Non è un 'Grays Sports Almanac', ma almeno 'Ritorno al futuro' n. 1 può essere trovato sugli scaffali questo 21 ottobre 2015 (lo stesso giorno in cui Marty McFly e Doc Brown sono arrivati dal passato in 'Ritorno al futuro' II,' infatti). Lo sceneggiatore della trilogia cinematografica Bob Gale torna a scrivere questa miniserie di cinque numeri e, piuttosto che addentrarsi in nuove avventure nel viaggio nel tempo, si concentra sul retroscena dei due personaggi principali. La storia principale 'When Marty Met Emmett', co-sceneggiata da Gale e John Barber e disegnata da Brent Schoonover, rivela esattamente come si è verificato l'evento di cui sopra, mentre il backup 'Looking For A Few Good Scientists' di Gale, Erik Burnham e Dan Schoening torna appropriatamente indietro nel tempo ai giorni più giovani di Doc.
Il primo incontro tra Doc e Marty viene raccontato tramite il racconto di Doc a Clara e ai loro due figli, che risiedono tutti alla fine del XIX secolo. Nessuno conosce i suoi personaggi come Gale, quindi la sua interpretazione e quella di Barber di Doc è piacevolmente eccentrica, e si adatta perfettamente all'interpretazione di Christopher Lloyd di lui. Gale non chiede nulla ai lettori se non la presunta conoscenza prerequisita dei film, rendendo la storia un'estensione perfettamente naturale di essi. Il copione di Barber si legge quasi come linee prese dalla sceneggiatura, e Schoonover sa come evocare le somiglianze dei personaggi, anche se è più fedele alle sembianze di Lloyd che a quelle di Michael J. Fox. L'inchiostratore Dan Witt mette una finitura pesante sulle matite di Schoonover, anche sui bordi del pannello, ma funziona insieme e fa risaltare l'arte senza dettagli eccessivi, il che consente alla storia di Gale di muoversi rapidamente, non a 88 MPH, ma abbastanza velocemente.
Gale e Barber impiegano anche molti dei tropi familiari dei film; non ci vuole molto a Needles per chiamare Marty un pollo, per esempio, con la solita prevedibile reazione, e il laboratorio di Doc è pieno del solito assortimento di aggeggi Rube Goldberg, alcuni dei quali sono già stati visti nei film. L'uso da parte di Schoonover di tali gag sarebbe potuto sembrare derivato o ripetitivo se questo fumetto fosse stato pubblicato trent'anni fa, ma ora la loro inclusione è come un gradito viaggio nostalgico. Tuttavia, Gale e Schoonover non si affidano esclusivamente a vecchie barzellette; la storia del patrimonio di Doc Brown è di per sé un elemento interessante della storia, e la curiosa valutazione di Doc da parte di Marty gioca perfettamente con le personalità di entrambi i personaggi, ma precede le interazioni più familiari e più strette viste nei film.
Il secondo lungometraggio risale al passato, in particolare a un'era mai vista nei film: i giorni di Doc come professore universitario nel 1943. Questo backup è reso più finemente dall'artista Dan Schoening, in uno stile quasi opposto all'approccio di Schoonover e Witt nel entrata precedente. Qui, Doc si mostra più simile a una caricatura, ma è chiaramente più uno studioso che uno scienziato pazzo. Curiosamente, però, le eccentricità di Doc sono in gran parte citate piuttosto che mostrate, il che ironicamente è una componente chiave della trama della storia, ma fa sembrare Doc decisamente più banale. Gale, Burnham e Schoening lanciano una divertente gag a pannello singolo per concludere il capitolo, come se ricordassero ai lettori che questo è ancora Doc Brown di cui stanno leggendo, ma nel complesso non si adatta perfettamente a una storia di Doc.
'Ritorno al futuro' n. 1 è un gioco divertente, anche se non così divertente come un viaggio in una DeLorean che viaggia nel tempo. Gale offre un tributo per lo più fedele al franchise che ha co-creato, uno che è sia degno di acquisto che molto meno pericoloso per il tessuto del continuum spazio-temporale.
