Gene Roddenberry Star Trek è il fulcro della moderna televisione di fantascienza, sia come franchise che come movimento di cultura pop decennale che ha ispirato tutti, dagli artisti agli scienziati. Ma ha combattuto per quella longevità, affrontando la cancellazione dopo solo due stagioni. Una solida campagna di fan promossa silenziosamente da Roddenberry assicurata Star Trek ha guadagnato una terza stagione e un futuro di syndication garantito. Tuttavia, il trionfo è arrivato con alcuni crudeli aspetti negativi, tra cui tagli al budget, la perdita di Roddenberry come produttore e cambiamenti di fascia oraria. Come la star Nichelle Nichols avrebbe poi implicato nella sua autobiografia, si trattava di un palese sabotaggio.
La campagna per salvare Star Trek si è agitato per tutto l'inizio del 1968 dopo che sono emerse voci secondo cui la serie era sull'orlo della cancellazione, inondando la NBC di camion della posta sovraccarichi contenente centinaia di migliaia di lettere che chiedono il rinnovo della serie. Proteste pacifiche sono aumentate nei campus universitari. Alla fine, la situazione ha forzato la mano della rete e la NBC ha fatto un raro annuncio in prima serata per dire ai Trekkies appena coniati che la serie avrebbe in effetti ottenuto la sua terza stagione.
La vittoria fu classicamente di Pirro, una battaglia vinta ma con risultati discutibili. Il primo episodio dell'ultima stagione è stato 'Spock's Brain', una storia così notoriamente orribile da essere costantemente in cima alle liste dei peggiori. Trekking episodi di tutti i tempi. Il libro di memorie del 1993 di William Shatner, Ricordi di Star Trek , ha osservato che l'episodio è stato un 'tributo' al nuovo sforzo della NBC per il serbatoio della serie.
Dietro l'evidente orrore della prima della serie, gli ingranaggi della macchina di rete hanno assicurato che Roddenberry fosse schiacciato e spinto fuori. Scoraggiato dalla notizia che la NBC stava anche tagliando il budget per episodio, Roddenberry ha mantenuto il suo titolo di produttore esecutivo ma ha ceduto il controllo creativo a Fred Freiberger. La mancanza di precedenti esperienze di fantascienza e il budget limitato di Freiberger lo hanno trasformato in un capro espiatorio per gli ovvi fallimenti della terza stagione. Anche l'affidabile co-creatore di Roddenberry, DC Fontana, è tornato alla vita freelance prima che la nuova stagione andasse in onda. Tre delle sue sceneggiature sono state ancora girate, inclusa la ben ricevuto 'L'incidente dell'impresa.'
Oltre alle pressioni sul budget che hanno costretto ogni nuovo episodio a girare nel modo più economico possibile, riducendo quasi a zero le già rare riprese in esterni o in esterni, la NBC ha anche scosso il programma. Originariamente il gioiello della corona del prime time, la NBC ha spinto Star Trek al famigerato ' Slot della morte del venerdì sera .' Intrappolato dalle 22:00 alle 23:00 in una notte in cui il suo pubblico molto giovane avrebbe fatto qualsiasi cosa tranne sedersi davanti alla TV, l'assassinio dell'amata serie da parte della NBC era sul punto di essere completato.
Il finale della serie, 'Turnabout Intruder', ha fatto un ritorno a sorpresa alla sua fascia oraria originale, in onda alle 19:30. il 3 giugno 1969. Come 'Spock's Brain', è stato un momento agrodolce per i fan irriducibili. Un altro episodio che appare regolarmente nelle liste di Worst Of, 'Turnabout Intruder' ha trasformato qualsiasi discussione sul femminismo in un gioco sessista, il tutto costringendo il capitano Kirk a una performance troppo ambigua anche per il profondo pozzo di fascino di Shatner da gestire. E con ciò, la NBC si è lavata le mani di una serie che aveva ritenuto troppo costosa e troppo tabù per continuare a supportare.
Eppure, nonostante l'esaurimento della NBC con Stella Trek's creatori e la sua base di fan vocale, il franchise ha continuato a fare trekking. Ha prosperato in syndication, a volte superando i nuovi spettacoli in fasce orarie concorrenti. Il primo Star Trek la convention si è svolta a New York City, tre anni dopo la cancellazione della serie, e i giovani spettatori hanno continuato a riscoprire lo spettacolo durante le sue frequenti trasmissioni pomeridiane.
Star Trek Il debole finale è diventato una straordinaria rinascita per il franchise nel suo insieme. Sebbene la serie animata del 1972 sia spesso dimenticata e considerata una vittima di un pubblico confuso, è stato uno spettacolo sorprendentemente forte. Diversi anni dopo, un altro reboot televisivo è stato accantonato per andare direttamente sul grande schermo. E con il successone di Star Trek: Il film assicurando che ci sarebbe molto di più Star Trek a venire, Gene Roddenberry ha avuto l'ultima risata nella sua guerra segreta con la NBC.
