Animaniac , il cartone animato degli anni '90 prodotto dalla Amblin Entertainment di Steven Spielberg, era un richiamo al passato dell'industria dell'intrattenimento, ma anche la sua sensibilità era in anticipo sui tempi. In retrospettiva, la frenetica commedia svitata sembra un precursore di tutto, da 30 roccia per Rick e Morty , per non parlare della maggior parte della programmazione del prossimo decennio di Nickelodeon e Cartoon Network. E come alcune di quelle serie, Animaniac sembra aver avuto difficoltà a tracciare il confine tra parodia e cattivo gusto. Nonostante uno stile di umorismo che funzionasse su due livelli intellettuali (uno destinato a superare la testa del pubblico in età scolare), il team di produzione alla fine ha deciso che un personaggio era semplicemente troppo vivace per il marchio dello spettacolo ... e probabilmente non è il quello a cui stai pensando.
La serie era famosa per aver amorevolmente infilzato l'iconografia di Hollywood e i tropi della televisione e dei film. È stato presentato in anteprima su Fox Kids nel 1993 ed è andato in onda per due stagioni prima di passare a Kids' WB, dove è andato in onda fino al 1998, per un totale di 99 episodi. Animaniac ha recitato tre fratelli di specie indeterminate - Yakko, Wakko e Dot - che hanno involontariamente preso residenza nella torre dell'acqua nel lotto della Warner Bros., ma scappano perennemente per causare il caos dello studio. I fratelli e la sorella Warner erano una specie di collante bizzarro che teneva insieme lo spettacolo e i suoi numerosi personaggi e luoghi. Ha suonato come qualcosa tra il vaudeville e la commedia di sketch, saltando dentro e fuori da epoche e persino generi diversi.
A volte il trio interagiva con personaggi ricorrenti, ma a volte quelle scenette esistevano indipendentemente dalle gesta di Yakko, Wakko e Dot. Quei personaggi includevano Slappy Squirrel, Pinky and the Brain, Goodfeathers, Dr. Otto von Scratchansniff e Hello Nurse. Hello Nurse ha falsificato il concetto di bomba in quanto era incredibilmente competente (lo spettacolo ha voluto spiegare che era in realtà un genio), eppure ha suscitato solo reazioni per la sua bellezza impossibile da personaggi maschili. Hello Nurse è apparso in dozzine di episodi per tutta la durata della serie.
Minerva Mink era un altro personaggio femminile sexy, ma a differenza di Hello Nurse, Minerva ha ripensato a scrittori, animatori e produttori. Secondo il creatore dello spettacolo, Tom Ruegger , il personaggio ha avuto origine da un luogo ben intenzionato. Scrive: 'Paul Dini ha inventato il concetto iniziale per Minerva, ed era basato sull'inversione del genere sul lupo di Tex Avery, che sarebbe andato in riprese estreme quando vedeva una ragazza particolarmente calda. Minerva era una versione femminile di quel tipo di personaggio che reagiva in modo esagerato e avventato.'
Originariamente chiamata Marilyn Mink come omaggio a Marilyn Monroe, Minerva (doppiata dalla comica Julie Brown) è stata disegnata per essere estremamente voluttuosa, tanto che gli animatori hanno dovuto modificare la sua scollatura a un certo punto. Ma non era solo il suo aspetto ipersessualizzato a non funzionare nel contesto dello spettacolo. In teoria, un personaggio femminile dovrebbe essere in grado di essere la forza dominante in ogni data dinamica tanto spesso quanto lo sono i personaggi maschili. In esecuzione, Minerva era problematica. Invece di capovolgere il copione su chi insegue chi in una relazione romantica, il visone antropomorfo (che ha anche cambiato taglia e aspetto sporadicamente nei suoi due episodi e alcuni cameo) è diventato uno scherzo di una nota. A differenza di Hello Nurse, non aveva vere qualità redentrici e serviva solo da bavaglio per le reazioni che suscitava negli uomini. È stata ritratta come scavatrice d'oro e insulsa. Alla fine, è stato deciso che il personaggio non ha aggiunto nulla di valore al suo pubblico di destinazione.
Animaniac è stato riavviato e sarà presentato in anteprima il 20 novembre su Hulu. Steven Spielberg e Amblin/Warner Bros. saranno di nuovo al timone e la maggior parte del cast di voci originali tornerà. Minerva Mink, invece, non lo farà. Come dimostrano Hello Nurse e Minerva Mink, il confine tra commedia intelligente e uso offensivo è più complicato di quanto si possa pensare. La squadra dietro Animaniac l'hanno capito all'inizio della corsa iniziale dello show, e sembra che abbiano preso a cuore la lezione nel pianificare il suo bis.
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