Lara Croft è stata rimodellata in tanti modi diversi negli ultimi due decenni di giochi di Tomb Raider. La serie di riavvio iniziata nel 2013 ha presentato l'iterazione più radicalmente diversa del personaggio, in gran parte perché la serie mirava a esplorare il retroscena di Croft, come si è trasformata da un'aspirante esploratrice impreparata in qualcosa di simile all'eroina conquistatrice del passato del franchise. Ora che la storia è completa, è tempo che la serie riporti Lara Croft alle sue radici. Forse il modo migliore per farlo sarebbe fare qualche passo indietro all'ultimo capitolo della serie originale: Angelo dell'oscurità .
Alcuni preferirebbero voltare le spalle e continuare a fingere come Cronache di Tomb Raider è stata l'ultima vera puntata della serie originale, mentre altri potrebbero guardare con affetto a quella gemma imperfetta di un gioco. E quegli stessi fan hanno continuato a implorare il franchise di restituire Lara alla star d'azione che era prima.
La trama di Tomb Raider: Angelo delle tenebre ha visto il ritorno di Lara Croft senza mai spiegare come è sopravvissuta al finale cliffhanger del 1999 Tomb Raider: L'ultima rivelazione . Il primo atto ruotava attorno al misterioso omicidio di Werner Von Croy, ex mentore e amico di Lara. Un omicidio per il quale Lara stessa era stata incastrata. Da qualche parte verso il secondo atto, questa trama era intrecciata e in qualche modo sepolta sotto una storia più grandiosa su un alchimista immortale, un antico ordine di monaci guerrieri e una razza quasi estinta di Nephilim.
Il gioco era innegabilmente imperfetto: era pieno di glitch e bug, conteneva una serie di buchi nella trama e incongruenze e, nel complesso, era un gran casino. Detto questo, le idee alla base erano solide e se al Core Design fosse stato concesso più tempo, Angelo dell'oscurità potrebbe aver avuto almeno la possibilità di raggiungere lo stesso livello di successo del riavvio del 2013.
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Core Design ha lavorato su Angelo dell'oscurità per tre anni con l'intenzione di iniziare una nuova trilogia. Lo sviluppo era stato ostacolato da una serie di problemi che andavano dai conflitti creativi ai problemi tecnici riguardanti la PlayStation 2. Ma forse il peggior impedimento di tutti era la rigida scadenza imposta dall'editore Eidos Interactive allo sviluppatore. Con il live-action del 2003 Tomb Raider film in procinto di uscire, Eidos era ansiosa di sfruttare l'opportunità di marketing, così ansiosa da essere disposta a pubblicare e commercializzare un videogioco a metà.
Di conseguenza, Core Design è stato costretto a tagliare una sfilza di contenuti dalla versione finale del gioco. Ad esempio, il compositore Peter Connelly ha rivelato un filmato inutilizzato che presentava lo sciamano Putai, che avrebbe aiutato a spiegare come Lara sia sopravvissuta alla sua caduta in Egitto. C'erano anche aree di livello incompiute, animazioni dei personaggi inutilizzate e altro ancora.
A giudicare dalla quantità di contenuti che i giocatori hanno portato alla luce nel corso degli anni, sembrerebbe che il livello del ghetto parigino fosse pensato per essere una sorta di mondo aperto e Kurtis Trent avrebbe dovuto essere molto più potente e utile. Come se ciò non bastasse, intere trame sono state evidentemente rimosse dalla versione finale, e per giunta abbastanza frettolosamente, lasciando dietro di sé numerosi frammenti, aggiungendo alle incongruenze in alcuni aspetti del gioco, come la relazione tra Lara e Karel , l'antagonista secondario. I due avrebbero dovuto conoscersi, qualcosa che il gioco rilasciato non è riuscito a esplorare.
Quindi sì, Angelo dell'oscurità era pieno di difetti, ma possedeva molti degli stessi elementi concettuali che hanno contribuito al successo del reboot. Prendi ad esempio il tono cupo. Proprio come l'ultima trilogia, Angelo dell'oscurità ha portato il franchise in una direzione diversa. Ha offerto ai giocatori una visione più grintosa di Lara Croft e del suo mondo. Potrebbe non aver torturato Lara come ha fatto il riavvio, ma l'ha comunque gettata in una situazione particolarmente impegnativa, anche se senza doverla privare della sua caratteristica sicurezza e determinazione.
Per quanto riguarda il gameplay, il videogioco del 2003 ha tentato di offrire ai fan di vecchia data un mondo semi-aperto che sarebbe stato pieno di personaggi e aree da esplorare. Certo, le aree urbane non erano esattamente amate dai fan, ma la cosa importante da notare qui è che l'idea di un mondo aperto c'era e, dato più tempo, è del tutto possibile che si sarebbe esteso ad altri livelli.
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Il gioco di Core Design ha cercato di offrire ai fan tutto questo rimanendo fedele a chi era Lara Croft come personaggio. Ci sono stati scambi arguti e sardonici, sequenze piene di azione, storie piene di magia e tutto questo senza scuse sciocco, che è l'aspetto di Lara Croft che la trilogia più recente ha costantemente sbagliato. Quei giochi si prendevano troppo sul serio.
Ovviamente, l'eroe di ogni storia dovrebbe cercare di guadagnarsi la simpatia del pubblico in qualche modo, e la determinazione coraggiosa è un ottimo modo per farlo. Tuttavia, provare a mostrare quella qualità ricordando a tutti che Lara 'deve' fare qualcosa mille volte in tre giochi, è il modo sbagliato di farlo. Potrebbe aver funzionato un po' nel 2013 Tomb Raider , ma dopo, è difficile dimenticare che alla fine, anche con un'organizzazione vagamente malvagia come Trinity, questa è fondamentalmente solo la storia di una ragazza ricca che viaggia per il mondo e calpesta antiche tombe e città perdute, non perché deve, ma perché può.
I giochi originali lo tenevano a mente; erano divertenti, anche quando Angelo dell'oscurità cambiato il tono generale. Nonostante tutto ciò che è andato storto, è stato e continua ad essere quel ponte perfetto tra la serie classica e la nuova direzione più oscura che i giochi successivi avrebbero esplorato, motivo per cui Square Enix e i futuri sviluppatori dovrebbero almeno considerare di tornare a quella trilogia pianificata. La storia delle origini è finita. È ora di tornare a cosa Tomb Raider riguardava davvero. Con Angelo dell'oscurità , ciò non significherebbe necessariamente eliminare il tono e la direzione che la storia delle origini ha costruito.
