La razza ha giocato ruoli diversi nella creazione del personaggio nei 50 anni di storia di Dungeons & Dragons . Nella quinta edizione, Wizards of the Coast ha iniziato ad aggiungere altre razze, incluse quelle che sono state chiamate razze 'mostruose' e 'cattive' come orchi, coboldi, bugbear e goblin. Molti fan hanno accolto con favore la possibilità di interpretare questi personaggi insoliti perché offrono abilità divertenti e trame diverse rispetto a personaggi più convenzionali costruiti attorno a nani, elfi o umani. Ma la presentazione di queste 'razze' ha turbato molti e i nuovi cambiamenti di Wizards cercano finalmente di affrontare queste preoccupazioni.
Le regole di base per la creazione del personaggio iniziano con un giocatore che sceglie la razza del proprio personaggio e ogni razza ha modificatori di abilità positivi che potenziano gli attributi principali di un personaggio. Fino a poco tempo fa, Coboldi e Orchi includevano anche un negativo; un -1 all'Intelligenza per gli orchi e un -1 alla Forza per i piccoli coboldi. Questi punteggi di abilità negativi avevano lo scopo di 'equilibrare' la razza, ma alla luce dell'ondata di proteste che circondano l'ingiustizia razziale in tutto il mondo, Wizards ha rilasciato una dichiarazione a giugno annunciando che avrebbero preso provvedimenti per affrontare l'insensibilità razziale all'interno del sistema di gioco 5e, incluso l'abbandono di quei punteggi di abilità negativi.
Parte del problema era l'inquadramento di qualsiasi razza come 'mostruosa', un termine che immediatamente gli altri che corrono dalle razze predefinite che non portano tale etichetta. Nella loro dichiarazione, Wizards ha riconosciuto che, sebbene le loro intenzioni fossero buone, erano caduti in vecchi schemi di pensiero nella presentazione di queste razze e di altri aspetti insensibili delle loro opere. Tra questi si riferivano a 'selvaggi' 'tribali' popoli in Tomba dell'annientamento e interpretando il personaggio di Ezmerelda da Maledizione di Strahd come se si vergognasse della sua gamba protesica. Questi cambiamenti appaiono nelle nuove stampe dei libri, ma molti fan vogliono di più.
I giocatori giustamente percepiscono l'intera nozione di 'razza' come troppo irta della sua storia di fanatismo per valere la pena salvarla, specialmente con piccoli cambiamenti come la rimozione di due modificatori di abilità negativi. In effetti, l'idea stessa di razza si appoggia a una visione dell'umanità incentrata sul bianco. Il punto per un gioco di ruolo fantasy è che i giocatori si immaginino in ruoli diversi, e la meccanica di legare i modificatori di abilità alla biologia di un personaggio rafforza gli stereotipi razziali, indipendentemente dal fatto che i modificatori siano positivi o negativi.
Gli orchi sono forti, quindi sono combattenti e barbari: terribili, arrabbiati e brutali. I coboldi sono minuscoli e, quindi, deboli. Persino l'altro tratto razziale dell'orco, 'Minaccioso', (anch'esso rimosso) si appoggiava a uno stereotipo negativo. L'idea che la biologia determini le capacità del personaggio non rappresenta l'idea che 'i coboldi sono più deboli degli orchi'. Le abilità sono legate ai punteggi, quindi qualsiasi personaggio di qualsiasi razza potrebbe essere migliore in qualsiasi abilità rispetto a qualsiasi altro, ma i modificatori incorporati e immutabili incasellano i personaggi in più ruoli che rafforzano anche gli stereotipi razzisti. Il gioco è fantasy, ma i modificatori di abilità immutabili si legano a dannosi stereotipi del mondo reale.
Sebbene questi cambiamenti siano un buon, anche se piccolo, passo nella giusta direzione, Wizards of the Coast ha ancora molta strada da fare per dimostrare ai suoi fan che è veramente coinvolto in una comunità diversificata e inclusiva. Molto è stato promesso dal gioco di ruolo più popolare al mondo, e c'era da aspettarselo. Con la forza dei suoi enormi guadagni e sostenuto da Hasbro, il più grande produttore di giochi al mondo, Wizards e D&D dovrebbero essere pionieri in un nuovo terreno, piuttosto che coprire il vecchio.
Il calderone di tutto di Tasha promette di farlo, anche se il meccanico sostitutivo per la corsa sarà facoltativo, ovviamente. La nuova meccanica, che i progettisti hanno suggerito possa essere chiamata 'Origini', consentirà ai giocatori di personalizzare i propri personaggi in modo tale che i modificatori di abilità derivino dal background e dall'esperienza e non dalle funzioni immutabili della genetica. Si spera che D&D continuerà ad affrontare questi problemi all'interno del suo sistema di gioco, lavorando anche per espandere il suo team di progettazione e scrittura per rappresentare meglio la diversità della sua base di giocatori. In definitiva, le meccaniche del gioco sono solo un elemento di come si presenta al mondo. L'altro sono i tipi di storie che raccontano. I tavoli di tutto il mondo hanno superato di gran lunga il creatore nel raccontare storie diverse e inclusive. È tempo che i creatori prendano l'iniziativa per cambiare.
