Quando si pensa ai cattivi più importanti della Marvel, i nomi che vengono in mente includono personaggi come Thanos, Doctor Doom e Magneto. Ma un personaggio un po' meno conosciuto è altrettanto pericoloso, se non di più, di questi pezzi grossi. Mephisto è funzionalmente l'equivalente del Diavolo nell'Universo Marvel. In quanto tale, rappresenta una minaccia enorme per tutti i suoi personaggi, fisicamente, emotivamente e psicologicamente. Per quanto potente sia fisicamente, probabilmente la sua abilità più pericolosa è la sua capacità di corrompere gli eroi della Marvel tentandoli con i loro desideri più disperati. Sebbene non appaia direttamente come i grandi nomi di cui sopra, l'influenza di Mephisto può essere trovata quasi costantemente in alcuni angoli dell'universo e sembra essere responsabile, direttamente o indirettamente, di diversi archi narrativi attuali.
Creato da Stan Lee e John Buscema, Mephisto è apparso per la prima volta in Surfista d'argento #3 nel 1968. Un demone immortale che possiede un potere magico quasi illimitato, Mephisto è basato sul personaggio Mephistopheles di Faust leggenda e spesso agisce come farebbe il Satana giudeo-cristiano. Sebbene abbia continuato a combattere Silver Surfer, non è l'arcinemico di nessun eroe, ma invece una minaccia per i Vendicatori e l'intero Universo Marvel. Dato il suo dominio sulla magia oscura, personaggi mistici come Doctor Strange lo incontrano più spesso, ma Mephisto ha anche spesso tormentato combattenti del crimine più radicati come Daredevil e Spider-Man.
Tortura anche sia gli eroi che i cattivi allo stesso modo. La madre del Dottor Destino, Cynthia von Doom, era lei stessa abile nella magia e contrattò con Mephisto il potere di proteggere la sua gente da un barone corrotto. Ma quando i suoi nuovi poteri hanno causato la morte di innocenti, ha rinunciato a loro ed è stata uccisa. Come è noto nel racconto del 1989 di Roger Stern e Mike Mignola, Doctor Strange e Doctor Doom: Trionfo e Tormento , La sua anima fu quindi inviata nel regno di Mefisto, dove fu torturata. L'apprendimento del destino di sua madre ha ispirato il primo interesse di Victor per le arti mistiche e alla fine è riuscito a salvarla. Destino ha collaborato con il dottor Strange ma lo ha tradito, offrendo Strange a Mephisto in cambio dell'anima di sua madre. Cynthia respinse l'offerta infida di suo figlio e così facendo ha redento la sua anima. Quando scoppiò una battaglia, che fece liberare accidentalmente Mephisto, Cynthia ascese al paradiso.
Mephisto è anche coinvolto nella contorta storia dei Ghost Riders. Originariamente si credeva che Satana stesso avesse stretto l'accordo con Johnny Blaze che legava il demone Zarathos alla sua anima, ma in seguito si disse che questo era in realtà Mephisto nella sua veste di Satana. I successivi retcon sono andati avanti e indietro su chi fosse veramente. Indipendentemente da ciò, vari Ghost Riders hanno continuato a combattere Mephisto.
Mephisto ha anche un collegamento inquietante con la famiglia dell'Avenger Wanda Maximoff/Scarlet Witch. Quando Wanda usò i suoi poteri di alterazione della realtà per rendere possibile a lei e al suo marito androide, Visione, di avere figli, usò inconsapevolmente due frammenti ribelli dell'anima di Mephisto per creare i suoi figli, Thomas e William. Alla fine, Mephisto li ha riassorbiti in se stesso. La perdita dei suoi figli è stato probabilmente il fattore cruciale che ha portato al crollo mentale di Wanda che altera la realtà descritto in Vendicatori smontati e Casa di M , anche se i suoi figli si sarebbero poi reincarnati come Speed e Wiccan dei Giovani Vendicatori.
Ma è il coinvolgimento di Mephisto nel franchise di Spider-Man che è probabilmente il più noto, nel bene e nel male. Il demone gioca un ruolo cruciale nella famigerata controversa storia di Spider-Man del 2007 di J. Michael Straczynski e Joe Quesada 'One More Day'. Con sua zia May che muore per una ferita da arma da fuoco come risultato indiretto della sua decisione di rivelare pubblicamente la sua identità segreta in Guerra civile , Peter Parker diventa così disperato da fare un patto con Mephisto. Il cattivo oscuro si offre di salvare la vita di May se Peter e Mary Jane accettano di cancellare il loro matrimonio dalla storia. Sono d'accordo e Mephisto mantiene la sua parola, guarendo May e cancellando la conoscenza del pubblico dell'identità di Peter. La storia ha indignato un gran numero di fan e continua a risuonare nel mondo di Spider-Man fino ad oggi.
Nonostante ciò, sono iniziate a circolare voci sul fatto che il prossimo terzo film MCU di Spider-Man potrebbe adattare elementi di 'One More Day'. L'identità di Peter è stata svelata da Mysterio, che lo ha anche incastrato per omicidio, alla fine di Spider-Man: Lontano da casa . Dato questo, e il fatto che anche il terzo film è stato descritto come una continuazione dei fili della storia di WandaVision e un precursore di Il dottor Strange nel multiverso della follia, Mephisto sembra pronto a fare il suo debutto nel Marvel Cinematic Universe, dal momento che i protagonisti di tutte e tre le proprietà hanno storie con lui nei fumetti.
L'influenza di Mephisto continua a farsi sentire nei fumetti attuali e futuri. L'arco narrativo di Spider-Man 'Last Remains' funge da sequel di 'One More Day', con il cattivo Kindred a conoscenza di L'affare di Peter . Suggerisce anche che Mephisto abbia manipolato Peter in misura ancora maggiore di quanto precedentemente noto. Dopo aver operato da dietro le quinte per diversi anni, i piani di Mephisto contro i Vendicatori si concretizzeranno nell'imminente evento 'Heroes Reborn', che altererà completamente l'Universo Marvel rimuovendo i Vendicatori dalla storia.
Anche se non ha una nemesi dedicata ai supereroi, Mephisto si è comunque fatto strada con l'inganno nelle alte sfere della malvagità Marvel, e non sembra che si fermerà presto.
