quando Elementare è stato annunciato, c'è stato un putiferio, in gran parte da fan arrabbiati della BBC BBC Sherlock -- che lo scambio di genere di Watson era solo una trovata pubblicitaria a buon mercato o un modo per canonizzare una storia d'amore tra Sherlock/Watson rendendola eterosessuale e quindi più 'convenzionale'. Il conflitto tra Sherlock fan e Elementare è una storia a sé, piena di drammi su Internet e cattivi comportamenti, ma Elementare ha chiarito fin dal primo episodio che queste meschine preoccupazioni sulla relazione tra Sherlock e Watson erano infondate.
Elementare inizia con Sherlock Holmes (Jonny Lee Miller) che lascia la riabilitazione e torna nell'arena di New York City che ultimamente ha chiamato casa. Il suo ex padre ha ingaggiato Joan Watson (Lucy Liu), un ex chirurgo diventato compagno sobrio, per accompagnarlo mentre rientra nel mondo e affronta la sobrietà. All'inizio, Sherlock è poco collaborativo e arrogante, proclamandosi al di sopra della tipica routine di recupero dalla dipendenza che impiega Joan. In quanto tale, insiste sul fatto che lei lo accompagni mentre assiste l'11° distretto della polizia di New York (la divisione Grandi Crimini) con le indagini.
Il suo atteggiamento antagonistico verso Joan non dura a lungo. Arriva a rispettare l'intelletto di Joan e il suo contributo al suo indagini . Diventano veri amici e confidenti. Quando il contratto da sobrio compagno di Joan finisce, Sherlock la invita a stare con lui come apprendista detective perché lei lo aiuta a concentrarsi e lui apprezza la sua intuizione. Joan inizialmente dubita di questo terzo cambio di carriera, ma si rende conto di avere una passione per il lavoro investigativo e si diverte a lavorare con Sherlock.
Gran parte del conflitto tra loro deriva da Sherlock o Joan che lottano con problemi personali e non sanno come affrontarli con l'altro. Joan si preoccupa della natura potenzialmente codipendente della loro relazione nella seconda stagione e decide di lasciare il brownstone, il che spinge Sherlock a tornare bruscamente a Londra in un impeto di risentimento. Quando torna nella terza stagione, con la nuova apprendista Kitty (Ophelia Lovibond) al seguito, la loro relazione è comprensibilmente tesa, ma alla fine riparano le recinzioni e Joan torna nell'arena.
È chiaro, sia per Sherlock che per il pubblico, che Joan è combattuta tra ciò che vuole (lo stile di vita che comporta il lavoro investigativo) e ciò che pensa di dover avere (una vita convenzionale completa di un partner romantico fisso). Si preoccupa che la sua relazione con Sherlock sia dannosa per quella normalità semplicemente perché non è una storia d'amore; è stata condizionata dalla società a credere che una relazione così intensa e devota come quella che ha con Sherlock sia accettabile solo se è romantica. Allo stesso tempo, fa fatica a sentirsi vicina ai suoi ragazzi come fa con Sherlock, non importa quanto ci provi.
Non è mai stato esplicitamente affermato che Joan o Sherlock siano sul spettro aromatico , ma entrambi lottano per formare legami romantici nonostante entrambi si divertano a fare sesso di tanto in tanto. Sherlock aveva un grande amore, Irene Adler ( Natalie Dormer ) che si è rivelato essere il criminale malvagio Moriarty. Non aveva mai sperimentato l'amore romantico prima e sembra che non riesca a trovarlo in seguito. Joan cerca di uscire insieme Elementare sono le prime stagioni, ma non le sembra mai abbastanza giusto. La loro connessione è profondamente alimentata dall'amore, ma non è affatto romantico, e quando le persone suggeriscono che sono una coppia, le loro reazioni variano dallo shock alla repulsione.
La parola ' queerplatonico ' inoltre non è mai usato nel canone, ma definisce perfettamente la relazione tra Sherlock e Joan. Non solo questo tipo di relazione è comune tra le persone asessuali e/o aromantiche - si riferiscono spesso l'un l'altro come 'partner' in un contesto professionale - ma mentre lo spettacolo va avanti, sembra chiaro che si vedono l'un l'altro come partner in tutti i modi. Il loro status di famiglia viene poi confermato quando Kitty chiede a entrambi di essere i padrini di suo figlio.
Più tardi in Elementare , Joan decide che vuole adottare, chiarendo che Sherlock non deve essere coinvolto nella genitorialità; lascerà anche l'arena se lui preferisce non condividere lo spazio con un bambino. Sherlock la sorprende dicendo che è aperto all'idea di aiutare con il bambino poiché si prende cura di Joan e farà degli aggiustamenti per lei.
Alla fine della sesta stagione, Joan è accusata di omicidio (la vittima era un serial killer su cui lei e Sherlock stavano indagando, che si era insinuato nella vita di Sherlock) e, per coprire lei e il vero assassino, Sherlock prende la caduta. Successivamente è rinviato in Inghilterra. Dopo aver dichiarato di amarsi, Joan lo segue a Londra. Tornano a New York nella settima stagione e (dopo aver tirato le fila per rendere di nuovo legale la sua presenza negli Stati Uniti) Sherlock accetta di rendere intercontinentale la loro pratica investigativa semplicemente perché a Joan manca New York.
Elementare il penultimo episodio vede Sherlock che finge la propria morte, e il finale salta tre anni nel futuro dopo. Sherlock ha viaggiato per il mondo e ha combattuto il crimine, ma Joan ha continuato a lavorare con l'11°, ha scritto un libro su Sherlock e le sue avventure e ha adottato un bambino, Arthur. Non ha una relazione romantica, ma sembra perfettamente soddisfatta del suo lavoro e di suo figlio. Sherlock ritorna su richiesta di Joan e lavorano insieme a quello che potrebbe essere il loro ultimo caso. Joan è riluttante a rivelare a Sherlock che le è stato diagnosticato un cancro, non volendo appesantire la sua amica, ma quando Sherlock lo scopre, insiste affinché rimanga e la aiuti durante la chemioterapia.
Elementare Le scene finali mostrano Sherlock e Joan un anno dopo il resto dell'episodio. Sherlock ha aiutato Joan attraverso la chemioterapia e presumibilmente ha aiutato il suo genitore suo figlio. Ora che si è ripresa, sono pronti per tornare all'11 e stabilirsi in una vita platonica. Troppo spesso, le relazioni uomo-donna nei media che iniziano come platoniche diventano storie d'amore. Questo è spesso a scapito della relazione e invia il messaggio che uomini e donne non possono essere solo amici. La sana e amorevole relazione platonica di Sherlock e Joan è una bellissima eccezione a questa regola.
