Nel 2005, il fumettista Matt Furie ha pubblicato un fumetto sul suo Myspace che ha coinvolto una rana antropomorfa che fa pipì con i pantaloni intorno alle caviglie. Quando il suo amico gli chiede perché urina con i pantaloni completamente abbassati, la rana risponde: Si sente bene. Nel 2017, la stessa rana giace morta in una bara, circondata dai suoi amici. Pepe il ranocchio è morto. Vale Pepe la rana.
Il decennio tra la nascita e la morte di Pepe è a dir poco complicato. Il panel di Pepe che diceva Feels good man è diventato un'immagine di reazione sui forum di Gaia Online prima di essere ripreso da 4chan. Da lì, si è evoluto in vari remix della barzelletta originale: Sad Frog, Smug Frog, Angry Pepe. È iniziato come uno scherzo, prima di entrare nel mainstream, con le popstar Nicky Minaj e Katy Perry che pubblicavano meme di Pepe su Instagram e Twitter.
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Ad un certo punto durante la campagna presidenziale di Donald Trump, qualcosa è andato molto storto. In una svolta surreale di eventi che nessuno avrebbe potuto prevedere, Pepe è stato cooptato dai membri del movimento di alt-right e dai suprematisti bianchi dopo che Trump ha ritwittato un compiaciuto Trump-Pepe. La rana a cui piace fare pipì con i pantaloni alle caviglie è diventata un simbolo di odio.
Quindi cosa fai quando qualcosa che hai fatto è diventato qualcosa che l'Anti-Defamation League definisce un simbolo di odio? In un pezzo editoriale pubblicato in 'Time', Furie ha tentato di recuperare il personaggio. Capisco che è fuori dal mio controllo', ha riconosciuto, 'ma alla fine, Pepe è qualunque cosa tu dica che sia, e io, il creatore, dico che Pepe è amore.
Fantagraphics, l'editore che ha pubblicato i fumetti di Boy's Club raccolti da Furie, ha rilasciato una dichiarazione sullo stato del simbolo di odio di Pepe che lo riassume abbastanza bene.
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Avere la tua creazione appropriata senza consenso non è mai qualcosa che un artista vuole soffrire, ma averlo fatto al servizio di tale odio repellente - e quindi trascinando anche il tuo nome nella conversazione - lo rende notevolmente più preoccupante.
È l'eredità di Furie ora, che lo voglia o no. Persino il pagina del prodotto per Boy's Club (il volume raccolto dei fumetti di Furie) sul web-store di Fantagraphics fa riferimento al fenomeno Pepe come punto di forza del libro.
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Uccidendo Pepe, Furie si è essenzialmente lavato le mani della sua creazione. Pepe è morto e sepolto, e basta. Ma cosa potrebbe fare altrimenti? Non è che Furie possa fare causa a Internet per essersi appropriato del suo personaggio. Continua a fare fumetti che includevano Pepe, cavalcando intenzionalmente o meno l'infamia della rana? Fa un fumetto con Pepe che prende a pugni in faccia i neonazisti? O non fa nulla, guardando in silenzio mentre la sua creazione continua a mutare sempre più dalla sua origine? Uccidere Pepe è anche la mossa giusta da fare? Uccidendo la rana, Furie ammette la sconfitta e consegna la sua creazione alle orde di destra? Cosa fai quando qualcosa per cui hai messo il tuo cuore nella creazione viene dirottato per rappresentare qualcosa che è oggettivamente terribile e riprovevole?
Il problema con il gesto di Furie è che alla fine non importa, perché non cambierà nulla. Pepe the Frog è morto, ma Pepe the Meme no. Quest'ultimo non può essere ucciso, perché non è così che funzionano i meme. Pepe ha trasceso la paternità di Furie e appartiene a Internet, ora. È stato tagliato, modificato e remixato al punto che assomiglia a malapena all'originale. È diventato un meme e, come ogni meme, è stato trasformato attraverso la replica in qualcos'altro. È una rana di nome Pepe, certo, ma non è Pepe la rana.
Prima di queste elezioni, Pepe the Frog ha passato anni a trasformarsi online nel multiforme Dio Topolino di Internet, Furie ha scritto per 'Time'. La faccia della rana ha attraversato migliaia di incarnazioni Internet create dagli utenti, esprimendo rabbia, compiacimento, violenza, felicità, freddezza e, soprattutto, tristezza. Per milioni di persone, soprattutto bambini, adolescenti e studenti universitari, significava molte cose, ma soprattutto era un grande scherzo.
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Furie non è il primo artista a vedere la loro creazione strappata dalle loro mani e trasformata in qualcosa fuori dal loro controllo (anche se in circostanze molto meno estreme). Senza dubbio hai incontrato l'onnipresente Calvin della fama di 'Calvin and Hobbes' di Bill Watterson che urina su un logo di qualche tipo, o Dickbutt e Question Hound del fumettista KC Green (il cane che dice Questo va bene! mentre tutto brucia intorno a lui) in qualche forma, ma saresti fortunato a trovare un credito creatore allegato a qualsiasi meme. È un peccato, ma è così che funzionano i meme di Internet. Forse la parte peggiore è che non sai quale sarà la prossima cosa a cui la gente si aggrapperà e remixerà all'infinito. Green non sapeva che un uomo con un cazzo che gli spuntava dal sedere sarebbe stato il cosa che la gente avrebbe preso e con cui correre, e nessuno avrebbe potuto sapere che era lì che sarebbe finito Pepe.
conversione da grano a dme
Mi dispiace per Matt Furie. Fa schifo che uno scherzo stupido che ha fatto nel 2005 sia stato cooptato e trasformato in un simbolo di odio oltre un decennio dopo. Fa schifo che ogni intervista che ha condotto ora ruoti attorno alla domanda, come ti senti se il tuo cartone animato è stato cooptato e trasformato in un simbolo di odio? come la sua produzione artistica attuale è regolata a un ripensamento. Fa schifo che sarà per sempre conosciuto come Il ragazzo che ha creato Pepe, non importa quanto si allontani dalla sfortunata rana.
Nell'ottobre 2016, Furie ha pubblicato un nuovo fumetto con Pepe a il pennino . In esso, la rana una volta felice è ora imbronciata, trasformandosi nel volto di Donald Trump prima di diventare un orrore mistico che innesca l'apocalisse. Pepe si sveglia sudando freddo da questo scenario da incubo... poco prima di essere avvolto dal suo letto. È difficile non presumere che questo sia ciò che Furie prova per Pepe, un incubo grottesco da cui non riesce a svegliarsi, non importa quanto ci provi.
Terminare Pepe alle sue condizioni è una mossa potente per conto di Furie; si sta finalmente purificando dalla rana dei cartoni animati. Si è reso conto che non può più reclamarlo e la mossa migliore è superarlo. Per lo meno, spero che possa dormire meglio la notte sapendo che la sua creazione e il suo legame con essa sono morti e sepolti. Ma alla lunga non cambia nulla. Pepe è sinonimo di incitamento all'odio, e questa è una macchia che non puoi lavare facilmente. Furie può uccidere Pepe the Frog un milione di volte, ma Pepe the Meme non morirà mai.
Si sente cattivo uomo.
