio 3, 'Elementary, Dear Data', che ha permesso al cast di interagire con Sherlock Holmes storie. Sebbene questo episodio sia memorabile per il suo mistero, i personaggi e i costumi, ha anche introdotto un buco nella trama stridente nel funzionamento del ponte ologrammi.
'Elementary, Dear Data' si concentra su Data e Geordi La Forge che mettono in scena misteri in stile Holmes nel ponte ologrammi. Quando viene rivelato che Data conosce tutte le storie a memoria e le risolve senza aspettare che la storia si svolga, il Dr. Pulaski afferma che Data non sarebbe mai in grado di risolvere un mistero davvero unico poiché non comprende appieno l'anima umana. Per dimostrare che si sbaglia, La Forge chiede al ponte ologrammi di creare un nuovo mistero con un avversario abbastanza intelligente da sconfiggere Data, un piano che fallisce quando il ponte ologrammi crea il famigerato cattivo di Holmes Moriarty, che è in grado di strappare il controllo della U.S.S. Enterprise dall'interno del suo programma ologrammi.
Dopo aver arruolato l'aiuto del Capitano Picard, l'equipaggio è in grado di sconfiggere Moriarty semplicemente spiegando che non c'è modo di convertire le creazioni del ponte ologrammi in materia più permanente che possa sopravvivere nel mondo reale, quindi Moriarty accetta il suo destino e restituisce il controllo del spedire a Picard. Tuttavia, nel finale originale, viene rivelato che le cose create nel ponte ologrammi, inclusi gli esseri umani, sono in grado di uscire ed entrare nel mondo reale. Picard lo sapeva da sempre e ha scelto di mentire a Moriarty per reclamare la sua nave e proteggere il suo equipaggio e lo sceneggiatore. Maurice Hurley ha affermato che questa menzogna era necessaria poiché Moriarty era 'forse la mente criminale più profonda della letteratura', e la tattica faceva sembrare Picard intelligente. Sfortunatamente, il creatore Gene Roddenberry ha annullato il finale perché non voleva che Picard apparisse ingannevole.
Il finale così come va in onda introduce un grosso buco nella trama, che è completamente risolto dal finale originale. Dopo il loro primo incontro, Moriarty consegna a Data un foglio di carta su cui ha disegnato un'immagine dell'U.S.S. Enterprise, indicando che conosce l'esistenza della nave e ha una conoscenza oltre i confini del programma del ponte ologrammi. Tuttavia, Data è in grado di estrarre questo disegno dal programma per mostrarlo al Capitano Picard, il che significa che le cose create nel ponte ologrammi possono uscire ed esistere nel mondo reale.
Tagliare il finale originale in cui viene alla luce che Picard ha mentito a Moriarty, lascia inspiegabile la presenza del disegno del ponte ologrammi. Alcuni fan ipotizzano che il disegno sia stato creato dal replicatore interagendo con il ponte ologrammi per creare un vero foglio di carta piuttosto che un ologramma, consentendo al disegno di esistere nel mondo reale ma non ad altre entità create dal ponte ologrammi. Indipendentemente dal fatto che questa spiegazione sia possibile, il problema non viene affrontato nello show.
I due possibili finali di 'Elementary, Dear Data' riflettono diversi lati del Capitano Picard: uno intelligente e freddo, che nega l'esistenza a Moriarty per la sicurezza della sua nave, e l'altro tipo che fornisce solo una spiacevole verità al personaggio. Anche se si sarebbe potuto evitare un vistoso buco nella trama, è chiaro che l'episodio così come è andato in onda era comunque una storia avvincente, guadagnando due nomination agli Emmy e diventando rapidamente uno dei preferiti dai fan.
