Star Trek La corsa originale degli anni '60 ha posto le basi per la fantascienza televisiva. Oltre al suo franchise di successo, la sua ispirazione può essere percepita in tutto da L'Orville per la distesa . Alcuni episodi specifici sono le chiavi di volta del suo successo, e uno di questi è l'episodio della prima stagione, vincitore del premio Hugo, 'The City on the Edge of Forever'. Ma l'episodio iconico aveva i suoi conflitti dietro le quinte e il suo finale emotivo era inizialmente diverso da quello che aveva in mente il suo scrittore, Harlan Ellison.
'La città ai confini dell'eternità' resiste grazie alla sua storia fortemente emotiva. McCoy, il medico di bordo, subisce un'overdose accidentale di farmaci dopo aver assistito Sulu. Nel suo stato mentale alterato, McCoy fugge su un pianeta vicino, dove il Guardiano del Tempo controlla la storia. Kirk e Spock lo inseguono, scoprendo che il misterioso cronometrista ha permesso a McCoy di raggiungere la Terra degli anni '30. Mentre era lì, McCoy ha distrutto il futuro dell'umanità. Kirk e Spock devono sistemare la loro linea temporale, ma Kirk non si rende conto che si innamorerà di una donna di nome Edith Keeler, la cui morte è cruciale per prevenire l'apocalisse futura.
I minuti finali dell'episodio sono tra i più strazianti in Star Trek storia. Con il trio di ufficiali della Flotta Stellare riuniti e la sanità mentale di McCoy ripristinata, Keeler sta per attraversare la strada per incontrarli. Quando Kirk e Spock notano un camion in arrivo, Spock ricorda a Kirk il suo destino. Kirk, con il cuore visibilmente a pezzi, impedisce a McCoy di correre fuori per salvare Edith. Tornato nel futuro dopo la morte di Edith, Kirk volta le spalle al Guardiano del Tempo e ordina alla sua nave di andarsene da lì.
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È molto diverso dalle bozze originali di Harlan Ellison, che non includevano McCoy. Invece, ha messo in atto la trama del viaggio nel tempo usando un membro dell'equipaggio di nome Beckwith. Beccato a spacciare - un dettaglio della trama selvaggia che Roddenberry una volta travisato coinvolgendo l'ingegnere capo Scott, facendo infuriare Ellison: Beckwith uccide un altro membro dell'equipaggio e fugge su un pianeta con più Guardiani che sovrintendono al cancello temporale. Invece della distruzione dell'umanità, l'ingerenza di Beckwith crea una storia alternativa violenta e senza legge. Uno dei primi passaggi di questa sezione suggerisce addirittura che Beckwith sarebbe stato giustiziato da un plotone d'esecuzione dell'Enterprise sul pianeta polveroso.
peso specifico dell'alcol
La visita alla Terra storica è simile nelle prime bozze di Ellison, ma ciò che è andato perso, secondo Ellison, è stato l'impatto emotivo del finale. Invece della scelta dolorosa ma deliberata di Kirk di lasciare che Edith incontri il suo destino in cambio del futuro, il progetto di Ellison lo vede in procinto di salvare Edith comunque. Spock interferisce con la logica fredda, salvando il destino dell'umanità. Ellison ha visto la sua versione come una storia su un amore così potente da valere l'apocalisse, che è un tema comune di autodistruzione nobile ma un po' egoista in altre storie di Ellison. La sua furia per il cambiamento è durato decenni , sentendo che la versione televisiva ha perso lo strato extra di umanità che avrebbe voluto illustrare.
La furia alimentata dalla droga della sceneggiatura originale, Kirk è un egoismo fuori dal suo carattere e il budget significava che la visione di Ellison delle città duali ai margini dell'eternità, dove le torri dorate del tempo stesso e New York si rispecchiavano l'una nell'altra, era un'impossibilità da filmare in uno spettacolo che trattava di impossibilità. Secondo Dentro Star Trek da Herbert F. Solow e Robert H. Justman, la bozza ha subito una serie di riscritture, alcune da parte dello stesso Harlan Ellison, Gene Coon, Steven Carabatos prima che la bozza finale andasse a D.C. Fontana. Gene Roddenberry ha personalmente ritoccato la sceneggiatura finale della produzione.
Il risultato, se non quello che voleva Harlan Ellison, è ancora acclamato come uno dei migliori episodi che Star Trek ha da offrire. Il nucleo della storia è intoccabile, un amore che vale la pena mettere in bilico il futuro stesso del mondo, anche se solo per un momento. Anche se il Guardian è tornato di soppiatto sulla scena in Star Trek: Scoperta , nulla ha toccato l'impatto di 'La città ai confini dell'eternità' da allora.
