Quando si tratta delle opere di Nicolas Cage, più è eccentrico, meglio è.
L'ho apprezzato nei panni di un detective/truffatore dal volto scambiato, come uno stregone e un cacciatore di streghe, come un aspirante Batman, un uomo delle caverne e un Wicker Man. Adoro senza riserve quando questo attore masticatore di scene va in posti emotivamente che altri non oserebbero. Potrebbe essere campy, potrebbe essere selvaggio, ma raramente è noioso.
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Quindi, quando ho sentito che 'Pay the Ghost' ha Cage che cerca di reclamare suo figlio rapito da uno spirito vendicativo, mi aspettavo che 'Taken' incontrasse 'National Treasure' con un pizzico di 'Ghost Rider'. Tuttavia, nonostante il suo concetto e la sua stella, 'Pay the Ghost' non ha alcun interesse ad essere matto, il che va bene. Quello che è un peccato è quanto sia blando e goffo invece.
Vivendo in una New York fatta di ovvie riprese in location di Toronto e skyline alterati in CGI, Mike Lawford (Cage) è un professore di letteratura così preso dall'incarico che infrange la sua promessa di prendere suo figlio Charlie (Jack Fulton ) Dolcetto o scherzetto. Mentre si fa ammenda con un gelato a un carnevale di Halloween, Mike si allontana solo per un momento. E proprio così, Charlie se n'è andato. La perdita uccide la passione di Mike per la sua professione e il suo matrimonio, ma mentre si avvicina il primo anniversario della scomparsa del ragazzo, Mike e la sua ex (Sarah Wayne Callies) iniziano a ricevere segnali dall'altra parte che Charlie non è al di là del salvataggio. La sua promessa di salvare suo figlio è una che Mike farà di tutto per mantenere, anche se questo significa mettere a rischio la propria anima.
Ci sono buone radici nella storia qui, e il regista tedesco Uli Edel tenta di radicare l'inquietante offerta (basata sul romanzo di Tim Lebbon) in un'atmosfera spettrale che include inquietanti avvoltoi VFX, scorci macabro di questo spirito rapitore di bambini e alcune scenografie astute che trasforma gli ambienti urbani comuni in trappole infernali. Edel manifesta anche una manciata di salti spaventati di successo. Ma 'Pay the Ghost' non riesce mai a diventare minaccioso, in parte a causa della sua narrativa tortuosa.
Invece di concentrarsi ostinatamente sulla frenetica ricerca di Mike per suo figlio, 'Pay the Ghost' si limita spesso alle indagini in fase di stallo del detective Reynolds (Lyriq Bent). Mentre Bent porta un'intensità e una serietà benvenute, le sue scene offrono poche informazioni e lottano per creare l'idea idiota che forse Mike è la colpa di quello che sta succedendo. Non solo la scomparsa di suo figlio, intendiamoci, ma anche la morte di un sensitivo per apparente combustione spontanea.
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Sfilacciando ulteriormente il filo narrativo, il copione incasinato di Dan Kay non dà alla disciplina intellettuale di Mike alcuna rilevanza nella sua ricerca. Entra un collega professore incuneato (Veronica Ferres) che sorride di supporto, fungendo da portavoce per tutto l'imbarazzante retroscena storico. Nel frattempo, la moglie di Mike fa poco più che seguirlo in giro e piangere, facendo sembrare la maggior parte dei personaggi principali del film un modo sfacciato per ridurre il tempo di esecuzione.
L'uso improprio del cast e dei personaggi crea una premessa promettente prima che il film si concluda in una conclusione inquietante ma sconcertante. Eppure forse tutto questo è mediocrità non avrebbe potuto essere salvato da una performance gonzo Cage. Purtroppo, non ci prova nemmeno.
Più di ogni altra cosa, il vincitore dell'Oscar e re dei meme è semplicemente confuso qui, sembra malato e distratto anche prima che Charlie scompaia. Cage offre diligentemente dialoghi ridicoli e occasionalmente urla e scappa attraverso magazzini abbandonati alla disperata ricerca di indizi. Ma proprio come il suo figlio infestato sullo schermo, Cage sembra sonnambulo. Ha proprio ragione noioso - e questo, purtroppo, è lo shock più grande che questo thriller offre.
Già disponibile ora su iTunes e on demand, 'Pay the Ghost' esce oggi nelle sale.
