A bordo di un lussuoso treno pieno di misteriosi sconosciuti, un uomo brutalmente ucciso nel suo letto. Eppure il crimine più grande di Kenneth Branagh's Assassinio sull'Orient Express è quello commesso contro il cinema. Questo adattamento del romanzo classico di Agatha Christie è decisamente pieno di star carismatiche, vantando non solo Branagh nel ruolo dell'eccentrico detective Hercule Poirot, ma anche personaggi del calibro di Michelle Pfeiffer, Judi Dench, Willem Dafoe, Penélope Cruz, Daisy Ridley, Josh Gad , Olivia Colman, Derek Jacobi e l'acclamato storditore di Broadway Leslie Odom Jr. Eppure questo è un film mortalmente noioso e brutto che possiede tutta la suspense di un asciugamano umido.
Assassinio sull'Orient Express segue il detective meticolosamente baffuto di Christie (Branagh) in un viaggio infido. Quando una valanga fa deragliare il treno titolare, i passeggeri eleganti scoprono che uno di loro è stato assassinato. Mentre aspettano il salvataggio, Poirot mette la sua mente brillante al lavoro su un mistero di omicidio pieno di indizi contrastanti. Potrebbe essere la furba governante (Ridley)? Il professore beffardo (Dafoe)? La socialite in cerca di marito (Pfeiffer)? E così e così via e così via.
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A suo merito, Branagh apprezza chiaramente ogni momento in cui interpreta Poirot, sia che stia fissando un sospetto bugiardo o che ridacchia allegramente mentre legge Charles Dickens. Ma sembra che Branagh lo fosse così innamorato della sua stessa interpretazione che ha lasciato cadere ogni altro aspetto del film.
La sceneggiatura di Michael Green ( Logan , Alieno: Patto ) trotta al passo di un cavallo morto. Prima ancora di salire a bordo dell'Express, devono esserci non una ma due scene in cui i personaggi dichiarano Poirot un genio della deduzione. C'è anche una sequenza d'azione palesemente inutile e incoerente e un ritmo stranamente lungo in cui Poirot entra nelle feci animali, ancora una volta. Quando noi finalmente salire a bordo del treno, l'esposizione si riduce a scrosci sciatti, lasciando il pubblico stordito sui nomi dei personaggi e alibi di sfuggita. È una raffica prepotente di indizi che rende Assassinio sull'Orient Express più impegnativo che divertente. Ma anche questo avrebbe potuto essere salvato da un cast così pieno di glamour e spavalderia!
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Ahimè. Branagh taglia ripetutamente i suoi membri del cast alle ginocchia. O più precisamente, li taglia fuori dalla cornice. La cinematografia del tutto confusa lascia i volti degli attori troppo spesso assenti dallo schermo. Alla sua presentazione, l'elegante signora Hubbard di Pfeiffer si mette al passo con Poirot mentre si dirige verso la sua cabina. Tuttavia, ripresa dall'esterno del treno in una carrellata, le stelle si vedono solo a scatti mentre lo schermo è invaso dalle larghe strisce dei pannelli blu brillante tra i finestrini dell'auto. Mentre alcuni registi (Wes Anderson, Bong Joon-Ho) hanno fatto delle riprese sui treni un'arte, Branagh ne ha fatto un pasticcio. Più tardi, quando il cadavere viene scoperto, il direttore della fotografia Haris Zambarloukos offre una ripresa aerea, lasciando completamente fuori dall'inquadratura le reazioni di Branagh e del suo cast, favorendo invece le loro spalle e scalpi indifferenti. Questa inquadratura frustrante va avanti così a lungo che non solo telegrafa rozzamente un indizio successivo, ma sembra quasi uno scherzo provocatorio a spese del pubblico. Hai pagato per vedere questo! ah ah !
