Nel 1968, un piccolo film chiamato 'La notte dei morti viventi' uscì nei cinema e cambiò per sempre il mondo dell'orrore. Il film è stato un classico istantaneo e si è fortemente radicato nella cultura pop americana e l'effetto che il film ha avuto sul genere può essere sentito ancora oggi. Molto di questo ha a che fare con la storia, un vero classico dell'horror che non tira pugni e assolutamente nessuno ottiene un lieto fine hollywoodiano. Quasi 40 anni dopo il film è ancora attuale, con un finale che fa impazzire.
Il film è stato co-scritto da John A. Russo e George A. Romero. Da allora entrambi gli uomini si sono separati, con Romero che ha seguito 'La notte dei morti viventi' con film come 'L'alba dei morti viventi' e 'Il giorno dei morti'. Russo si è anche mantenuto attivo sul campo, vedendo il suo libro 'Il ritorno dei morti viventi' trasformato in un film nel 1985 (molto diverso dalla storia originale, come spiegheremo più avanti). Russo non ha finito con gli zombi, pensò, non per niente. Questo ottobre vede l'uscita del primo di una serie di cinque numeri da Stampa avatar intitolato 'Fuga dai morti viventi', basato su una storia di Russo che è stata adattata dallo scrittore Mike Wolfer con i disegni dell'artista indiano Dheeraj Verma. CBR News ha parlato con Russo per saperne di più sulla storia che ha inventato.
Prima di tutto dovremmo spiegare la situazione dei diritti con 'La notte dei morti viventi'. Russo e Romero possiedono insieme il copyright di 'La notte dei morti viventi', ma ognuno ha seguito la propria strada dopo il completamento di quel film. Quando Romero ha realizzato 'Dawn of the Dead' aveva un accordo con la United Film Distributing che richiedeva a Russo di firmare. Russo è stato felice di aiutare, quindi hanno stretto un accordo che ha dato a Romero il diritto di fare 'Dawn of the Dead' e di chiamarlo un sequel. Allo stesso tempo, a Russo è stato permesso di trasformare il suo romanzo 'Il ritorno dei morti viventi' in un film, ma non sarebbe stato ufficialmente chiamato un sequel. 'George ne aveva bisogno perché l'accordo con la United Film avrebbe potuto essere annullato se non avessero potuto chiamarlo un sequel', ha detto Russo a CBR News alla fine della scorsa settimana. 'Ha avuto i suoi soldi prima di noi, il che ha reso un po' più difficile per noi ottenere i nostri soldi.' Ora, come si applica tutto questo al prossimo fumetto 'Escape of the Living Dead'? Proprio come gli altri film, fanno tutti riferimento a un filo conduttore che a un certo punto c'è stata una rivolta di zombi, ma nessuno dei film è davvero un sequel diretto dell'originale. 'Escape of the Living Dead' si inserisce nello stesso posto, facendo riferimento a una precedente rivolta di zombi, ma con una storia che regge da sola.
samuel smith di farina d'avena
La storia di 'Fuga dai morti viventi' inizia con alcuni agenti delle forze dell'ordine che irrompono in un complesso nelle terre selvagge del West Virginia. 'Ci sono laboratori allestiti in cui alcuni scienziati hanno tenuto alcuni degli zombi e stanno sperimentando su di essi per scoprire perché non muoiono', ha spiegato Russo. 'Quindi, quando irrompono nel posto, c'è praticamente il caos, la gente viene divorata, gli spari suonano e alcuni poliziotti vengono uccisi. La persona che ha preso il fucile si scopre essere il capo, il dottor Melrose, e lo uccidono, ma prima che muoia dice qualcosa del tipo 'Non hanno davvero vinto'.
La storia ruota attorno alla nostra eroina Sally Brinkman, che Russo dice potrebbe essere la 'Sigourney Weave dei film di zombi', un riferimento al ruolo da protagonista di Weaver nei film 'Alien'. 'Sally è una divorziata che vive con i suoi genitori in una fattoria e suo padre gestisce una roadhouse', ha spiegato Russo. «Mentre il padre sta facendo l'inventario, la ragazza e sua madre, Marsha, stanno andando a cavallo. Nel frattempo, c'è un furgone sull'autostrada con il logo 'Melrose Electronics'. Questi ragazzi neonazisti su motociclette e pick-up decidono di dirottare il camion e vendere l'attrezzatura elettronica all'interno per aiutare a finanziare le loro attività. Hanno messo lo zucchero nel serbatoio del gas di questo camion quando è parcheggiato in questa tavola calda. Lo seguono fino a quando il camion non si rompe e uccidono l'autista e l'altro ragazzo nel taxi. Quando aprono la parte posteriore del camion, pensano che prenderanno questo camion pieno di dispositivi elettronici, ma invece gli zombi escono e li inseguono. Questa è la fuga dei morti viventi. Vengono trasportati da un laboratorio all'altro, ma non ce la fanno e finiscono sciolti in campagna. Naturalmente, il primo posto che attaccano è la casa della strada e la madre e la figlia, quando tornano dall'equitazione, vengono attaccate.
