Da bambino degli anni '80, ho ricordi affettuosi e sfocati della scusa per vendere bambole che era la serie di cartoni animati 'Jem'. Ricordo con affetto la sua narrativa da rockstar di un gruppo di sole ragazze Jem and the Holograms, che non solo ha girato il mondo e ha entusiasmato i fan adoranti, ma ha anche risolto crimini, gestito un orfanotrofio e ha combattuto con i loro malvagi rivali musicali The Misfits. Quindi è stato con molta trepidazione che mi sono avvicinato a 'Jem and the Holograms' di Jon M. Chu, un reboot live-action che re-immagina Jerrica (l'identità del mondo reale di Jem) come una ragazzina adottiva di periferia che si imbatte nella celebrità dopo la sua performance su YouTube di una traccia originale diventa virale. Questo è non il Jem che volevo, ma mi ha conquistato lo stesso.
A prima vista, Chu potrebbe sembrare una scelta strana per questo progetto. Il suo curriculum vanta concerti alla guida di 'G.I. Joe Retaliation', una serie di film 'Step Up' e il documentario sul concerto 'Justin Bieber: Never Say Never'. Ma se strizzi gli occhi, puoi vedere come questi sforzi mostrano esattamente perché Chu è perfetto per 'Jem and the Holograms'. Ha già riscattato un giocattolo degli anni '80 trasformato in un reboot nostalgico. Ha intessuto romanticismo, diretto balli e catturato concerti, il tutto essendo profondamente consapevole di ciò che un pubblico di ragazze richiede. E queste abilità brillano in 'Jem and the Holograms', che offre allusioni agli anni '80, un'adorabile storia d'amore, un po' di piacere per gli occhi e un numero di danza strabiliante.
Aubrey Peeples interpreta Jerrica (a.k.a. Jem), un'adolescente timida che ha raggiunto la celebrità quando la magnate della musica Erica Raymond (una Juliette Lewis deliziosamente divora paesaggi) la strappa dall'oscurità/YouTube. La band di supporto di Jem è composta da sua sorella biologica Kimber (una coraggiosa Stefanie Scott) e dalle sue sorelle adottive, la fashionista Shana (l'adorabile Aurora Perrineau) e il maschiaccio amante della tecnologia Aja (la ruba scene Hayley Kiyoko). Nel modo di 'Behind The Music', rivalità e accordi discografici minacciano di lacerare il legame delle sorelle. Ma proprio come la serie su cui si basa regolarmente virava dal dramma personale alla fantascienza pazzesca, 'Jem and the Holograms' include una sottotrama che coinvolge un robot che proietta ologrammi e le richieste finali di un padre defunto.
Vedi, prima di morire di una malattia senza nome, il padre di Jem e Kimber ha costruito un robot in stile BB-8 chiamato Synergy. Quando le ragazze arrivano a L.A. per iniziare la loro nuova vita come rock star, l'amico robo prende vita, spingendole a cercare i pezzi del puzzle che daranno a Jem la conclusione e consigli cruciali in un climax divertente ma sincero. Un altro elemento di fantasia trovato nel film è che, nonostante l'insensibile manipolazione di Jem da parte di Erica a scopo di lucro, non sessualizza mai il gruppo di ragazze, costringendole alle mode succinte preferite da molte attricette pop. Tutto questo potrebbe sembrare totalmente ridicolo (o forse davvero oltraggioso), ma è vero per il marchio, piccola. Ed è proprio per questo che 'Jem and the Holograms' ha funzionato per me, nonostante alcuni difetti che fanno rabbrividire.
Strutturalmente, il film è un disastro, incuneando la ricerca Synergy nel dramma della rock star e spalmando una trama romantica (con il fusto di 'Boy Next Door' Ryan Guzman nei panni di Rio). Ma non è tutto. Chu mette in discussione anche i video di YouTube. A volte sono esecuzioni, come battaglie di batteria che si intersecano per aumentare la tensione di uno scambio di e-mail altrimenti blah. A volte sono video virali come 'Scoiattolo sci d'acqua,' giocato per facili risate. Ma nel finale, sono confessioni di fan che rivelano perché le persone amano e si preoccupano per Jem e come li ispira. Mentre 'Jem' degli anni '80 era definita dalle sue enormi spalline e dal serio tentativo di avere tutto (la carriera, il controllo, il fidanzato, gli amici, la fama, la moda e così via), 'Jem e gli ologrammi' si definisce grazie al potere dei social media come un modo per connettersi. Certo, è goffo nella sua esecuzione, ma mentirei se mi comportassi come se quei confessionali di Jem non mi facessero soffocare.
Chu ha prodotto qualcosa di fin troppo raro, un'avventura con un volto femminile che non evita di essere femminile e seria. 'Jem and the Holograms' sarà probabilmente deriso per la sua banalità, sentito più in linee come 'Siamo sorelle, quindi siamo ipotetico per aiutarci a vicenda.' Ricorda, non è prima di tutto un film per adulti. Certo, c'è una buona dose di riferimenti allo spettacolo, inclusa una sezione in cui Rio cita sfacciatamente la sigla ('glamour e glitter, moda e fama') durante un discorso di incoraggiamento. Ma il film ha chiaramente lo scopo di ispirare una nuova generazione di ragazze, dando loro uno spazio per sognare e un'eroina sincera che possano ammirare. E a giudicare dai ripetuti strilli, sussulti e urla che ho sentito dalle ragazze che mi hanno circondato alla proiezione del film, direi che Chu fa bene a quella folla. E non stavano strillando da soli.
'Jem and the Holograms' mi ha fatto sentire di nuovo una ragazza. Sono svenuto per Rio, specialmente quando si unisce a una canzone improvvisata con Jerrica e le ragazze. Ho esultato quando Jem ha trovato la sua voce sul palco, che suonava davanti agli adolescenti che agitavano i cellulari accesi come una volta ho agitato gli accendini. Ho provato dolore per Jerrica quando si sentiva persa e sola, e ho gioito per lei quando si è riunita - in un grande abbraccio entusiasta - dalle sue sorelle. Certo, la confezione è diversa e talvolta sciatta. Ma Chu è arrivato al cuore di ciò che ha reso Jem così speciale e importante 30 anni fa, e l'ha resa nuovamente rilevante. Non è veramente, veramente, veramente oltraggiosa come avevo sperato. Eppure 'Jem and the Holograms' offre una narrazione divertente e sincera che sicuramente entusiasmerà le ragazze (e i ragazzi, scommetto), mentre offre ai fan della vecchia scuola un film su cui possono innamorarsi.
E solo una nota: tu meglio rimani attraverso i crediti.
'Jem and the Holograms' si apre venerdì 23 ottobre.
