C'era una volta a Hollywood è probabilmente il film più divertente del regista/sceneggiatore Quentin Tarantino. Il film metodico sacrifica una narrativa semplice per dedicare più tempo all'esplorazione delle vite e delle interazioni di strane persone in un'era distinta della storia di Hollywood. Deliberatamente lento e con molta più attenzione al personaggio che alla narrativa, il film è il film più autoindulgente (e divertente) mai realizzato dal regista.
Ambientato nel 1969 a Los Angeles, C'era una volta a Hollywood il film segue in gran parte l'ex star televisiva western Rick Dalton (Leonardo DiCaprio) e il suo stuntman/assistente/migliore amico, Cliff Booth (Brad Pitt). Dalton è un relitto emotivo sullo stato della sua carriera, tipicamente sull'orlo delle lacrime e con una leggera balbuzie che scompare solo quando salta completamente in una scena.
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Allo stesso modo, il lavoro si è prosciugato per Cliff. Non sta più facendo acrobazie (grazie in parte a voci salaci sulla morte di sua moglie), essenzialmente costringendolo a servire come un glorificato gopher per Rick. Dalton è anche la nuova vicina di casa di Shannon Tate (Margot Robbie), un'attrice emergente che vive con suo marito Roman Polanski (Rafał Zawierucha). Tate diventerà storicamente l'obiettivo della setta della famiglia Manson, che inavvertitamente si è scontrata con Booth mesi prima che intendessero venire per Tate.
Per gran parte della durata del film, non c'è una vera narrativa guida. Tarantino è più interessato a esplorare le vite di questi personaggi giorno per giorno e a mostrare i loro viaggi e le loro tribolazioni personali. Questo è anche il momento in cui il film brilla, con ogni nuova sequenza incentrata sulla vita delle persone sull'orlo di un cambiamento culturale. DiCaprio è fantastico nei panni dell'irascibile ed emotivamente fragile Dalton. Una palla ambulante di nevrosi sullo stato della sua carriera, molte delle più grandi risate del film provengono dal suo fragile ego che viene scatenato da una cattiva linea o da un fraintendimento.
Allo stesso modo Booth e Tate esplorano Los Angeles con un senso definito di battute divertenti dei personaggi, il film salta spesso intorno alla location e alla scena. C'era una volta a Hollywood ha un disinvolto senso dello stile, consentendo alla sceneggiatura e al cast molto spazio per esplorare i loro personaggi in brevi e distinte raffiche. L'intero cast è caratterizzato da una forte recitazione, anche se probabilmente solo Mike Moh fa la stessa impressione di DiCaprio. Moh ha davvero solo un lungo cameo nei panni di Bruce Lee, ma è forse la migliore sequenza dell'intero film.
Il film è anche facilmente il film più indulgente di Tarantino. Intere sezioni del film sono definite da inquadrature di persone che guidano auto e ascoltano musica. Le discussioni sui personaggi che sarebbero state tagliate da altri film sono ancora qui e contengono intere scene. Mentre tutto è lucido e fortemente costruito, non tutto è strettamente necessario, anche se il film si posiziona più come un'antologia su Los Angeles. Tutto ciò contribuisce a una durata di quasi tre ore in cui molti personaggi vengono introdotti per una singola sequenza prima di scomparire dal resto del film. Tarantino è un regista di talento, quindi tutte le scene sono ben scritte e dirette con finezza. Ma a volte, il film trascina (soprattutto tutte le sequenze di guida, sul serio.)
I fan che cercano un approccio Tarantino approfondito e sensazionale alla famiglia Manson rimarranno delusi, poiché il gruppo demente svolge solo un ruolo minore nel film prima di tornare in forze nel terzo atto. Le scene in cui Booth esplora il ranch della famiglia Manson sono volutamente inquietanti e coinvolgenti, ma non perdono mai il contatto con la commedia secca che definisce il tono del film.
C'era una volta a Hollywood sembra la risposta di Tarantino a quella di Paul Thomas Anderson Magnolia , riuscendo a essere una versione meno violenta, ma agrodolce e autoanalisi di Pulp Fiction . Entrambi i film erano storie lente e metodiche sulle persone che vivono a Los Angeles e su come interagiscono e plasmano le vite degli altri senza nemmeno rendersene conto. Rende il film più coinvolgente e interessante di quanto avrebbe potuto essere altrimenti, riuscendo a evitare molti dei potenziali intoppi del film.
C'era una volta si appoggia agli elementi più comici di Tarantino e tocca gran parte del suo lavoro passato. È un film sorprendentemente introspettivo, che esplora le vette dell'essere scoperti e le difficoltà dell'essere dimenticati. Sapendo che è uno dei probabili film finali del regista, non sorprende che sia così introspettivo. Il ritmo lento potrebbe scoraggiare alcuni spettatori che sperano in un film più diretto e veloce. Ma essendo costruito più come un'antologia su un'era piuttosto che solo un altro sguardo alla famiglia Manson, Tarantino trova più da dire sulla crescita e la maturazione all'interno dell'industria dell'intrattenimento di quanto potrebbe probabilmente trovare solo parlando di Manson.
Scritto, diretto e prodotto da Quentin Tarantino, C'era una volta a Hollywood è interpretato da Brad Pitt, Leonardo DiCaprio, Margot Robbie, Burt Reynolds, Al Pacino, Tim Roth, Zoe Bell, Michael Madsen, Timothy Olyphant, Damian Lewis, Luke Perry, Emile Hirsch e Dakota Fanning. L'uscita è prevista per il 26 luglio.
