L'ala ovest ha mostrato al mondo come un dramma politico potesse essere avvincente in televisione e ha fatto sì che gli spettatori si preoccupassero del censimento e delle tasse con una scrittura avvincente e una recitazione appassionata. Quando la serie è iniziata nel 1999, si è guadagnata rapidamente la reputazione di dialoghi intelligenti e frenetici e di uno stile visivo pieno di scene di camminata e conversazione che ambientano L'ala ovest a parte altri spettacoli. Nonostante il cast e la presentazione pluripremiati, L'ala ovest si è conclusa nel 2006 dopo sette stagioni a causa in parte di un cambio di staff e di un calo degli ascolti.
L'ala ovest ha raccontato la storia degli alti responsabili delle decisioni nell'amministrazione fittizia di Bartlet, concentrandosi sui ruoli che fanno succedere molto alla Casa Bianca ma i cui nomi non fanno sempre notizia in prima pagina. Per molti, L'ala ovest è diventata una finestra sul processo politico a un livello molto grintoso. Per la maggior parte, lo spettacolo ha cercato di evitare trame incentrate sullo scandalo e ha invece cercato di rendere divertente il dare e avere delle trattative politiche.
La settima stagione ha visto L'ala ovest passare dal mercoledì alla domenica sera, un cambio di orario che ha finito per perdere il 30% delle sue visualizzazioni. In effetti, i primi due episodi della stagione hanno registrato gli ascolti più bassi di sempre per lo spettacolo, che alcuni dicono sigillato L'ala ovest il destino.
Ma molto prima che la fascia oraria cambi, L'ala ovest aveva già iniziato a emorragiare gli spettatori. Uno degli aspetti principali della serie è stato il dialogo veloce e arguto, in gran parte scritto dal creatore della serie Aaron Sorkin. Le esigenze di scrivere ogni singolo episodio di uno spettacolo così ricco di dialoghi hanno messo a dura prova Sorkin, portando a problemi di programmazione. Sorkin ha scelto di andarsene L'ala ovest dopo la sua quarta stagione a seguito di un arresto per possesso di funghi . Senza il suo stile di scrittura, lo spettacolo ha perso un po' di trazione e spettatori nella sua quinta stagione.
Nonostante il recupero di alcuni telespettatori con l'introduzione della sesta stagione dei candidati per le prossime elezioni presidenziali, il calo degli ascolti ha portato molti a temere che lo spettacolo sarebbe stato cancellato prematuramente. Nel 2005, La NBC ha annunciato quella L'ala ovest tornerebbe infatti per una settima stagione ma si sposterebbe alla domenica sera, iniziando l'inesorabile caduta verso la cancellazione.
In definitiva, mentre il cambiamento degli scrittori e il calo degli spettatori hanno contribuito alla fine di L'ala ovest dopo sette stagioni, anche il tempismo è stato fatto senso narrativo . Lo spettacolo aveva seguito il presidente Bartlet, interpretato da Martin Sheen, e il suo staff durante entrambi i periodi della loro amministrazione. La settima stagione ha visto l'ultimo anno in carica di Bartlet e l'elezione del suo successore, Matthew Santos di Jimmy Smit. Fine L'ala ovest mentre il mondo immaginario è passato a un nuovo presidente, ha fornito alla serie la conclusione perfetta.
L'ala ovest faceva troppo affidamento su uno stile di scrittura particolare per il suo successo, quindi era destinato a giungere alla fine dopo la partenza di Sorkin. Il fatto che lo spettacolo sia stato in grado di continuare per un certo numero di stagioni parla della dedizione della base di fan e dell'abilità del cast, che molti avevano imparato a rispettare. Ma L'ala ovest La fine della settima stagione non avrebbe dovuto sorprendere nessuno: è stata l'inevitabile conclusione delle trame stabilite nella prima stagione e il limite di due termini della democrazia negli Stati Uniti.
