Il 27 marzo 2020, i fan erano sia eccitati che tristi per l'inizio di Steven Universe: Futuro l'ultimo episodio. Lo spettacolo dell'epilogo doveva concludere sette anni di durata e il Universo dell'equipaggio stava costruendo l'inevitabile corruzione di Steven (con un suggerimento visivo in apertura). I fan speravano in un'epica battaglia finale contro il mostro Steven, e sembrava possibile che le gemme di cristallo e i diamanti si unissero per abbattere questa minaccia finale.
Tuttavia, per la delusione di molti, non c'è stata alcuna battaglia sconvolgente per il mondo e Monster Steven è stato guarito da un abbraccio. I fan erano indignati per lo spettacolo che aveva portato a questo sviluppo e molti pensavano che la risoluzione fosse sia affrettata che pigra. Mentre Steven Universo ha sempre sofferto di problemi di ritmo, questa 'battaglia' è in realtà tematicamente risonante e illustra uno dei maggiori punti di forza dello spettacolo: un discorso positivo sui problemi di salute mentale.
Per un rapido riassunto, Steven Universe: Futuro vede il nostro personaggio titolare crescere un collo e affrontare i traumi del suo passato. Steven si comporta in modo molto simile diamante rosa in quanto decide di scappare dai suoi problemi e si chiude. Sebbene Connie e le Crystal Gems cerchino di far uscire Steven dal suo guscio, lui li congeda e dice loro che sta perfettamente bene. Steven non vuole appesantire gli altri con i suoi problemi e si è sempre definito un aiutante. Il suo rifiuto di discutere i suoi problemi crea un blocco emotivo e Steven si trasforma in un mostro a causa della rabbia e della tristezza represse.
I problemi di Steven tracciano parallelismi con quelli che soffrono di PTSD e disturbi d'ansia. Reagisce in modo eccessivo a piccoli fattori scatenanti e si stressa per tutto. Quando gli amici di Steven lo mettono alle strette e lo costringono ad affrontare i suoi problemi, Steven è corrotto. Prima di trasformarsi in un mostro, il suo corpo inizia a tremare e comincia a respirare pesantemente e sudare. Questi sono i sintomi generali di un attacco di panico e, cosa più tragica di tutti, è facile vedere la profondità del dolore che Steven ha provato. La sensazione di impotenza e l'incapacità di Steven di controllare il suo bagliore rosa, un'allegoria della malattia mentale, si combinano nella sua immagine di sé come un mostro irredimibile. Quelli con malattie mentali possono spesso sentirsi alienati e incompresi, soprattutto perché la società stigmatizza ancora la malattia mentale, quindi la trasformazione di Steven può rappresentare l'odio per se stessi che provano gli individui affetti.
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Non avere una battaglia fisica richiama il tema originale dello spettacolo, che è quello di risolvere i problemi con la nonviolenza. Mentre sarebbe stato facile per il Crewniverse saltare sul treno pubblicitario e darci una battaglia appariscente, il loro approccio è stato più sottile e ha aperto strade di discussione sulla salute mentale. Invece di radunarsi dietro la missione di abbattere Steven, i fan vedono le Gemme crollare e iniziare a incolparsi in una festa di pietà improduttiva. Connie è il vero MVP qui e dichiara 'ma questo non è il momento di fare tutto questo su di te, questo non aiuta... È sempre stato lì per noi, come possiamo essere lì per lui ora?' Questo va al cuore della questione e punta anche il dito contro coloro che usano la malattia mentale come scudo. Le conversazioni sulla salute mentale devono includere le persone effettivamente colpite e devono anche concentrarsi su cosa si può fare per aiutarle.
Parte delle paure di Steven derivavano dal fatto che i suoi amici e la sua famiglia se ne sarebbero andati se non avesse potuto aiutarli o se li avesse caricati dei suoi problemi. Quindi, quando le Gemme rinunciano alla violenza e abbracciano Steven, sta finalmente ricevendo l'amore incondizionato e l'accettazione di cui aveva sempre avuto bisogno. Avere un posto sicuro è importante per chi soffre di attacchi di panico o di un episodio e Steven riceve quella sicurezza dalle braccia dei suoi amici e della sua famiglia. L'abbraccio e i messaggi di sostegno hanno permesso a Steven di rendersi conto che non lo vedevano come un mostro e che lo avrebbero ascoltato. A volte, tutto ciò di cui le persone hanno bisogno è una parola gentile e un abbraccio significativo per dimostrare che sarai con loro, anche se mostrano le parti brutte di se stessi.
Se il Crewniverse avesse seguito il cliché di avere una battaglia epica, avrebbe ulteriormente stigmatizzato la malattia mentale. Steven corrotto non rappresenta solo il modo in cui le persone con disturbi mentali si vedono, ma anche come le vedono gli altri. Se gli amici e la famiglia di Steven avessero fatto ricorso alla forza fisica per trattenere Steven mentre era in una brutta situazione, avrebbe inviato un messaggio terribile. Rafforzerebbe l'assunto che le vittime di malattie mentali sono mostri pericolosi da rinchiudere e che non abbiamo bisogno di capirli. Se pensiamo a come i pazienti venivano trattati con la violenza, è facile capire perché Steven Universe: Futuro evitò con veemenza di percorrere quella strada nel combattimento finale.
Inoltre, il Crewniverse invia un messaggio così bello e toccante a chiunque lotti con la propria salute mentale: la malattia mentale non rende uno un mostro e che tutti sono degni di amore e sostegno. La strada per la guarigione non deve essere da soli e con veri amici, non ci si dovrebbe preoccupare di appesantirli. Un altro grande tocco è che le lacrime di Steven erano necessarie per farlo tornare indietro. Steven ha finalmente riconosciuto di soffrire, e dopo quegli episodi di falsa spavalderia, ha finalmente mostrato la sua vulnerabilità emotiva. Steven può solo iniziare il suo percorso verso la guarigione perché si rende conto di aver bisogno di aiuto ed è disposto a fare il primo passo per guarire se stesso. Anche se gli altri aiutano, il vero miglioramento non può avvenire senza l'amore per se stessi e la capacità di riconoscere il proprio dolore.
Sebbene molti fan fossero arrabbiati per il fatto che la serie si sia conclusa con un semplice 'abbraccio', questo è stato un modo intelligente ed emotivamente commovente per concludere uno spettacolo sull'empatia. Steven Universo era noto per affrontare questioni mature e lo spettacolo ha sempre sottolineato l'importanza di avere compassione. Una rissa fisica totale avrebbe solo creato un cuneo più profondo tra Steven e i suoi amici e confuso il messaggio sulla salute mentale. L'abbraccio di Steven ha riaffermato i valori fondamentali dello show e ha permesso al cartone di finire fedele a se stesso.
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