'Fuga dei morti viventi.'Insieme a John Russo nel portare 'Escape of the Living Dead' nei fumetti c'è lo scrittore Mike Wolfer, che è stato incaricato di adattare la sceneggiatura di Russo ai fumetti. Abbiamo incontrato Wolfer e gli abbiamo chiesto di condividere un po' della sua storia con l'horror, oltre a cosa significa lavorare con un visionario dell'horror come Russo.
Con l'acquisto nel 1971 del mio primo numero di Famous Monsters Of Filmland, iniziò la mia ricerca di una vita nel mondo dell'horror. Utilizzando riviste e visioni dopo la scuola dei film Dialing-For-Dollars, ho mantenuto ogni briciola di conoscenza dell'orrore che la mia mente di 8 anni poteva contenere, ma un film è sfuggito alla mia lista di 'visto'. Un film che era, diciamolo, famigerato. I poster di revival a due colori che abbellivano il foyer del teatro locale che annunciavano le proiezioni di mezzanotte del film erano orribili e se fossi stato abbastanza grande da comprare un biglietto, non sarei ancora in grado di trovare il coraggio di partecipare. Il passaparola nel parco giochi aveva fatto il suo lavoro per spaventarmi troppo per vedere 'La notte dei morti viventi'. Me. L'intenditore di film horror di quarta elementare.
Ora, è di nuovo il 1971, il terrore attanaglia la campagna della Pennsylvania, non c'è un'arma ad alta potenza in vista e i vivi vengono assassinati e divorati dai morti... E io ci sono proprio nel mezzo. Trascorsero dieci anni pieni di terrore prima che il sequel di 'La notte dei morti viventi' scioccasse nuovamente gli spettatori e ora, finalmente, vedremo il corso degli eventi che hanno portato alla distruzione della civiltà moderna e alla genesi del regno dei non morti.
È un onore supremo lavorare sulla sceneggiatura originale di John Russo per 'Escape Of The Living Dead'. Adattando le parole di John al formato di una sceneggiatura a fumetti, ho fornito un'elaborazione scritta per visualizzare ogni scena come farebbe un artista di storyboard. In tal modo, mi è stata data l'opportunità di aumentare il potere delle descrizioni di John fornendo all'artista Dheeraj Verma il ritmo visivo, gli angoli di ripresa, i personaggi e le scenografie... Tutti i piccoli dettagli che di solito sono lasciati alla discrezione del regista . E Dheeraj ha fatto un lavoro fantastico nel dare vita al progetto con un realismo scioccante che non lascia nulla all'immaginazione. Questo è l'horror classico con una sensibilità moderna.
'Escape Of The Living Dead' è davvero spaventoso. È anche molto divertente perché la storia è ambientata nel 1971, il che gli conferisce un'atmosfera unica e retrò che lo distingue da quasi tutti gli altri film di zombi a cui riesco a pensare. Siamo incredibilmente fedeli all'epoca, dalla fascia per la birra del piombo zombie Deadhead alle automobili e ai vestiti di quel periodo. Abbiamo anche ricevuto una preziosa assistenza dall'attuale ufficio dello sceriffo della contea di Allegheny, che ci ha fornito foto d'archivio di veicoli e uniformi della polizia in uso nei primi anni '70. Un ufficiale mi ha detto al telefono che quando lo sceriffo ha sentito su cosa stavamo lavorando, ha incaricato l'ufficiale di darmi tutto ciò che volevo. Ricevere un aiuto del genere da un'agenzia delle forze dell'ordine è piuttosto impressionante, ma se si considera la reputazione e l'eredità di John Russo e 'Night Of The Living Dead', non è affatto sorprendente.'La madre viene uccisa, ma la ragazza scappa a cavallo', ha continuato Russo. ' Nel frattempo, questi neonazisti hanno alcuni amici che li cercano. Raggiungono la roadhouse dove catturano la ragazza e suo padre, portando la ragazza con loro alla fine e lasciando che il padre muoia. È zoppicante, ma riesce a liberarsi e la domanda diventa: riuscirà a salvare la figlia e cosa le accadrà?'
