quando Star Trek: La prossima generazione ha iniziato la messa in onda nel 1987, ci è voluto un po' di tempo per la serie e per la nuova troupe di USS Enterprise per trovare il loro punto d'appoggio e uscire dall'ombra dell'iconico predecessore dello show. Molti dei primi episodi della prima stagione erano rimaneggiamenti di episodi della serie originale e La prossima generazione La stagione delle matricole è spesso considerata la peggiore. I fan hanno notato un aumento della qualità a partire dalla stagione 2, che per coincidenza ha coinciso con la crescita della barba del comandante William Riker (Jonathan Frakes). La barba di Riker è diventata un pilastro nel Star Trek universo da quel momento in poi, e i fan lo consideravano ampiamente come un momento in cui il Star Trek spin-off maturato.
È stato un cambiamento che ha ispirato il tropo di 'far crescere la barba', l'opposto di 'saltare lo squalo', in cui una serie diventa notevolmente migliore in termini di qualità. In effetti, un dizionario urbano iscrizione elenca la barba di Riker come 'l'opposto di saltare lo squalo, cioè quando uno show televisivo passa da poco spettacolare/noioso/stravagante a completamente fantastico'.
Secondo il Star Trek: Compagno di nuova generazione , la barba di Riker è nata quando Frakes è tornato da una vacanza tra la prima e la seconda stagione e ai produttori è piaciuta la sua nuova barba, quindi è diventata una parte iconica del personaggio di Riker. Frakes ha aggiunto che è stato lo stesso Gene Roddenberry a sostenere che la barba rimanga, e durante lo sciopero della Writers Guild of America del 1998, Frakes ha avuto più tempo libero a disposizione, il che ha ispirato la crescita della sua barba.
'Quello che è successo è che c'è stato uno sciopero', ha detto Frakes in un'intervista a Syfy Wire , 'c'è stato uno sciopero degli sceneggiatori dopo la prima stagione, poi abbiamo avuto un incontro con il cast e il compianto, grande Gene Roddenberry, Berman e altri. Mi ero fatto crescere la barba perché odiavo radermi e Roddenberry, nella sua visione, disse: 'Jonathan, adoro la barba. Sarà nautico. Ma lo modelleremo e in questo modo sarà decorativo.''
Non sono stati solo i fan e i critici a notare e ad approvare il cambiamento. La barba di Riker ha avuto un impatto sull'universo della serie. Nella stagione 7, episodio 12, Riker incontra l'ammiraglio Eric Pressman (Terry O'Quinn), l'ex capitano della Pegasus, il primo incarico di Riker dopo essersi laureato all'Accademia della Flotta Stellare. Quando Pressman chiede della barba e ricorda a Riker il suo soprannome 'Ensign Babyface', Riker risponde che ha la barba da quattro anni in risposta alle persone che gli dicono costantemente quanto sembra giovane.
Potrebbe sembrare un piccolo cambiamento, ma la barba di Riker ha significato un cambiamento per La prossima generazione . La serie è diventata più matura e ha iniziato a uscire dall'ombra del suo predecessore, offrendo nuove storie invece di rimaneggiamenti di vecchi episodi. Significava anche un cambiamento per il personaggio di Riker stesso. Si è evoluto da un ufficiale incentrato sulla carriera incentrato sui numeri in un giocatore di squadra più nutriente. Proprio mentre lo spettacolo è maturato con l'introduzione della barba, lo stesso Riker è maturato in un ufficiale che alla fine sarebbe diventato il capitano della sua stessa nave.
La barba di Riker è apparsa nel primo episodio della seconda stagione, 'The Child', ed è diventata un pilastro dell'universo di Trek per oltre 30 anni fino a quando Riker e Deanna Troi (Marina Sirtis) ha finalmente tagliato la barba nel 1998 Star Trek: Insurrezione . Lo stesso Frakes preferisce Riker con la barba, dicendo in an colloquio , 'Sono così orgoglioso che la barba di Riker sia nell'Urban Dictionary, definita come l'opposto di saltare lo squalo. Quindi, dovrei andare con la barba. E mi è sempre piaciuta la barba».
