Duro a morire con una vendetta spinto John McClane di Bruce Willis al limite, ancor più di quando ha combattuto Hans Gruber nel primo film. Il fratello di Hans, Simon (Jeremy Irons), ha usato McClane e Zeus (Samuel L. Jackson) in questo terzo capitolo per distrarre le autorità e rubare oro dalla Federal Reserve. Sfortunatamente, il finale del film ha finito per essere un po' polarizzante.
Il regista John McTiernan ha convinto McClane a trovare la posizione di Simon mentre i suoi scagnozzi cercavano di fuggire attraverso il Canada, facendo esplodere il cattivo e salvando la situazione. Tuttavia, questo finale sembrava troppo comodo e non sembrava qualcosa che Simon avrebbe permesso che accadesse. Bene, nel commento audio per il film, lo sceneggiatore Jonathan Hensleigh ammette che c'era un altro finale che non è stato filmato e che avrebbe reso la conclusione molto più soddisfacente.
Un finale alternativo che è stato filmato ha visto McClane rintracciare Simon e sparargli al petto con un lanciarazzi , ma lo studio e i creativi hanno ritenuto che questo tipo di vendetta non fosse all'altezza di McClane. Hensleigh aveva un'altra idea in mente che non avrebbe fatto impiegare mesi a McClane per trovare la sua nemesi.
In questa versione, McClane e Zeus stanno galleggiando nell'acqua dopo che Simon sembra far esplodere la petroliera con l'oro americano per paralizzare la sua economia. Tuttavia, mentre Zeus pensa di aver perso, McClane gli dice di non esserne così sicuro. La conclusione trova Simon sul suo aereo con il suo equipaggio, solo per scoprire che la bomba della fontana è stata inserita. Questa è la stessa bomba nel cuore di New York che McClane e Zeus hanno dovuto bilanciare le brocche d'acqua, tranne che non è non era solito far saltare in aria una diga. Invece, McClane lo tenne per una giornata di pioggia, aspettando il momento giusto per attivare il grilletto. Poi, in un momento di dark comedy, Simon chiede alla sua gente se hanno delle brocche d'acqua a bordo, dispiaciuto di aver lasciato questa fine in sospeso. McClane arma la bomba e, mentre esplode, si vendica del cattivo che lo ha tormentato.
Era karma nel modo più esplosivo, ma questo finale è stato abbandonato perché i creativi lo sentivano troppo simile a Il Difficile 2, che ha visto McClane far esplodere allo stesso modo un aereo per fermare i terroristi. Tuttavia, visto che aveva già fatto esplodere l'elicottero di Simon, questa era una pessima scusa. Il finale avrebbe dovuto essere filmato, soprattutto perché la bomba era uno dei migliori indovinelli di Simon, rendendo la sua morte una conclusione poetica.
Avrebbe anche ribaltato la situazione su Simon, e dimostrato che, per quanto pretenzioso e poetico, sottovalutava McClane, che può essere più cervello che muscoli quando il dovere chiama. Dopotutto, lo stile di McClane è in genere pistole in fiamme, e il suo lato cerebrale non riceve abbastanza attenzione. E, cosa più importante, avrebbe anche colto alla sprovvista il pubblico, il che avrebbe funzionato meglio del finale cliché che ha visto McClane sparare a Simon fuori da un motel canadese.