Quindi, per quanto riguarda il tempo, dove si svolge esattamente 'Fuga dei morti viventi' rispetto a 'La notte dei morti viventi?' Russo ha spiegato che 'Escape' non fa direttamente riferimento a nessuna delle altre storie e potrebbe davvero aver luogo subito dopo 'La notte dei morti viventi' o anche contemporaneamente. 'Sai solo che succede qualche tempo dopo una rivolta di zombi, altrimenti non ci sarebbero zombi in questa clinica', ha spiegato Russo. 'Non volevo uscire in modo particolare, ma Avatar ha deciso che sarebbe stato bello farlo come un pezzo d'epoca. Quindi, il fumetto si svolge nei primi anni '70 e lo zombi in primo piano sarà come uno zombi figlio dei fiori con perline e pantaloni a zampa d'elefante e tutta quella roba.'
Laddove 'La notte dei morti viventi' si svolge per lo più nella stessa casa per tutto il film, Russo ha detto che 'La fuga dei morti viventi' non è così sedentario. 'Ha molti colpi di scena e, se posso dirlo io stesso, accadranno molte cose intelligenti che non penseresti nemmeno di accadere', ha detto Russo. 'Ci sono molti elementi di pericolo contrastanti, dagli zombi, ai neo nazisti, ecc. È una trama piuttosto complessa.'
birra dal cuore campagnolo
Russo ha scritto 'Fuga dai morti viventi' cinque anni fa, poco prima di essere il produttore esecutivo di 'I figli dei morti viventi'. 'Volevo fare questo piuttosto che l'orribile 'Children of the Living Dead' che è stato realizzato in quel momento, ma [il produttore esecutivo] Joe Wolf voleva fare la sceneggiatura di sua figlia ['Children of the Dead' è stato scritto da Karen L. Wolf], quindi abbiamo finito per farlo, il che è stato un disastro.' Per quanto riguarda la possibilità di un film 'Escape of the Living Dead', Russo ha detto che sono vicini a un accordo, con un possibile budget di $ 8 - $ 10 milioni per la produzione. La storia potrebbe non essere esattamente la stessa del fumetto in uscita, con una possibile ambientazione più contemporanea rispetto all'ambientazione degli anni '70 nel fumetto, ma tutto dipenderà da ciò che i produttori del film vogliono fare. 'La sceneggiatura può essere eseguita in entrambi i modi e non perde nulla', ha detto Russo.
'Escape of the Living Dead' è arrivato ad Avatar quando l'editore William Christensen ha chiamato Russo per chiedere informazioni sulla realizzazione di un fumetto 'Il ritorno dei morti viventi'. 'Abbiamo iniziato a parlare dei problemi di diritti con la storia originale, scritta da me, Russ Streiner e Rudy Ricci. Ho fatto il romanzo basato su quella storia. Quando 'Il ritorno dei morti viventi' è stato realizzato come film, quella storia, che era più simile all'originario horror, è stata trasformata in una commedia di Dan O'Bannon perché dicevano che l'horror diretto non poteva vendere in quel momento . Quindi, stavamo deliberando sui diritti e su quali sarebbero stati i problemi per cancellare tutto quando ho menzionato 'Fuga dai morti viventi', che non avrebbe avuto problemi di autorizzazione. William l'ha letto e gli è piaciuto molto, così come l'artista a cui l'ha mostrato, e nel giro di una o due settimane abbiamo fatto un accordo. È fantastico, davvero, perché la maggior parte delle cose non si mettono insieme così velocemente. E stanno facendo un ottimo lavoro con esso.'
Come accennato in precedenza, lo scrittore Mike Wolfer sta adattando la sceneggiatura di Russo ed è felice di lasciare che Wolfer faccia il suo lavoro senza alcuna interferenza. 'Sono abbastanza intelligente da sapere che i fumetti sono una specialità in sé e per sé e voglio che le persone che sono gli esperti in questo facciano quel lavoro', ha detto Russo. 'Non scrivo fumetti. Non è il mio genere. Scrivo romanzi e sceneggiature. Questo è diverso da tutta quella roba. Sono ovviamente un'azienda di successo e sono loro che dovrebbero guidare il fumetto.'
