Arkham Asylum: una casa seria su una terra seria è stato pubblicato per la prima volta nel 1989, un periodo nella storia dei fumetti di supereroi che lo scrittore Grant Morrison descrive nelle sue note di sceneggiatura per il libro come 'molto 'realistico' e 'cervello sinistro'. l'interpretazione irrazionale di Batman è stata scritta come l'antitesi alla serietà dell'epoca, come si vede in storie come Watchmen e Il ritorno del Cavaliere Oscuro . Il sottotitolo potrebbe essere interpretato come un ammiccamento ironico a questo, anche se per stessa ammissione di Morrison è stato in realtà preso da una poesia di Phillip Larkin su una persona che esplora vecchie chiese vuote, ma non riesce a capire perché.
A partire dal 2019, il libro condivide un mese di nascita con Joker di Todd Phillips, un film che approfondisce allo stesso modo la follia di Gotham e, al centro, l'arcinemico di Batman. Questo è appropriato per una storia come il manicomio di Arkham , che è radicato nelle immagini speculari, nella dualità e nell'idea di un cerchio infinito di tempo.
Il fumetto è anche apertamente ispirato a Alice nel paese delle meraviglie , con citazioni dalla fiaba surreale di Lewis Carroll che chiude la storia. Come il protagonista del poema di Larkin, Batman si ritrova attratto - dall'invito di Joker - all'asilo titolare, che è stato rilevato dai suoi detenuti. La data è il pesce d'aprile. Con gli ostaggi da recuperare, Batman, contro il suo giudizio, entra nella 'casa dei brutti sogni' ed esce, come Alice, una persona cambiata al mattino.
Data la sua più stretta associazione con l'istituzione immaginaria rispetto a qualsiasi altro dei ladri del Cavaliere Oscuro, il manicomio di Arkham probabilmente rimane nei ricordi della maggior parte dei lettori come una storia che dà al Clown Prince of Crime lo stesso ruolo da protagonista del film controverso che attualmente sta battendo i record al botteghino nelle sale. Tuttavia, rivisitando la graphic novel – anche un best-seller – potresti essere sorpreso di riscoprire come il piccolo Joker appaia effettivamente in esso. Invece della perpetua presenza fisica che il personaggio ha nella storia delle origini soliste di Phillips, la follia che definisce Joker viene estratta e adagiata sul tavolo operatorio di Grant Morrison, Dave McKean e Gasper Saladino; esposto, sezionato e lasciato sanguinare attraverso tutte le 120 pagine, indipendentemente dalla sua fonte.
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Essendo il narratore inaffidabile che è, passare un lungo periodo di tempo nell'unica compagnia di Joker è un compito difficile, uno che Phillips e Joaquin Phoenix fanno un lavoro decente, tutto considerato. Tuttavia, il film, che si tratti di tagli o di un desiderio di costruire empatia (o entrambi) è purtroppo più sdentato di quanto si possa desiderare. il manicomio di Arkham , al confronto, ti morde fin dalla prima pagina e non allenta mai la presa fino alla fine.
Mentre Lo scherzo dell'uccisione o il Burlone graphic novel sono punti di confronto più ovvi dato il loro allineamento tempestivo e lo sforzo condiviso per incapsulare l'aspetto e la sensazione di una discesa nella follia, tenendo Burlone film contro il manicomio di Arkham non è un esercizio scorretto. In effetti, si possono trovare interessanti paralleli: entrambi capovolgono la presunta sanità mentale di Gotham City sottosopra; entrambi trattano l'idea di uomini spinti al punto di rottura da sistemi sociali fragili e crudeli; ed entrambi posizionano Joker - e il suo predecessore, Amadeus Arkham - come estranei incompresi in relazione a quei sistemi.
il manicomio di Arkham Il Joker di Phoenix è quello che potrebbe diventare quello di Phoenix dopo la fine del film: sicuro di sé e giocoso. È civettuolo con Batman, gli afferra il culo e si pavoneggia nei panni delle donne. (Jim Clements, a cui Morrison dedica il libro, ha suggerito a Joker di avere anche una barba da evocare vagina dentata , un riferimento freudiano ancora più spaventosamente che è stato 'lasciato sul tavolo da disegno per il bene di tutte le persone benpensanti.') Il suo dialogo è reso come uno scarabocchio sanguinante, quasi indecifrabile da Saladino e come la maggior parte dell'incredibile arazzo di stili artistici di McKean , il suo viso è un caos focale mutevole di linee, schizzi e sfocature, qualcosa che gli adattamenti live-action non saranno mai in grado di replicare.
Ruth Adams, uno degli psicoanalisti catturati presso l'istituto, postula che soffra di una sorta di 'super sanità mentale', qualcosa che lei paragona a quello di Tourette. 'Joker sembra non avere alcun controllo sulle informazioni sensoriali che sta ricevendo dal mondo esterno. Può far fronte a quella raffica caotica di input solo seguendo il flusso». In altre parole: 'Non ha una vera personalità', da qui il personaggio del clown. 'Si crea ogni giorno.' Echi di questo possono essere ascoltati nella versione di Phoenix quando rivela che vede se stesso come 'niente' e crede in 'niente'.
