Essendo uno dei pochi combattenti a battere Goku in un torneo mondiale di arti marziali, Tien Shinhan è tra i guerrieri più forti dell'intero sfera del drago franchising, rivaleggiando con Crilin come il il più forte non Saiyan sulla terra. Dedicando la sua vita ad allenarsi insieme al suo migliore amico Chiaotzu nelle tecniche di arti marziali della Crane School, Tien rimane uno dei combattenti più formidabili del franchise. Dragon Ball Super . E mentre Tien è stato per decenni un punto fermo tra i Combattenti Z, uno dei grandi misteri che circondano il personaggio è il motivo per cui ha esattamente tre occhi.
Una delle caratteristiche fisiche più evidenti di Tien è il terzo occhio al centro della fronte. Questa caratteristica extra del viso consente a Tien di tracciare in modo più esperto i movimenti veloci e vedere attraverso le illusioni come la tecnica After-Image. Tien può anche usare il suo terzo occhio in modo offensivo, in grado di proiettare un'esplosione di energia esplosiva da esso. Forse la cosa più interessante è che la maggior parte dei personaggi del sfera del drago mondo raramente richiama l'attenzione sul terzo occhio di Tien, come solo un'altra vista apparentemente comune in una società piena di animali antropomorfi e altri bizzarri abitanti. Ciò che rende tutto questo ancora più interessante è che Tien è uno dei pochi personaggi canon che è stato visto finora con un terzo occhio.

Il Daizenshuu , le guide ufficiali del sfera del drago franchise, ha rivelato che Tien è il diretto discendente di un antico clan di esseri noto come Triclops, con il Daizenshuu descrivendoli come extraterrestri che si stabilirono sulla Terra. Per il creatore del franchise Akira Toriyama, l'inclusione di un terzo occhio nel design di Tien è stato il risultato di un'influenza più teologica. Nel buddismo, nell'induismo e nel taoismo, un terzo occhio denota l'illuminazione spirituale ottenuta dalla serenità divina e dalla meditazione devota.
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Toriyama ha progettato Tien con questa prospettiva spirituale in mente ma, a causa del fatto che Tien è caduto sotto la crudele tutela del malvagio Maestro Tao, Tien ha perso la sua strada e molte abilità concesse dal terzo occhio, sebbene sia rimasto visibile e almeno parzialmente funzionante. Questa ispirazione spirituale troverebbe eco nel videogioco del 2013 Dragon Ball Z: L'eredità di Goku II , con materiale ausiliario nel gioco che spiega che Tien ha ottenuto il suo terzo occhio dal suo regime di meditazione dedicato.

Ad oggi, l'unico altro umano con tre occhi visto in sfera del drago apparso brevemente in a Dragon Ball Z episodio di riempimento ambientato nell'aldilà. Poco dopo che Goku è arrivato nell'Aldilà dopo aver sacrificato la sua vita all'inizio della serie, una donna con tre occhi viene vista in un bar che si cambia, con il doppiaggio di Funimation della serie che arriva al punto di accreditare il personaggio come la madre di Tien, sebbene, a parte l'ovvia somiglianza fisica, non vi è alcuna indicazione che i due personaggi siano correlati.
In grado di rallentare Cell nella sua seconda forma con il suo potente attacco Tri-Beam e giocare un ruolo fondamentale in Dragon Ball Super 's Tournament of Power, Tien rimane un potente guerriero anche se le sue controparti Saiyan continuano a raggiungere nuovi livelli di forza. Un vantaggio che Tien ha è proprio lì sul suo viso, chiaro come il giorno: un terzo occhio che aumenta la sua percezione e visione in modo naturale, sia come prodotto di un'eredità aliena che come un'intensa meditazione che lo rende una delle potenze dormienti del franchise, capace di stare faccia a faccia con alcuni dei più forti avversari della serie.