I Ned Leeds del Marvel Comics Universe e i Ned Leeds del Marvel Cinematic Universe sono due persone molto diverse. Mentre la versione MCU è un nerd della scienza e il migliore amico di Peter Parker, quella dei fumetti di Spider-Man era un interesse amoroso di una delle prime cotte di Peter, Betty Brant.
Tuttavia, in entrambi i casi, Ned e Peter sono diventati amici intimi. Nei fumetti, Ned ha finito per trasformarsi in un supercriminale noto come Hobgoblin contro la sua volontà, e ci sono voci di quella storia esatta che si svolge con Ned anche nell'MCU.
Ned Leeds è apparso per la prima volta negli anni '64 Incredibile uomo Ragno #18 di Stan Lee, Stever Ditko e Sam Rosen. Peter Parker stava attraversando molte cose nella sua vita e Betty ha rotto con lui e ha iniziato a uscire con Ned. Di Incredibile uomo Ragno #30 di Stan Lee, Steve Ditko e Artie Simek, Leeds ha proposto a Betty. Tuttavia, quel matrimonio non è avvenuto fino a 11 anni dopo in Incredibile uomo Ragno #156 di Len Wein, Ross Andru, Mike Esposito, Glynis Wein e Gaspar Saladino, dove Peter è stato il testimone.
L'Hobgoblin originale, Roderick Kingsley, ha simulato la propria morte ma poi è tornato più forte che mai, quando Ned ha iniziato a recitare come Hobgoblin. La sua prima apparizione in costume risale al 1984 1984 Incredibile uomo Ragno #257 di Tom DeFalco, Ron Frenz, Josef Rubinstein, Joe Rosen e Christie Scheele. Ciò che è realmente accaduto è stato tenuto segreto fino a oltre un decennio dopo, nella miniserie del 1997 Spider-Man: Hobgoblin vive di Rober Stern, Ron Frenz, George Perez, Christie Scheele e Jim Novak. In quella miniserie, Jason Macendale è stato processato per il suo ruolo di Hobgoblin. Durante questo periodo, Macendale disse al mondo che il primo Hobgoblin era Ned Leeds. Ciò ha portato Roderick Kingsley, il vero primo Hobgoblin, a uccidere Macendale per farlo tacere.
L'affermazione e l'omicidio di Macendale hanno portato Peter e Betty a indagare sul caso per conoscere la verità. Il vero Hobgoblin alla fine catturò Betty e ammise tutto. Le ha detto di aver rapito Ned quando si è reso conto che il giornalista lo stava pedinando. Ha poi fatto il lavaggio del cervello a Ned usando una macchina chiamata The Winkler, dal nome di un uomo che una volta lavorava per Norman Osborn. Ottenne informazioni da Ned usando questa tecnica e gli fece anche da sostituto per fare il suo lavoro sporco, in particolare stringendo accordi con The Rose, che, all'epoca, era Richard Fisk, il figlio di Kingpin. Ned non è mai stato il cattivo che Spider-Man ha combattuto; era solo un'esca.
L'identità dell'Hobgoblin è stata un mistero per così tanto tempo che non era chiaro che ci fosse stato più di un Hobgoblin fino a quella miniserie. Ma prima che quell'informazione diventasse pubblica, l'esperienza aveva già avuto un pesante tributo sulla vita di Ned. Il lavaggio del cervello ha fatto perdere il controllo a Leeds e diventare violento a casa con Betty, paranoico per tutto ciò che accade intorno a lui. Fu allora che Betty lo vide vestito da Hobgoblin e credette che suo marito fosse un assassino. Una volta che Kingsley fu stanco di affrontare la crescente paranoia di Ned, fece trapelare informazioni allo Straniero che Ned era l'Hobgoblin, sapendo che il cattivo lo avrebbe trovato e ucciso.
Nel 1987 Spider-Man contro Wolverine #1 di Christopher Priest, Mark Bright, Al Williamson, Petra Scotese e Bill Oakley, Peter Parker è andato a Berlino con Ned Leeds per una storia, alla ricerca di indizi su un caso su un assassino di nome Charlemagne che stava uccidendo ex agenti del KGB. Mentre erano lì, gli uomini dello Straniero hanno attaccato e ucciso Ned. Nel Incredibile uomo Ragno #289 di Peter David, Alan Kupperburg, Tom Morgan, Jim Fern, Rick Parker e George Roussos, Kingpin ha rivelato la verità a Spider-Man che Ned era l'Hobgoblin e che Jason Macendale ha posato come Hobgoblin dopo la morte di Ned. Tuttavia, non è stato fino alla miniserie del 1997 che Spider-Man ha scoperto la verità e ha contribuito a ripulire il nome di Ned una volta per tutte.
