Quando i registi di video musicali Daniel Kwan e Daniel Scheinert hanno abbandonato il 2016 Uomo dell'esercito svizzero , con Daniel Radcliffe nei panni di un cadavere animato con scoregge magiche, nessuno sapeva cosa farne. Eppure, ha miracolosamente guadagnato recensioni positive al Sundance Film Festival per la sua potente e tenera fiaba moderna sulla mascolinità tossica e sulla paura di chi sei. Il seguito di Scheinert, La morte di Dick Long , è una storia molto più oscura e sommessa, finché non lo è.
Mai lontanamente sciocco come il suo precedente sforzo, ma ancora bizzarro a modo suo, è un po' difficile credere che il film esista. Ma in un post- Madre e Mi dispiace disturbarla mondo, forse tutto può.
Il cast, composto intenzionalmente da sconosciuti e attori sconosciuti, attira perfettamente lo spettatore nell'ambientazione dell'Alabama in mezzo al nulla. Michael Abbott Jr. e Andre Hyland assumono il ruolo di Zeke e Earl, due stereotipati meridionali. I due, insieme al loro migliore amico Dick, riempiono il loro tempo libero esibendosi in cover di rock grunge di fine anni '90, sprecandosi in birra a buon mercato, fumando erba, sparando con le pistole e accendendo fuochi d'artificio.
Una notte, fuori dallo schermo, tutto va storto e Dick viene accidentalmente ucciso. Per la prima ora o giù di lì, La morte di Dick Long agisce come un dramma criminale ben eseguito, anche se uguale. Quasi un omaggio ai fratelli Coen, la prima metà è un divertente thriller drammatico su una città dimenticata e chiusa di mente distrutta dalla paura all'indomani dell'omicidio di Dick, e i due idioti maldestri che cercano di eludere la legge.
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Com'era prevedibile, Zeke ed Earl commettono errori stupidi e facilmente evitabili ad ogni passo che fanno per coprire le loro tracce. È un'ora davvero divertente o giù di lì che prepara tutti i pezzi del film e introduce tutti i suoi personaggi eccentrici, anche se la copertura della morte di un amico mentre la polizia cerca di risolvere il caso è già stata fatta prima.
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Nel 2019, la decisione di Scheinert e dello scrittore Billy Chew di ambientare la loro storia nel mezzo dell'Alabama è carica di significato. Tuttavia, lasciano saggiamente al pubblico il compito di decodificare il significato della storia. La città è sorprendentemente diversa, con alcuni ruoli importanti interpretati da persone di colore e Sarah Baker nei panni dell'agente Dudley, un agente di polizia lesbica. D'altro canto, Zeke ed Earl sono stereotipati quanto più possibile. Sono selvaggiamente stupidi, bevono PBR e hanno cimeli confederati intonacati in tutti i loro spazi abitativi. Tuttavia, il film non affronta mai le loro convinzioni di mentalità chiusa a testa alta, usando i segnali stradali della loro prospettiva come set per l'assurda storia del dramma criminale che si svolge intorno a loro.
I due si sentono quasi dei passeggeri nella storia. Nel frattempo, tutti i personaggi di supporto, che includono la moglie di Zeke Lydia (Virginia Newcomb), la figlia Cynthia (Poppy Cunningham), la moglie di Dick Jane (Jess Weixler), un dottore (Roy Wood Jr.) e l'anziano sceriffo (Janelle Cochrane), avere molta più agenzia per portare avanti la storia. Tuttavia, il duo è ancora amabile in un modo strano.
Nelle mani di una combinazione di sceneggiatori e registi meno abili, potrebbe sembrare che la storia sia una sorta di vuoto, Libro Verde guarda come le persone che disprezziamo sono in realtà uguali a noi, ma La morte di Dick Long non ci va. I protagonisti, Zeke ed Earl, non sono mai lontanamente gli eroi. Invece, il film lascia ogni azione eroica (o anche empatica) alle donne, ai bambini e alle persone di colore ai margini della storia. Inoltre, Scheinert e Chew vogliono chiaramente usare la loro ambientazione per aprire gli occhi degli spettatori alle brave persone in una comunità che viene respinta come dimenticabile.
La morte di Dick Long prende una svolta per lo strano intorno al giro di boa, e quello che succede non dovrebbe essere rovinato. La seconda metà del film tratta delle ricadute di quell'assurdo colpo di scena, ma non abbandona mai l'atmosfera oscura, che lo fa funzionare ancora meglio.
Uno dei tipi di commedia più sottoutilizzati è una storia assolutamente priva di senso che si prende sul serio quanto un dramma, e questo film ne ha a piene mani. Per fortuna, invece di optare per il tono sciocco e surreale di Uomo dell'esercito svizzero , Scheinert si gira nella direzione opposta, prendendo un concetto altrettanto assurdo e trasformandolo in una commedia oscura che è una metafora di... qualcosa ?
Sulla superficie, La morte di Dick Long usa la sua ambientazione e il cast per raccontare una storia sull'America e sovvertire le supposizioni che facciamo sui luoghi del paese in cui non siamo mai stati. Sotto c'è qualcosa di molto, molto più strano. È potenzialmente una metafora della dipendenza dall'autolesionismo, o forse anche un'allegoria (estremamente problematica) di una preferenza sessuale nascosta.
Tuttavia, una delle cose più intelligenti La morte di Dick Long fa è rifiutarsi di essere mai diretto, lasciando il pubblico alle proprie interpretazioni. Sicuramente usciranno molti articoli che racconteranno cosa significa veramente il finale del film, ma nessuno di questi sarà conclusivo. E questo fa parte della bellezza del film: nessuno sa cosa significhi, ma è provocatorio.
Come suo debutto alla regia da solista, Scheinert's La morte di Dick Long è un vero gioiello. Non è così divertente come Uomo dell'esercito svizzero , ma non cerca mai di esserlo. Invece atterra da qualche parte più vicino a una versione contorta di Fargo . È una delle migliori stranezze dell'anno, un piccolo film sulla gente di campagna montanara che di certo non sarà per tutti. In un anno pieno di soddisfazioni per il pubblico fallite come Fenice Oscura e Uomini in Nero: Internazionale che cercano di fare appello a tutti, è rinfrescante guardare un film che sembra quasi nessuno.
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In apertura venerdì, The Death of Dick Long vede la partecipazione di Michael Abbott Jr., Andre Hyland, Virginia Newcomb, Sarah Baker, Jess Weixler, Poppy Cunningham, Roy Wood Jr. e Janelle Cochrane.
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