LEGGENDA URBANA TV: Il Cagney della prima stagione di Cagney e Lacey è stato sostituito perché i dirigenti della CBS sembravano che lo show parlasse di una coppia di lesbiche.
Cagney e Lacey, su due detective della polizia donna, è stato uno dei drammi televisivi più acclamati degli anni '80, vincendo l'Emmy Award per la migliore serie drammatica due volte e la migliore attrice protagonista sei volte. Il produttore Barney Rosenzweig ha usato la serie per affrontare una serie di problemi sociali nel corso delle sue sette stagioni, ma al centro si trattava delle interazioni tra due amiche che lavoravano insieme come poliziotti. Quell'interazione, tuttavia, si è rivelata complicata per la CBS, poiché lo spettacolo è stato in realtà cancellato brevemente dopo una stagione per un motivo terribile: la convinzione che lo spettacolo sembrasse parlare di due lesbiche.
Cagney e Lacey hanno iniziato la loro vita come sceneggiatura cinematografica di Barbara Avedon e Barbara Corday, prodotta dall'allora fidanzato di Corday, Rosenzweig. Non è diventato un film, ma Rosenzweig è stato in grado di riorganizzare il progetto come una serie TV. La CBS aveva un accordo con Loretta Swit, una delle star della sua sitcom di successo M*A*S*H, in cui ogni anno doveva girare un film TV per la rete. Così Cagney e Lacey andarono in onda nell'ottobre 1981 come film per la TV, con Swit che interpretava Christine Cagney e Tyne Daly che interpretava Mary Beth Lacey. Rosenzweig ha davvero spinto il film per la TV come un importante risultato femminista, ottenendo la copertina della rivista Ms. per i suoi sforzi. Il risultato è stato un successo di ascolti.
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La CBS ha accettato di trasformare il progetto in una sostituzione di metà stagione nel 1982. L'unico problema era che Swit era ancora bloccata nel suo contratto M*A*S*H, una situazione particolarmente dolorosa per l'attrice, che sapeva che la serie di lunga data sarebbe arrivata alla fine (la stagione successiva sarebbe stata l'ultima). Mentre Swit era entusiasta dell'opportunità di recitare nella sua serie, era troppo preziosa per M*A*S*H* e non poteva essere liberata per Cagney e Lacey. Rosenzweig ha invece scelto una giovane Meg Foster per il ruolo di Cagney. (È giusto notare che il contrasto tra Swit e Daly era molto diverso da quello tra Foster e Daly. Daly era un fascio di energia, e Swit ha giocato su quello, mentre Foster era simile in energia a Daly.)
Gli ascolti per i sei episodi di Cagney e Lacey prodotti nel 1982 furono scarsi, perdendo una buona parte del pubblico piuttosto ampio dal suo protagonista Magnum P.I., portando la CBS a cancellare lo spettacolo. Tuttavia, quando Rosenzweig ha esaminato ulteriormente i dati sulle valutazioni, ha notato che Cagney e Lacy si sono comportati bene con gli adulti, ma non con il pubblico più giovane. Oggi sarebbe ancora più come una campana a morto, ma allora gli è bastato convincere la CBS a spostare lo spettacolo alle 22:00. per vedere come è andata. Abbastanza sicuro, le valutazioni sono aumentate.
La CBS era disposta a lavorare con Rosenzweig per 'annullare' lo spettacolo. Tuttavia, c'era un grosso ostacolo: la rete aveva bisogno che Meg Foster sparisse.
la striscia rossa va bene?
In un'intervista scandalosamente schietta (e anche grossolana) con TV Guide all'epoca, un dirigente anonimo della CBS ha spiegato il loro ragionamento, osservando che le stelle erano:
[T]oo duro, troppo duro e non femminile. Erano troppo duramente lib delle donne. Il pubblico americano non risponde ai bruciatori di reggiseni, ai combattenti, alle donne che insistono nel chiamare i tombini 'copribuchi della gente'. Queste donne su Cagney & Lacey sembravano più intente a combattere il sistema che a fare il lavoro di polizia. Li percepivamo come dighe.
A Rosenzweig naturalmente non piaceva, ma allo stesso tempo voleva che lo spettacolo continuasse. Fortunatamente per lui, anche un altro show della CBS, House Calls, è stato cancellato, liberando come opzione la sua star Sharon Gless. (Gless in realtà aveva appena sostituito Lynn Redgrave nello show nel bel mezzo della sua terza stagione appena completata, che è stata un grande successo per due stagioni con Redgrave. Tuttavia, Redgrave e i produttori dello show hanno avuto una disputa nella terza stagione.) Gless inizialmente era cauta nell'essere una sostituta ancora una volta, ma ha ceduto ed è stata scelta come nuova Christine Cagney. Gless' Cagney era visto come più convenzionalmente 'femminile', e quindi funzionava meglio come contrasto con l'esuberante Lacey.
Mentre le ragioni dietro il suo casting non erano belle, è giusto dire che la chimica tra Gless e Daly si è davvero distinta per le sei stagioni in cui hanno lavorato insieme (Gless ha vinto due Emmy come miglior attrice protagonista mentre Daly ne ha guadagnati quattro). Abbastanza divertente, però, lo spettacolo è stato cancellato ancora dopo la prima stagione di Gless e Daly insieme! Questa volta, Rosenzweig ha organizzato una delle relativamente poche campagne di scrittura di lettere di successo e la pubblicità ha portato la CBS a cedere. Le valutazioni sono migliorate nella terza stagione e Cagney e Lacey non sono state cancellate di nuovo fino alla settima stagione (tuttavia, ogni anno portava voci di cancellazione, poiché le valutazioni non erano mai esattamente eccezionali).
Guardando indietro al 1982 dal 2015, ciò che sembra particolarmente scioccante non è tanto che il dirigente della CBS avesse tali convinzioni, ma che si sentisse libero di condividerle con un giornalista.
La leggenda è...
STATO: Tristemente vero
birra schiacciateschi
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