Rilasciato nel 2001, Arcanum: Of Steamworks e Magick Obscura si classifica come uno dei migliori esempi del genere RPG. È stato il primo prodotto rilasciato da Troika Games e rimane il gioco più venduto dello studio. Vent'anni dopo, il gioco merita ancora una giocata.
Troika Games è ben nota tra i fan dei giochi di ruolo, avendo anche sviluppato Il Tempio del Male Elementale e il lodato Vampire: The Masquerade - Bloodlines . Il segreto era la sua prima uscita, e ci si aspettava che la sua scrittura forte fosse dai giochi di Troika. Presenta alcune delle narrazioni più complete e approfondite di tutti i giochi: dopotutto, pochi giochi hanno dialoghi per ogni NPC importante che viene utilizzato solo se il loro spirito viene evocato dopo la loro morte.
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Il segreto offre l'opportunità di giocare a un gioco vizioso, poiché i personaggi non sono mai esclusi dall'apprendimento delle informazioni di cui hanno bisogno. La maggior parte dei giochi moderni limita ciò che i giocatori possono fare quando interagiscono con NPC critici per la trama, ma non Il segreto . Qui chiunque può essere preso di mira e ucciso, ma farlo non porta a una situazione impossibile da vincere. Altri giochi di ruolo hanno permesso al giocatore di uccidere alcuni NPC, come nel caso di Scorso e Lord British, ma nella maggior parte dei casi, il gioco punirà il giocatore per essersi indulgente in tale comportamento richiedendogli di ricaricare un salvataggio per continuare la storia. Nel Il segreto , i giocatori possono giocare come Negromante con accesso all'incantesimo Evoca Spirito, che evoca un fantasma con cui parlare da qualsiasi cadavere nel gioco.
Mentre la maggior parte dei fantasmi usa lo stesso dialogo, alcuni rivelano informazioni critiche che altrimenti andrebbero perse. È un piccolo dettaglio, ma offre davvero ai giocatori la libertà di interpretare i propri personaggi. Infatti, Il segreto è uno dei pochi giochi in cui i personaggi specializzati in Carisma rimangono completamente vitali durante l'intero gioco. Domineranno ovviamente qualsiasi incontro sociale, ma la loro mancanza di abilità di combattimento è efficacemente coperta dal fatto che possono reclutare più compagni. In effetti, è effettivamente possibile dibattere il boss finale e vincere la partita senza mai che il tuo personaggio si impegni con la violenza, lasciando tutto il combattimento ai compagni. Potrebbe non essere il modo in cui la maggior parte dei giocatori vuole giocare, ma è un'impresa che pochi altri hanno replicato nei vent'anni successivi Il segreto il rilascio.
Sfortunatamente, questa forte scrittura è ostacolata da un sistema di combattimento non raffinato. La Troika avrebbe imparato da questo, continuando a fare un porto di successo del of Dungeons & Dragons 3.5 Regole dell'edizione per PC in Il Tempio del Male Elementale -- che a sua volta aveva una trama più debole di Il segreto . Tuttavia, il combattimento debole è in qualche modo riscattato dalla grande varietà di build di personaggi disponibili per i giocatori derivanti dalla sua interessante ambientazione. Il segreto è ambientato in un mondo fantastico in fase di rivoluzione industriale.
Pochi altri giochi hanno tentato un'ambientazione come questa in cui il progresso tecnologico si scontra con il conservatorismo magico. Questo è abbastanza diverso da quello che la maggior parte si aspetta dall'estetica steampunk, che tende ad appoggiarsi alla tecnologia fantastica piuttosto che farla competere con la magia. In termini di gameplay, consente ai giocatori di combinare abilità e abilità, ma ognuna soffrirà in termini di efficacia a meno che il giocatore non si impegni completamente a perseguire le meraviglie della tecnologia o il potere della magia. All'interno di queste due ampie categorie ci sono una serie di specializzazioni, come diverse scuole di magia e diverse attività scientifiche. Ciò fonda i personaggi nell'ambientazione, collocandoli su un lato di questo conflitto ideologico.
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Il numero di opzioni di creazione del personaggio mantiene il gioco divertente, anche se il combattimento a volte può essere frustrante. Affascinanti sono anche i temi dei giochi in quanto, mentre la maggior parte dei giochi evita gli sconvolgimenti sociali associati alla storica rivoluzione industriale, ma Il segreto abbraccia quell'argomento. Alcune missioni implicano l'assistenza ai sindacati o la frode assicurativa, e il conflitto tra magia e tecnologia rispecchia la tensione del mondo reale tra il mantenimento della tradizione e il progresso significativo.
Il gioco non si allontana mai dalla sua atmosfera industriale, con i violini che sono una caratteristica importante della colonna sonora. Fa davvero sentire i giocatori come se si stessero avventurando nell'Inghilterra vittoriana in un modo che pochi altri videogiochi hanno mai fatto. Anche 20 anni dopo la sua uscita, nessun altro gioco ha davvero fatto ciò che ha fatto Arcanum, rendendolo unico tra i giochi di ruolo.
