Con il sequel Disney del fenomeno che è stato del 2013 Congelato dietro l'angolo, White Snake, co-diretto da Ji Zhao e Amp Wong, offre un'ampia competizione nella posta in gioco fantasy animata. Ci sono anche molte somiglianze per quanto riguarda la storia e il design dei personaggi: serpente bianco ha la sua eroina magicamente potenziata in Blanca (Zhang Zhe), una donna che, come la regina Elsa, è alla ricerca di un'identità in un mondo ostile, mentre i personaggi del film scimmiottano i tratti del viso con gli occhi a disco e stile anime che sono diventati standardizzato tra i film Disney in CG.
Questo è davvero dove finisce il confronto, tuttavia, come dove il primo Congelato film sfiora semplicemente la superficie della sua origine fiabesca, serpente bianco è ricco di stregonerie e terrori ultraterreni. Il film funge da prequel per il racconto folcloristico cinese su cui è basato, 'La leggenda del serpente bianco' o 'Madame serpente bianco', che è stato adattato e reinventato più volte in precedenza. Qui, lo scrittore Da Mao ci presenta Xu Xuan (Yang Tianxiang), un giovane con una curiosità sconfinata costretta dai limiti del suo piccolo villaggio di montagna, e la già citata Blanca, una bella donna che cade letteralmente nella sua vita senza memoria di chi è lei. L'unico indizio che Blanca ha è una forcina magica di giada, che la vediamo usare con micidiale precisione durante la sequenza d'azione di apertura del film - e prima che la sua testa diventi confusa - per cercare di assassinare un oscuro stregone generale (Zhang Yaohan) che ha una stretta mortale sulla terra.
Come lo sceriffo di Nottingham, ha un lacchè, Little General (Zhang Boheng), che riscuote le pesanti tasse imposte a comunità come quella di Xuan, che è conosciuta come il villaggio di Snake Catcher grazie a una popolazione insolitamente alta di creature striscianti. Fortunatamente per la gente del posto, i serpenti fungono anche da valuta per pagare il pedaggio; non così fortunata, invece, per Blanca, che condivide alcune caratteristiche allarmanti con le creature, così come con i demoni simili a Medusa che si nascondono nel sottobosco. Ma questo non turba il cuore aperto e la mentalità aperta Xuan, creando gli elementi costitutivi per un classico Romeo e Giulietta insieme di amanti tragicamente divisi per nascita, circostanza e scopo. O, più precisamente, un'inversione di genere La forma dell'acqua .
Xuan giura di aiutare Blanca a recuperare i suoi ricordi, inviandoli in un sontuoso tour panoramico di un mondo in cui il velo tra meraviglia naturale e oscurità soprannaturale è poroso. Rappresentante di questa idea è il personaggio di spicco dell'intero film: un armaiolo magico metà donna e metà volpe accreditato come 'Foxy Boss' (Zhang Lei). La sua testa gira costantemente tra quella umana e quella di una volpe bianca, smentendo una serie di imbroglioni. Fuma costantemente una lunga pipa di giada ed è scortata da una sorta di Tweedle-Dee e Tweedle-Dumb coppia di inquietanti tirapiedi, e il laboratorio interdimensionale in cui conduce un perplesso Xuan e Blanca nella loro ricerca che avrebbe potuto facilmente discendere in un classico Numero musicale 'Benvenuto nella mia tana'. Questa è in realtà una delle aree in cui il film cade -- non nella sua mancanza di musicalità, ma nella teatralità. C'è un po' di tutto questo in Duduo (Zhang He) -- chi non ama un cane parlante? -- ma il dialogo avrebbe certamente potuto essere più ravvivato. Di conseguenza, serpente bianco i personaggi sono abbastanza simpatici ma non completamente accattivanti.
serpente bianco sembra un film fatto per stupire: tutto, visivamente, è alzato fino a 11, dalla saturazione del colore alla velocità e all'energia delle scene di combattimento wuxia. Light Chaser, lo studio dietro di esso, lo ha coprodotto con Warner Bros., e avendo già fatto il giro del circuito dei festival internazionali, è chiaro che entrambe le società hanno grandi speranze che il film possa aprire nuove strade a livello globale per il cinema cinese di questo tipo . Considerando questo, è impressionante che la storia non giochi le cose in modo sicuro come spesso fanno altre caratteristiche per famiglie. All'inizio, un lieto fine da favola sembra assicurato. Verso la fine, però, le cose iniziano a sembrare meno fantasy romantiche e più Godzilla mentre Blanca è costretta ad abbracciare ulteriormente il suo lato più magnificamente mostruoso, incidendo un percorso di distruzione di fuoco e zolfo attraverso la Cina feudale. C'è anche un soddisfacente pay-off pieno di sentimento per la posta in gioco sollevata per quanto riguarda la storia d'amore centrale, lasciando le cose su una nota intrigante e flessibile chiaramente progettata per lasciare la porta il più ampia possibile per le continuazioni future.
Sebbene sia innegabilmente bello da vedere, c'è ancora un leggero senso di assenza di peso in serpente bianco di cui spesso soffre la 3D CG. Allo stesso modo, le caratterizzazioni sembrano un po' troppo sottili e indistinte, cosa che, ancora una volta, avrebbe aiutato molto con più momenti di leggerezza. Nonostante queste piccole lamentele, i fan degli anime e delle arti marziali apprezzeranno senza dubbio la coreografia e i potenziamenti del combattimento dal ritmo familiare, mentre l'ampio senso di romanticismo e misticismo del film funzionerà altrettanto bene per tutti gli altri, specialmente se i serpenti sono veramente la tua cosa.
Diretto da Amp Wong e Ji Zhao, GKIDS sta portando serpente bianco al Nuart Theatre di Los Angeles il 15 novembre e in alcuni cinema selezionati il 29 novembre.
