L'acclamata serie limitata 300 di Frank Miller e Lynn Varley del 1998 è ampiamente considerata come una delle opere più influenti del leggendario creatore di fumetti. Interpretare i violenticampagnatra 300 guerrieri spartani e il conquistatore dio-re persiano Serse come una riflessione polposa sull'eroismo e il coraggio, la serie ha vinto tre Eisner Awards ed è stata adattata in un film di Zack Snyder del 2006 che è diventato un fenomeno culturale legittimo.
Mentre un sequel del film, 300: Nascita di un Impero , arrivato nelle sale nel 2014, il seguito di Miller e Alex Sinclair non sarebbe arrivato fino a quattro anni dopo, con il 2018 Serse: la caduta della casa di Dario e l'ascesa di Alessandro . Quella serie di cinque numeri è stata promossa da Dark Horse più come un pezzo di accompagnamento che una continuazione, facendo riferimenti agli spartani ma con battaglie completamente diverse tra eserciti greci e persiani.
Come ha detto Miller a CBR nel 2018, Xeres copriva più di una distesa ... [con] un cast molto più grande, ma con un'intima attenzione allo scontro di culture e alla storia d'amore all'interno del titolo. 'È abbagliante e romantico e tutto ciò che qualcuno con il mio lavoro cerca in una storia.
Le differenze di portata e prospettiva tra le due serie sono immediatamente evidenti. Mentre 300 concentrato sulla battaglia delle Termopili dal punto di vista del re Leonida di Sparta, Serse capovolge il punto di vista: le prime due questioni riguardano le campagne in corso di Serse contro i greci e, dopo la morte del padre di Serse, Dario I, la sua definitiva elevazione allo status di dio-re, il potente e apparentemente inarrestabile sovrano che Leonida sfida in 300.
Questi numeri iniziali fanno anche riferimento alla Battaglia di Artremisium, la campagna navale ateniese avvenuta in concomitanza con la Battaglia delle Termopili, su cui si concentra il sequel cinematografico. Altrimenti, c'è poca connessione tra lo scritto e il cinema 300 seguiti.
Tuttavia, Miller dimostra di avere un'agenda più ampia rispetto al semplice dettaglio dell'ascesa del dio re. Mentre Serse inizia come un prequel, il terzo numero sposta ancora una volta l'attenzione, espandendo la storia ben oltre gli eventi di 300 e nella seconda e infine vittoriosa invasione persiana della Grecia. Questo numero si rivolge alla summenzionata storia d'amore che ha chiaramente affascinato Miller ed è tornato su questo argomento, in cui l'amore di una donna ebrea addolcisce il cuore di Serse contro i tipi di genocidio e di guerra che ha passato la sua vita a perpetuare. Il quarto e il quinto numero fanno un salto ancora più avanti nel futuro, concentrandosi sul regno del figlio di Serse Dario III e del suoguerre contro Alessandro, che mira a conquistare i Persiani una volta che ha la Grecia sotto il suo controllo.
La serie termina con un cliffhanger, con Alessandro che sconfigge decisamente i Persiani. Onorando lo sconfitto Dario come un degno avversario, Alessandro espone con entusiasmo i suoi piani per conquistare il resto del mondo. Questo finale può sembrare improvviso e aperto, ma forse questo è stato il punto di Miller fin dall'inizio.
Facendo il suo compagno a 300 sia un prequel che un sequel, suggerisce una catena in corso che collega le ambizioni di coloro che avrebbero intrapreso guerre sanguinose per costruire i loro imperi. Questa serie epica inizia con Dario I e termina con Alessandro, suggerendo anche che questa catena si estende in lungo e in largo negli annali della storia.
