L'ala ovest ha completato la sua corsa di 7 stagioni nel 2006, ma la sua eredità di drammi politici perdura. Parte del fascino e del successo dello show è dovuto all'amato personaggio di Sam Seaborn, interpretato dall'amato attore Rob Lowe. Nonostante il suo fascino e carisma, Sam è stato escluso dallo show nella quarta stagione a causa di disaccordi sulla retribuzione e la diminuzione delle dimensioni del suo ruolo nello show.
Rob Lowe ha interpretato il vicedirettore delle comunicazioni Sam Seaborn, un personaggio eccezionale delle prime 4 stagioni. Inizialmente inteso per essere il protagonista principale dell'intera serie, Sam era uno scrittore di discorsi di principio la cui rigida moralità e fiducia nelle persone migliori a volte lo mettevano nei guai.
La partenza di Lowe dalla serie è stata sostenuta da una serie di ragioni dietro le quinte, soprattutto soldi . Sebbene Lowe fosse originariamente pagato più di molti altri membri del cast, non gli è stato concesso un aumento quando lo erano molti altri. Martin Sheen, che interpretava il presidente Bartlet, aveva negoziato un aumento che quasi quadruplicava il suo stipendio, mentre il resto degli attori che interpretavano i membri più anziani dello staff aveva più che raddoppiato i loro stipendi iniziali. Mentre le fonti dicono che L'ala ovest i dirigenti avrebbero preso in considerazione l'aumento dello stipendio di Lowe se lo fosse stato disposto ad aspettare un anno, questo leggero probabilmente ha contribuito alla decisione di Lowe di andarsene.
Un altro motivo per la partenza di Lowe è stato il ruolo diminuito del suo personaggio nella serie. Mentre Sam aveva iniziato come personaggio principale - con gran parte della premiere della serie incentrata sulle sue imprese - altri personaggi lo avevano fatto cresciuto in popolarità , alla fine eclissando Sam. Perdere le luci della ribalta ad altri personaggi potrebbe anche aver contribuito alla decisione di Lowe di lasciare del tutto lo spettacolo.
Nonostante questi conflitti dietro le quinte, Lowe non ha espresso altro che amore per L'ala ovest . In una dichiarazione riguardo alla sua decisione di andarsene, descrive di sentirsi fortunato a lasciare lo spettacolo nello stesso modo in cui è arrivato: 'grato per questo, felice di esserci stato e orgoglioso di esserlo'. I suoi compagni di cast erano altrettanto tristi di vederlo andare via. Secondo Sheen, i suoi colleghi avevano il cuore spezzato per la perdita. Indipendentemente da qualsiasi animosità sul suo stipendio, sembra che Lowe avesse davvero legato con gli altri attori e che gli mancasse davvero.
La partenza di Robe Lowe è stata scritta nella quarta stagione di L'ala ovest quando Sam decise di candidarsi al Congresso in un'elezione speciale per sostituire il candidato democratico che aveva vinto postumo il distretto natale di Sam. La campagna di Sam riduce il ruolo di Lowe nella quarta stagione e apre la strada alla sua scomparsa dalla serie principale. Il suo personaggio, tuttavia, torna per l'ultima stagione di L'ala ovest per ricongiungersi ai suoi amici nella nuova amministrazione Santos, creando un bel fermalibri per il personaggio e fornendo ulteriori prove che, nonostante la sua partenza, Lowe amava ancora lo spettacolo.
