Realizzare una serie TV incentrata sul serial killer cannibale Hannibal Lecter, interpretato in modo così memorabile da Anthony Hopkins in più film, sembrava un'idea terribile, ma il creatore Bryan Fuller ha trasformato la serie della NBC Annibale in un cult preferito con una propria sensibilità distinta. Quindi la prospettiva di una nuova serie sull'altro personaggio principale di Il silenzio degli agnelli , l'agente dell'FBI Clarice Starling, non sembra così fuorviante in confronto. Tuttavia, cosa hanno inventato i creatori Jenny Lumet e Alex Kurtzman nei primi tre episodi di Clarice non è particolarmente promettente, e di certo manca del senso dello stile e della sicurezza che Fuller ha mostrato anche nei primi episodi di Annibale .
Ambientato nel 1993, un anno dopo gli eventi di Il silenzio degli agnelli , Clarice trova Clarice (Rebecca Breeds) diplomata da apprendista ad agente dell'FBI a tutti gli effetti, ma ancora traumatizzata dalla sua esperienza con il serial killer noto come Buffalo Bill. Forse a causa di complicate questioni di diritti che impediscono ai creatori di menzionare anche Hannibal Lecter (proprio come i creatori di Annibale non potrei mai menzionare Clarice Starling), lo spettacolo concentra invece l'angoscia di Clarice su Buffalo Bill. I creatori sellano Clarice con un intenso disturbo da stress post-traumatico che sembra fuori dal personaggio per l'agente d'acciaio e senza fronzoli interpretato da Jodie Foster in Il silenzio degli agnelli .
Il primo episodio di Clarice si apre con Clarice che parla con un terapeuta, e i primi tre episodi presentano frequenti flashback traumatici, sia per il confronto di Clarice con Buffalo Bill che per la sua difficile infanzia in West Virginia. Lumet e Kurtzman raddoppiano la connessione con Buffalo Bill rendendo l'ultima vittima di Buffalo Bill, Catherine Martin (Marnee Carpenter), un personaggio principale. È ancora più traumatizzata di Clarice, dopo essere stata salvata dalle grinfie di Buffalo Bill. La madre di Catherine, Ruth Martin (Jayne Atkinson), che era una senatrice nel film, è ora procuratore generale degli Stati Uniti, e anche lei è fissata su Buffalo Bill, determinata a fermare qualsiasi futuro serial killer prima che possa mietere tante vittime quante Conto.
A tal fine, crea una nuova task force all'interno dell'FBI chiamata VICAP (il Violent Criminal Apprehension Program, che in realtà è stato avviato nel 1985) e recluta Clarice come uno dei suoi primi membri. Clarice ottiene il lavoro tanto per la sua celebrità sui tabloid e la sua connessione personale con Ruth Martin quanto per le sue capacità di risolvere i crimini, e il leader della squadra, Paul Krendler (Michael Cudlitz), si risente della sua presenza, sperando di rimandarla a un lavoro d'ufficio il prima possibile.
mantenendo Clarice legato così strettamente al caso Buffalo Bill impedisce solo allo spettacolo di far avanzare il personaggio. E ogni nuova idea che Lumet e Kurtzman hanno in mente di manzi Clarice ulteriormente verso il generico territorio procedurale di polizia, quindi non c'è molto a cui aggrapparsi. Clarice non è solo un brutto seguito di Il silenzio degli agnelli ; è anche un brutto dramma criminale a sé stante, e la combinazione dei due aspetti fa risaltare ulteriormente i difetti di ciascuno. Una volta che Clarice viene inserita nella squadra del VICAP, viene inviata a nuovi casi e il primo episodio introduce un apparente serial killer che si rivela essere parte di una cospirazione più ampia.
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Mettere Clarice al centro di un'indagine su un insabbiamento di un'azienda farmaceutica è uno degli usi meno interessanti possibili per il personaggio, ma i creatori sembrano determinati a rendere la trama in corso dello show. Dopo un caso non correlato della settimana nel secondo episodio, Clarice ritorna alla trama della cospirazione nel terzo episodio e Clarice alla fine convince i suoi compagni di squadra del VICAP a seguirla nelle indagini. Nonostante gli sforzi per legare tutto al trauma di Clarice, il generico malaffare aziendale non ha alcuna relazione con la storia del personaggio o con le sue presunte capacità di profilazione criminale.
Breeds ha un ruolo molto importante da riempire assumendo il ruolo della vincitrice dell'Oscar Jodie Foster (e, in misura minore, di Julianne Moore nel sequel del film polarizzante del 2001 di Ridley Scott Annibale ), e non è all'altezza del compito, con il suo tremante accento degli Appalachi e le sue reazioni sgranate al pericolo. I creatori fanno una strana scelta nell'usare Krendler come il superiore duro ma di principio di Clarice, dal momento che il personaggio è stato interpretato in modo così memorabile da Ray Liotta come un idiota corrotto ed egoista nel 2001 Annibale , dove ha incontrato una fine estremamente macabra. Cudlitz ha molta esperienza nel ruolo di poliziotti, ma non dà a Krendler niente di più che una rude competenza di base.
Gli altri membri della squadra VICAP (interpretati da Kal Penn, Nick Sandow e Lucca De Oliveira) sono ancora meno distintivi, anche se potrebbero avere la possibilità di svilupparsi nel corso della stagione. Le sottotrame che presentano la vita domestica dei Martin e lo stato mentale disturbato di Catherine (lei, ad esempio, adora il cane di Buffalo Bill, Precious) sembrano provenire da uno spettacolo completamente diverso, e i creatori fanno fatica a includere la migliore amica di Clarice, Ardelia (Devyn A. Tyler), un altro personaggio sopravvissuto al film, nella narrazione centrale.
Clarice inoltre non fa alcun uso della sua ambientazione d'epoca, a parte alcuni riferimenti fugaci all'assedio di Waco del 1993 nel secondo episodio, che presenta uno scontro con un gruppo di miliziani. Il modo in cui Il silenzio degli agnelli il regista Jonathan Demme illustra tutte le microaggressioni con cui Clarice ha a che fare mentre una donna nell'FBI è completamente persa qui, sostituita da casi più schietti di sessismo. La generale mancanza di sfumature rende Clarice una misura perfetta tra i suoi colleghi procedurali criminali della CBS, ma perde anche l'unicità del personaggio e del mondo che l'autore Thomas Harris ha creato nei suoi romanzi. Forse sarebbe possibile creare una serie TV di Clarice Starling che onori ciò che è fantastico del personaggio e allo stesso tempo forgia un nuovo percorso, ma questo dramma di rete blando e igienizzato sicuramente non lo è.
Con Rebecca Breeds, Michael Cudlitz, Kal Penn, Nick Sandow, Lucca De Oliveira, Devyn A. Tyler e Marnee Carpenter, Clarice debutterà l'11 febbraio alle 22:00. ET/PT su CBS.
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