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Questa idea è il personaggio più terrificante; che sotto il bianco, il rosso e il verde c'è... un buco a forma di persona dove un'identità dovrebbero essere, non dove si era una volta.
Ma una delle insidie di qualsiasi tipo di storia di Joker senza Batman è l'assenza di luce su cui il cattivo può proiettare la sua ombra. Burlone sfortunatamente lo rende ancora più pronunciato allontanando quasi completamente il personaggio dalla rivoluzione sanguinosa che accidentalmente inizia, il che lo rende insolitamente inerte per la maggior parte della sua storia. L'ombra che proietta su Batman in il manicomio di Arkham , d'altra parte, è davvero molto scuro.
'Batman non ha paura di niente', dice Batman a Jim Gordon prima di entrare all'asilo. 'Sono io, sono paura. Temo che il Joker abbia ragione su di me. [...] E temo che quando entrerò ad Arkham e le porte si chiuderanno dietro di me... Sarà proprio come tornare a casa.' Adattandosi a queste paure sul suo stato d'animo, McKean spesso rende il Caped Crusader senza volto; mostruoso e disumanizzato, tranne che per i suoi denti digrignati mentre chiede a Joker di 'togliergli le [sue] mani sporche'. Un pannello di lui che piange per sua madre quando cade nella tana del coniglio del suo trauma infantile è seguito da un'immagine di Psicopatico di Norman Bates.
'Arkham è uno specchio', dice il Cappellaio Matto mentre Batman inciampa da una cella all'altra. E poi conferma le peggiori paure di Bruce su se stesso: 'E noi siamo te'.
Intessuta in tutto questo c'è l'origine dell'asilo stesso, un minuscolo pezzo di... Batman mitologia che Morrison ha preso da Len Wein. Dopo la morte della madre malata di mente, Amadeus Arkham si è impegnato ad aiutare 'uomini il cui unico crimine è la malattia mentale, intrappolati nel sistema penale senza speranza di cure'. La sua casa-famiglia-diventata-casa-per-i-pazzi-criminali è ora piena di leggende metropolitane: passaggi segreti; una 'porta sanguinante;' e presumibilmente il fantasma di Amadeus stesso.
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Al di là della presenza di un Due Facce quasi guarito, la dualità è onnipresente in tutta la storia, come in tutta la storia di Batman e Joker: sanità mentale e follia; passato e presente; scienza e soprannaturale; il reale e il surreale.
Più il viaggio di Amadeus avanza nel passato, più il tempo crolla su se stesso: trova una carta Joker nella camera da letto di sua figlia e gli viene in mente un pesce d'aprile. Più tardi, crede di sentire una risata provenire da una cella vuota e si vede allo specchio con una faccia da clown. Vede il suo pesce pagliaccio domestico fare il segno dei Pesci, il segno della luna sulle carte dei Tarocchi, gli strumenti che gli psicologi cercano di usare per spezzare l'ossessione di Harvey Dent. Rispecchia l'osservazione di Dent, decenni dopo il tempo di Amadeus, che la luna sembra il lato sfregiato del suo dollaro d'argento.
Il punto in cui queste linee temporali e gli opposti si fondono, come la luna che copre il sole, è quando Batman incontra Killer Croc; la rissa che ne seguì si confuse nelle immagini collegiali di McKean con una statua dell'arcangelo Michele che uccide un drago. La narrazione di Amadeus si sovrappone alla lotta mentre descrive di fronte al proprio 'drago', la sua fede in Dio e la razionalità scosse. E mentre Batman viene trafitto dalla stessa lancia che usa per uccidere Croc, Arkham parla di essersi svegliato dalla sua allucinazione 'non è più in grado di dire dove finisce il drago e comincio io'.
In modo simile al divario di ricchezza di Gotham che ha alimentato il crollo della città in Burlone , il crollo finanziario del 1929 mette Amadeus dietro le sbarre per il tentato omicidio di un agente di cambio. Nella sua cella, canta l'inno nazionale degli Stati Uniti mentre esegue un rituale che legherà il suo spirito ad Arkham per sempre. «Vedo ora la virtù nella follia, perché questo paese non conosce né leggi né confini. [...] Io sono ciò che la follia mi ha fatto. Totale. E completo. E finalmente libero». Quando Joker vede il suo accompagnatore davanti alla porta, lo spirito di Amadeus scorre attraverso di lui mentre augura a Batman buona fortuna nell'asilo, cioè Gotham.
Entrambe le versioni del Joker, del 1989 e del 2019, presentano la follia come una sorta di chiarezza di coscienza in un mondo caotico e moderno. Ma mentre Burlone è un lento rivolo in uno scarico sudicio, il manicomio di Arkham è un vorticoso portale verso un'altra vibrante dimensione. Non senza voli di fantasia, ma inavvertitamente appesantito dalla serietà che scriveva Morrison il manicomio di Arkham a dispetto di.
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