Quando il cast in effetti realizza un primo piano, Branagh fallisce molti nell'illuminazione. Beh, soprattutto le donne. Agli uomini è consentito il carattere visivo. I loro volti sono striati di baffi, cicatrici e persino ombre. Quando Johnny Depp (che è in questo film, e questo è il massimo che posso dire a suo merito) affronta un temibile Pfieffer, il suo aspetto ha un senso di profondità e minaccia grazie a una striscia di luce blu e una spruzzata di ombra minacciosa . Nel frattempo, Pfieffer è sovrailluminata al punto che il suo trucco è sbiadito insieme ai suoi lineamenti, rendendo la sua espressione poco chiara e il suo viso quasi irriconoscibile. Più tardi, quando Daisy Ridley appare di fronte a Branagh, è sovraesposta al punto che la ragazza ha a malapena il naso! Ma non dubitare che ogni capello dei grandi e ridicoli baffi di Poirot sia a fuoco e amorevolmente illuminato.
Deturpando ulteriormente questo sciatto abominio cinematografico, gli ambienti CG che circondano il treno sono così piatti e clamorosamente falsi che sembra che i suoi passeggeri stiano viaggiando attraverso una galleria di sfondi desktop intorno al 1997. E nel frattempo, questa atrocità di cattiva illuminazione, peggio CGI , e i movimenti esasperanti della telecamera sono scritti in grande su un rapporto di aspetto di 70 mm! Questo è il formato che ha dato respiro e drammaticità a film come Lorenzo d'Arabia , Storia del lato ovest e gli otto odiosi . Qui, è completamente, assolutamente sprecato in un film profondamente brutto, solo grandioso nella sua presunzione. Ma il più grande spreco in Assassinio sull'Orient Express è il suo cast notevole ma tristemente sottoutilizzato, a cui viene dato poco più di un cameo glorificato.
Con così tanti personaggi, ogni membro di questo ensemble (a parte Branagh) rimane con degli avanzi. Complimenti a Tom Bateman che appare sullo schermo nei panni del turbolento amico playboy di Poirot, Bouc. Per alcuni minuti, porta un gradito entusiasmo a questo pasticcio di mistero. Ma fin troppo presto, è tristemente messo da parte per solo timore reverenziale su tutte le riflessioni di Poirot. Tuttavia, se la cava meglio degli altri.
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Brevi lampi di fascino sono tutto ciò che questo adattamento profondamente imperfetto permette. Non c'è grazia in questa danza vorticosa di sospetti. Si intrufolano nella storia, condividono un grido lamentoso, un segreto ringhiato o una stupida battuta, e poi svaniscono abbastanza a lungo da farti dimenticare che sono esistiti in primo luogo. Finalmente, finalmente, il mistero verrà svelato, ma in una messa in scena così casuale sembra che Branagh si sia annoiato del suo film come lo stiamo guardando. Qui, scaricate su un lungo tavolo ci sono tutte le risposte e le dure verità. E ancora il film non ha la decenza di finire, trascinandoci attraverso una risoluzione spietatamente frastagliata.
Non è affatto scioccante che Branagh abbia trasformato il suo adattamento di Christie in un progetto di vanità. È un po' la sua cosa. Ma in passato è stato in grado di saziare il suo famelico ego offrendo al pubblico anche uno spettacolo sontuoso in adattamenti come Frazione , Frankenstein di Mary Shelley e Molto rumore per nulla . A partire dal Thor per Cenerentola , Branagh è diventato un regista di riferimento per adattamenti grandiosi e fantasiosi ricchi di teatralità e meraviglia cinematografica. Quindi è più che sorprendente che il suo Assassinio sull'Orient Express è questo stridentemente brutto, questo tristemente inetto, questo magnificamente insoddisfacente. Ma eccoci qua. Con un ensemble sensazionale, materiale di partenza amato e un supporto di studio a sua disposizione, Branagh è riuscito a realizzare uno dei peggiori film dell'anno.
Venerdì si apre Assassinio sull'Orient Express.
