Jumanji: il livello successivo non è mai riuscito a raggiungere il livello del successo del suo predecessore del 2017, sprecando un cast talentuoso ed entusiasta sostanzialmente ripetendo il film precedente, con solo qualche ritocco.
Alcuni anni dopo gli eventi di Jumanji: Benvenuti nella giungla , gli amici presentati in quel film hanno preso strade separate. Ma mentre Bethany (Madison Iseman), Martha (Morgan Turner) e Fridge (Ser'Darius Blain) si godono la vita dopo il liceo, Spencer (Alex Wolff) si sente giù: lui e Martha hanno avuto un brutto momento romantico, e lui è si è ostracizzato dai suoi amici.
Determinato che ha bisogno di dare una scossa alla sua vita, torna nel mondo di Jumanji in modo che possa almeno brevemente diventare il dottor Bravestone (Dwayne Johnson) ancora una volta. Martha e Fridge lo seguono, accompagnati accidentalmente dal nonno di Spencer, Eddie (Danny DeVito) e dall'amico di Eddie, Milo (Danny Glover). Martha è di nuovo Ruby Roundhouse (Karen Gillan), ma questa volta Fridge diventa la professoressa Shelly Oberon (Jack Black), mentre Eddie diventa Bravestone e Milo diventa Topo (Kevin Hart). Nel frattempo, Spencer è nel corpo del nuovo personaggio, Ming Fleetfoot (Awkwafina), e cerca di usare le sue abilità da ladro per rubare il McGuffin della storia a Jurgen il Brutale (Rory McCann).
Da questo punto in avanti, il film diventa essenzialmente una rielaborazione intenzionale del capitolo precedente. Regia di Jake Kasdan ( Jumanji: Benvenuti nella giungla ), non tenta nemmeno di reinventare la premessa, e invece invia il gruppo essenzialmente nella stessa missione (salvare il McGuffin), solo in luoghi leggermente diversi. Di conseguenza, il sequel non fa molto per distinguersi dal molto più affascinante Benvenuto nella giungla . Ci sono scene di inseguimento, risse esagerate e sequenze di combattimenti giganti, ma quasi nessuna di esse si distingue davvero da quelle viste nel film del 2017.
Anche l'umorismo e gli archi emotivi della sceneggiatura (accreditati a Kasdan, Jeff Pinkner e Scott Rosenberg) ne sono vittime, essenzialmente ripetendo i ritmi del film precedente. L'unico vero cambiamento è la presenza di Eddie e Milo, che sono usati principalmente per una serie di battute sui vecchi, e poco altro. Il loro antagonismo amaro da vecchio si stanca dopo la quinta volta, specialmente dopo quella che sembrava la decima gag 'i vecchi non capiscono i videogiochi'. Anche la morte improvvisa del cast (permessa dalle meccaniche videoludiche del mondo) questa volta sembra meno sorprendente.
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Non c'è niente di particolarmente originale nel film, a parte un'aggiunta in ritardo al cast che è abbastanza bizzarra da distinguersi. Ma anche questo aspetto è ampiamente sorvolato a favore della ripetizione di un altro momento di crescita del personaggio rispetto al film precedente. Spencer deve imparare ad accettare di nuovo se stesso, French deve imparare di nuovo l'umiltà, Martha deve farsi avanti ed essere di nuovo una leader e Bethany non ha davvero nessun arco di personaggio, trascorrendo grandi parti del film fuori dallo schermo prima finalmente entrando nel gioco come un cavallo, il che è in qualche modo peggio.
Merito dove il merito è dovuto, tuttavia: il cast è abbastanza solido da far funzionare il film. Le stelle più giovani sono ancora forti nelle loro brevi scene, e il Jumanji gli attori hanno un vero spasso nei loro ruoli. Johnson e Hart apprezzano particolarmente l'aver giocato a DeVito e Glover l'uno contro l'altro. Una meccanica improvvisa e inspiegabile introdotta a metà del film consente inoltre ai giocatori di scambiarsi i corpi durante il gioco, consentendo alla maggior parte del cast di interpretare più personaggi.
Black e Gillan fanno bene in questi scambi, anche se l'interpretazione di Black sui manierismi di Fridge si avvicina al disagio a volte. Ma il membro più impressionante del cast potrebbe essere in realtà Awkwafina, che non è solo divertente come Spencer ma... completamente si lancia nel diventare il vecchio Eddie. Awkwafina che fa una bella imitazione di DeVito per 20 minuti è probabilmente la parte migliore del film, quindi almeno c'è quella.
Alla fine, il cast può fare solo così tanto. La storia e il mondo non cambiano abbastanza da giustificare il ritorno ad esso. La premessa di una versione vivente di un videogioco di Jumanji è un'idea solida e potrebbe consentire ai registi di creare paesaggi e scenari assurdi che non avresti mai immaginato prima. Ma al di fuori di una sequenza visivamente tentacolare e fantasiosa in cui il gruppo deve attraversare una serie di ponti rotanti per sfuggire a un'orda di Mandrilli assetati di sangue, non c'è niente che sembri originale in questo film. Jumanji: il livello successivo non riesce a trovare la propria rima o addirittura la propria ragione per esistere al di fuori della propagazione del franchise. È una ricostruzione nel modo peggiore, che ripete completamente gag, situazioni e sviluppi nel tentativo di catturare i momenti salienti del film precedente (molto più divertente).
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In uscita venerdì a livello nazionale, Jumanji: The Next Level del regista Jake Kasdan vede la partecipazione di Dwayne Johnson, Kevin Hart, Jack Black, Karen Gillan, Danny DeVito, Danny Glover, Nick Jonas, Awkwafina, Rory McCann, Alex Wolff, Ser'Darius Blain, Madison Iseman e Morgan Turner.