Per quanto riguarda il suo futuro nei fumetti, Russo vorrebbe vedere più del suo lavoro arrivare sulla pagina stampata e su altri mezzi. 'Ho altri tre script di zombie che sono tutti diversi, uno è una commedia e un altro è in sviluppo. Mi piacerebbe fare il mio 'Children of the Dead' originale come uno spettacolo teatrale, ma non scriverei lo spettacolo teatrale perché non sono un drammaturgo. Probabilmente potrei farlo, ma preferirei che lo scrivesse qualcuno che è abituato a scrivere spettacoli teatrali. È qualcosa che mi piacerebbe fare perché penso a quasi tutte le scuole superiori della nazione, l'unica cosa che probabilmente vorrebbero fare è un gioco di zombi. È divertente vedere le tue creazioni presentate al pubblico in modi diversi. Ecco perché sono in questo.'
Questa non è la prima volta che Russo visita il mondo dei fumetti. Negli anni '80 Fantaco ha pubblicato un fumetto 'La notte dei morti viventi' e 'La notte dei morti viventi Londra' di un giovane Clive Barker e Steve Niles. Ha anche pubblicato una rivista negli anni '90 chiamata 'Scream Queens Illustrated' che aveva una sua band, le 'Slice Girls', un rimprovero delle allora popolari 'Spice Girls'. 'Hanno fatto un fumetto, un poster, un CD, un video musicale e le cose stavano davvero decollando in Europa', ha spiegato Russo. 'Ma poi alle 'Spice Girls' non è piaciuto. Certo, puoi fare una parodia, non c'è legge contro questo, ma hanno iniziato a chiamare le stazioni radio e hanno detto che se avessero suonato la nostra parodia avrebbero ritirato milioni di dollari di pubblicità. Quindi, le stazioni lo hanno presentato. Eravamo vicini a un accordo con l'Elektra Records qui negli Stati Uniti, ma il ragazzo che stava guidando l'accordo, beh, penso che si sia rivelato una specie di mafioso perché all'improvviso se ne era andato e il suo appartamento è stato ripulito . Nessuno ne parlerebbe. Questo è il business dell'intrattenimento per te!'
Anche se perdere il contratto discografico potrebbe essere stata una delusione, Russo ha spiegato che questo tipo di storie accadono continuamente quando si ha a che fare con l'industria dell'intrattenimento e ha condiviso un'altra storia straziante con noi, questa volta coinvolgendo il leggendario cantante Frank Sinatra che era, a un certo punto, molto interessato a finanziare il lungometraggio 'Il ritorno dei morti viventi'. 'Ci siamo incontrati con le persone nell'organizzazione di Frank. A loro piacevo e hanno dato a una delle guardie del corpo, Tony Dino, una copia del romanzo e poi lui e Joey Rizzo l'hanno portata a Frank o al suo avvocato, Mickey Rudin, e poi hanno deciso di sostenerla', ha spiegato Russo. 'Così, siamo stati invitati a Las Vegas per l'apertura di uno dei suoi spettacoli. Siamo stati sistemati nell'ala Sinatra, avevamo i posti in prima fila per lo spettacolo e siamo stati invitati alla festa di apertura. Tranne che la sera dell'inaugurazione è stata la stessa notte in cui l'aereo della madre di Frank è precipitato dalle montagne. Quindi, l'accordo è semplicemente evaporato a quel punto.'
Terminando con Russo, abbiamo parlato con lui dell'apparentemente rinnovato interesse del pubblico per il genere horror. Gli ultimi cinque anni circa hanno visto una pletora di nuovi film horror e la rinascita del genere nei fumetti è stata ben documentata. Ma Russo sostiene che il pubblico non perde mai interesse per il genere, solo Hollywood. 'Alla gente piace avere paura. Hollywood abbandona il genere, il pubblico no', ha detto Russo. 'George Romero una volta ha detto qualcosa sull'affetto che spesso Hollywood non si rende conto di quanto pubblico ci sia per questa roba. Pensano di dover fare film horror o di fantascienza con budget enormi e finiscono per perdere di vista il terrore atavico e la narrazione che la gente vuole. Non scompare mai del tutto perché puoi ancora raccontare una buona storia dell'orrore con un piccolo budget, ma va a cicli.'
