Mentre 2014's colpo di frusta sembrava una battaglia diretta tra lo studente Andrew (Miles Teller) e Fletcher di J.K. Simmons , uno spietato insegnante di jazz al Conservatorio Shaffer, c'era molto di più in loro che solo musica. Fletcher stava cercando di mantenere la sua eredità e portare alla luce la gemma successiva, mentre Andrew voleva essere il gold standard per impressionare la sua famiglia. Tuttavia, le loro personalità si scontrarono a causa dello spietato allenamento di Fletcher, che Andrew fece fatica a eguagliare. Tuttavia, il batterista ha perseverato. Sebbene abbia trovato una strada per il successo, i fan si sono chiesti esattamente cosa sia successo alla cartella musicale che gli ha dato la sua grande occasione.
Quando Andrew si unì alla band, tornò da Tanner, aspettando il suo momento prima di essere insanguinato. Ma in uno spettacolo di New York, l'odioso e prepotente Tanner diede ad Andrew il suo spartito da tenere, solo per il disastro. Andrew ha preso un drink dal distributore automatico, ma quando si è girato la cartellina era sparita.
Questo ha rotto Tanner che non poteva suonare senza le lenzuola, facendo incazzare Fletcher che voleva qualcuno che suonasse a memoria. Andrew si è fatto avanti conoscendo la musica a memoria, suonando 'Whiplash' e diventando il batterista numero uno. Ciò ha favorito la rivalità tra lui e Fletcher, ma Tanner è stato effettivamente cancellato colpo di frusta dopodichè.
I fan si sono chiesti cosa sia successo alla cartella con gli spartiti, suggerendo che il custode l'abbia accidentalmente buttato fuori e abbia rivelato la verità dopo lo spettacolo. Tuttavia, ciò non si adatta al contesto del film perché si trattava di studi sui personaggi, con alcuni che pensavano che fosse stato Fletcher a farlo davvero.
Fletcher conosceva la debolezza di Tanner e, da persona che credeva nell'assottigliare i deboli, la buttò fuori. Dopotutto, ha rimproverato Tanner per non essere abbastanza responsabile da tenere la propria cartella, quindi questo corrisponde ai test contorti che Fletcher ha svelato. Visto che sapeva che Andrew era ossessionato e affamato, non sarebbe stato nemmeno un rischio.
L'altra teoria è che Andrew l'ha smarrita per dispetto. Sebbene sia il protagonista, si adatta anche al suo personaggio. Andrew ha persino rotto con la sua ragazza per continuare a esercitarsi e ha insultato tutti quelli che non pensavano che sarebbe stato un'elite. Fondamentalmente, suonare la batteria era tutta la sua vita e, come si vede in molte sequenze, sarebbe andato il più lontano possibile per avere successo. È fuggito da un incidente per giocare e ha persino fatto ricorso al bullismo per marcare il suo territorio. È un'idea allettante che proverebbe che Andrew aveva un po' di Fletcher in sé, dopotutto. Tuttavia, lo spartito mancante alla fine rimane colpo di frusta il più grande mistero.
