Nella storia di Il mio eroe accademico , eroi come All Might e Izuku combattono non solo per i cittadini innocenti, ma anche per lo spirito stesso di essere un eroe.
Gli eroi sono più della somma delle loro imprese fisiche e delle loro battaglie; sono simboli di pace, speranza, coraggio e ottimismo, e senza di loro il mondo sprofonderebbe nella disperazione e i cattivi vincerebbero solo sulla base di questo. Gran Torino, l'eroe anziano, è il principale patrono della via degli eroi della serie.
All Might e Gran Torino potrebbero sembrare simili, ma è Gran Torino che incarna il meglio dello stile di vita eroico. Lui e All Might sono entrambi istruttori e figure paterne per Izuku Midoriya, poiché entrambi conoscono la vera natura di One For All e sono i migliori eroi professionisti. In superficie, il ruolo di Gran Torino è quello di promuovere la formazione di Midoriya mentre avanza ulteriormente nel mondo del supereroismo professionale. Personaggi come Torino sono in realtà abbastanza comuni in shonen, che appaiono dopo che i protagonisti subiscono una sconfitta di qualche tipo e si rendono conto che devono dare il via alla marcia successiva e trovare un allenatore.
Izuku si è allenato per un anno con All Might, ma quella era solo la base. Il suo lavoro con la Gran Torino ha accelerato rapidamente i suoi progressi oltre quel punto, con l'allenamento che ha tirato fuori il vero potenziale di Izuku con poco sforzo. Non c'era bisogno di ripulire le spiagge dalla spazzatura o di tenere un discorso nel ventoso tramonto; invece, Gran Torino ha tirato fuori il meglio da Izuku e gli ha insegnato ad imparare. Sia All Might che Izuku erano stupiti di quanti progressi fossero stati fatti, così rapidamente. Ma va più in profondità di quel ruolo iniziale.
In definitiva, il ruolo del Gran Torino è quello di rappresentare il nucleo interiore dello stile di vita eroico, in termini di abilità di combattimento, immagine pubblica e principi allo stesso modo. Gran Torino è un vero maestro del modo eroico che nemmeno All Might può eguagliare, perché è un ottimo tutor e una parte persistente del mondo degli eroi. La sua età avanzata non gli ha impedito di scendere sul campo di battaglia, e nemmeno il suo status di pensionato. Essere un eroe è, in fondo, un impegno per tutta la vita e la pensione o l'età non significano nulla in confronto a quello spirito interiore. Gran Torino potrebbe avere dieci anni in più e lo farebbe ancora. Dimostra che una volta che qualcuno decide di diventare un eroe, niente può portarlo via. È inciso nella loro stessa anima.
La Gran Torino, infatti, resiste anche quando All Might, che è più forte di lui, svanisce. All Might sta rapidamente perdendo forza e ha un disperato bisogno di un erede per One For All e del manto del 'simbolo di pace', nel senso che rappresenta il ciclo di una generazione che lascia il posto alla successiva. Gran Torino, invece, non ha questi problemi. Anche se la sua generazione è stata ampiamente sostituita dalla successiva, il suo coraggio, speranza e fiducia nel modo eroico non si ritirano così facilmente e la sua convinzione può sopravvivere a qualsiasi cosa (anche quando All Might cede alla disperazione per il suo destino). Dichiara chiaramente 'Credo in One For All' e 'So che il mondo può essere un posto migliore!' In questo senso, Gran Torino è un tranquillo simbolo di pace e speranza che nemmeno All For One può togliere dal quadro.
