Le morti tragiche sono state un pilastro di Il morto che cammina dalla prima stagione, come si addice a uno spettacolo su un'apocalisse zombie, ma mentre alcune morti sono considerate inevitabili e altre sconvolgenti ma comprensibili, alcune morti causano un legittimo tumulto nel fandom, come Beth Greene nella stagione 4, Glenn Rhee in Stagione 7 e Carl Grimes nella stagione 8.
Questa reazione può essere vista sul sito web di fan fiction Archive of Our Own (AO3), dove i fan caricano storie che rivedono gli eventi della serie, spesso in meglio. A partire da marzo 2021, il tag ' Beth Greene vive ' contiene 180 storie, il tag ' Glenn Rhee vive ' contiene 48 storie e il tag ' Carl Grimes vive ' contiene 57 storie. Tuttavia, Beth non è un personaggio nei fumetti, e la morte di Glenn nei fumetti è simile a come si svolge nello show, ma Carl vive fino all'ultimo numero della serie.
Nei fumetti, Carl si sposa e ha una figlia, poi le racconta la storia di Rick e di come ha ricostruito il mondo. Il lettore vede Carl crescere da bambino in un giovane stanco della battaglia ma fiducioso, incarnando gli alti e bassi della storia. Ucciderlo nello show si presenta come un fattore di shock, ricordando agli spettatori che nessuno è al sicuro, ma non serve a uno scopo al di là di questo.
Il tag 'Carl Grimes Lives' immagina cosa sarebbe potuto succedere se Carl non fosse stato ucciso, ma questo assume molte forme. Poco più della metà delle storie è incentrata su Carl, mentre le altre storie presentano Carl come personaggio secondario. Inoltre, la maggior parte delle storie sono ambientate nel canonico Morto che cammina universo, con una sola storia esistente in un universo alternativo. Molte delle storie nel tag sono anche crossover con altri fandom, come Soprannaturale , Harry Potter e Cacciatore X Cacciatore , e si concentrano principalmente sulla combinazione dei mondi delle storie.
Molte delle storie in questo tag si concentrano sui rapporti di Carl con la sua famiglia: suo padre (Rick), sua sorellina (Judith), suo fratellino (RJ) e sua madre adottiva (Michonne). Ci sono alcune storie con sua madre defunta, Lori; tuttavia, ce ne sono solo 11 e solo quattro storie nel tag 'Lori Grimes Lives'. Se Carl ha una coppia romantica, di solito è con Enid, la sua ragazza nello show, Lydia o Sophia, ma esistono alcuni caratteri jolly.
Trattandosi di fanfiction, ci sono storie che non sono per tutti. Ad esempio, una manciata di storie nel tag combinano il apocalittico ambientazione con dinamica a/b/o (alfa/beta/omega), che è controversa per alcune persone. Alcuni altri caratterizzano Carl in relazioni romantiche con personaggi adulti. Più della metà delle storie sono anche contrassegnate come 'rappresentazioni grafiche della violenza'; anche se, questo è previsto dato il materiale di partenza.
Tuttavia, la maggior parte delle storie nel tag si concentra su eventi tipici o paralleli al canone, con l'avvertenza che Carl non muore in queste narrazioni. A volte lo scrittore chiede anche 'e se', come se Carl si fosse alleato con Negan, cosa sarebbe successo se Carl fosse sopravvissuto al morso o cosa sarebbe successo se Carl fosse sopravvissuto mentre Enid è morta. Anche nelle storie che non sono incentrate su Carl, la sua importanza generale per la narrazione è evidenziata da quanto le persone siano irremovibili su come ucciderlo sia stata una decisione sbagliata.
