ATTENZIONE: quanto segue contiene spoiler per Kemono Jihen, disponibile per lo streaming su Funimation, e discussioni su abusi e violenze sessuali.
Shonen ha recentemente preso una brutta svolta verso temi più oscuri, con serie come Jujutsu Kaisen e uomo motosega salendo alla ribalta e ricevendo meritatamente elogi per la loro interpretazione più matura del genere. Ma ci sono anche alcuni titoli ingannevolmente spensierati che raccontano storie altrettanto oscure. Uno di questi titoli è Kemono Jihen , che presenta abilmente temi estremamente adulti in modo sottile, rompendo gli schemi shonen.
Kemono Jihen, o Incidenti di mostri, è stato pubblicato mensilmente in Salta quadrato da dicembre 2016 ed è uno degli anime più sottovalutati della stagione invernale 2021. Uno dei motivi per cui questa serie non ha ricevuto la stessa attenzione di altre è probabilmente a causa dei suoi protagonisti bambini e dello stile artistico convenzionale, che la fanno sembrare un po' immatura, ma Kemono Jihen è tutt'altro.
In superficie, la serie sembra accomodante. Si tratta di un'agenzia investigativa gestita da un tanuki di nome Inugami che si prende cura e impiega tre giovani kemono, o ibridi uomo-animale: il mezzo ghoul Kabane, che Inugami ha salvato dalla sua zia violenta, il mezzo Arachne Shiki e lo yuki- onoko, o kemono di neve, Akira. Insieme risolvono vari casi che coinvolgono kemono mentre cercano di contrastare i piani malvagi della kitsune Yoko Inari.
A parte i problemi del lavoro minorile, la serie segue da vicino la formula shonen. Presenta un trio di giovani personaggi con personalità distintive e poteri speciali che diventano buoni amici. Insieme, si aiutano a crescere e a superare vari ostacoli. Come molti protagonisti shonen, i personaggi principali hanno ciascuno un tragico retroscena che li motiva, ma i personaggi di Kemono Jihen avere particolarmente passati oscuri che sono sconvolgenti da scoprire, soprattutto perché implicano orribili abusi sessuali.
Il retroscena di Shiki coinvolge sua madre Aracne, Kumi, che crede l'abbia abbandonato. La ricerca di Shiki per lei è ciò che lo ha portato a Inugami ma, nel tempo, Shiki inizia a ricordare pezzi del suo passato che lo spingono a indagare ulteriormente. Si scopre che lo zio di Shiki stava facendo esperimenti su Kumi alla ricerca di 'tessuti d'oro, una panacea per qualsiasi malattia'. Gli esperimenti consistevano nel costringere Kumi a procreare con specie diverse per creare ibridi. Shiki si imbatté in uno di questi esperimenti, ma suo zio lo colpì alla testa, facendolo dimenticare. Tuttavia, il trauma di ciò a cui ha assistito è rimasto.
Il modo in cui la serie ritrae il calvario di Kumi è sottile, con solo pochi fotogrammi che mostrano altri kemono sopra di lei e poche parole sull'inseminazione artificiale. Il vero orrore della situazione albeggia allo spettatore, però, quando tutte le creature ibride che Kumi aveva dato alla luce iniziano a cantare il nome di Shiki, dicendole: Ti amo. La maggior parte dei mostri non ha un pensiero indipendente e può solo ripetere ciò che Kumi ha detto loro quando ha partorito - un'espressione del suo amore per Shiki, il motivo per cui è stata coinvolta negli esperimenti.
L'esperienza infernale di Kumi è implicita nel numero di creature ibride che ha dato alla luce: nessuna scena grafica potrebbe mai essere orribile come la vista delle sue numerose creature senza cervello che cantano il nome di suo figlio mentre emergono dall'ombra. È una scena abbastanza inquietante e straziante da essere alla pari con la scena di Nina di Alchimista Fullmetal .
Ma le inquietanti storie di abusi sessuali continuano con il retroscena di Akira, che è probabilmente ancora più orribile perché coinvolge i bambini. Akira è nata in un villaggio di yuki-onna, o kemono di neve femminile. Lui e il suo gemello sono dei rari yuki-onoko, uno yuki-onna maschio che nasce nel villaggio solo una volta ogni 100 anni. Per preservare la linea di sangue pura del villaggio, gli yuki-onna procreano solo con i loro simili, e poiché di solito c'è un solo maschio nel villaggio, questa persona ha l'unica responsabilità di fecondare tutte le donne del villaggio.
Il fratello di Akira, Yui, ha appreso del loro destino in giovane età dopo aver visto la precedente generazione di yuki-onoko, il loro padre, morire da solo in un capannone. Una volta raggiunta la pubertà, Yui divenne il capo del villaggio e si assunse la 'responsabilità' della generazione precedente. Ma Yui cerca di impedire ad Akira di conoscere la verità e, in cambio della libertà di Akira, accetta di rimanere e continuare il suo obbligo.
Il manga va oltre l'anime, che attenua i riferimenti più espliciti, ma l'implicazione dell'abuso è chiara in diverse scene: dal disgusto di Yui nei confronti delle donne alla sua reazione scioccante quando si rende conto che anche Akira ha raggiunto la pubertà. Yui diventa introverso e crudele dopo aver lasciato il villaggio, mostrando il prezzo psicologico che l'abuso ha sui bambini. È un tipo di personaggio maschile molto diverso che si vede tipicamente negli shonen, in cui i ragazzi adolescenti sono spesso ritratti come ossessionati dal sesso; raramente rifiutando le avances delle donne.
Sebbene ci siano state alcune critiche sul fatto che la serie abbia troppe trame sugli abusi sessuali, soprattutto considerando che si verificano di seguito, c'è chiaramente uno scopo per queste rappresentazioni. Entrambe le storie parlano di sacrifici per amore, e quei sacrifici sono in netto contrasto con gli atti egoistici degli abusatori. Le storie mostrano che donne e uomini, adulti e bambini possono subire abusi e le conseguenze possono essere ugualmente traumatizzanti. Queste trame mostrano anche che le vittime hanno la possibilità di riprendersi e vivere una vita piena. Per quanto inquietanti, questi sono messaggi che vale la pena condividere.
La serie descrive scene di abusi sessuali senza presentare immagini sessualizzate degli eventi. Invece, l'attenzione è mantenuta sulla devastazione provata dalle vittime e sull'odio crescente che queste esperienze hanno creato, che sono più che sufficienti per trasmettere il loro dolore. Gli aggressori sono anche mostrati in modi grotteschi e antipatici, senza lasciare spazio a dubbi sui loro comportamenti mostruosi.
Troppo spesso, gli anime romanticizzano casi di situazioni sessuali non consensuali in nome del servizio di fan, il che dà un'impressione sbagliata sul consenso. In confronto, la spiacevole sensazione che Kemono Jihen lascia il suo pubblico con genera una visione molto più forte dei veri orrori dell'abuso sessuale.
